Dinosauria | |
---|---|
Allosaurus (til venstre) og Stegosaurus (til høyre) skjeletter | |
Geologisk rekkevidde | |
Øvre Trias ( Karnian ) - i dag PreЄ Є ELLER S. D. C. P. T. J K. s Nei. | |
Vitenskapelig klassifisering | |
Domene | Eukaryota |
kongedømme | Animalia |
Underrike | Eumetazoa |
gren | Bilateria |
Superphylum | Deuterostomi |
Phylum | Chordata |
Clade | Craniata |
Subfylum | Vertebrata |
Infrafylum | Gnathostomata |
Superklasse | Tetrapoda |
Clade | Amniota |
Klasse | Sauropsida |
Underklasse | Diapsid |
Infraklasse | Archosauromorpha |
Clade | Archosauria |
Clade | Avemetatarsalia |
Clade | Dinosauromorpha |
Superordre | Dinosauria Owen , 1842 |
Synonymer | |
Undergrupper | |
Dinosaurer ( Dinosauria Owen , 1842 ) er en gruppe svært diversifiserte diapsid- sauropsider som dukket opp under øvre trias (for omtrent 230 millioner år siden) mest sannsynlig i superkontinentet Gondwana , i den delen som nå er Sør-Amerika . De var de dominerende dyrene under den mesozoiske epoken , men de fleste av artene ble utryddet på slutten av den epoken. I dag er Dinosauria - kladen representert av neorniti- fuglene , spredt over hele verden. [1]
Dinosaurer er en svært mangfoldig gruppe dyr: fuglene alene telte over 9000 arter. Basert på fossiler har paleontologer identifisert over 500 forskjellige slekter og mer enn 1000 arter av ikke-fugle dinosaurer. Dinosaurer er representert på alle kontinenter av både fossile og nåværende arter (fugler). Noen dinosaurer var planteetere, andre kjøttetere. Mange av dem var tobeinte, mens andre var firbeinte eller halvtobeinte. Mange arter har forseggjorte "parade"-strukturer, som horn og topper (hovedgrupper inkluderer Cerapoda , Ceratosauria , Ornithomimosauria og mange moderne fugler), og noen utdødde grupper utviklet også skjelettmodifikasjoner som beinrustning og ryggrader ( Thyreophora og Marginocephalia ). Fugledinosaurer har vært de dominerende flygende virveldyrene siden utryddelsen av pterosaurer og bevis tyder på at alle dinosaurer bygde reir og la egg [2] , det samme gjør fugler i dag. Dinosaurene varierte sterkt i størrelse og vekt: De minste voksne theropodene var mindre enn en meter lange, mens de største sauropoddinosaurene kunne nå lengder på nesten femti meter og var titalls meter høye. [3]
Ordet dinosaur , laget etter de første fossilfunnene og erkjennelsen av at de var reptilrester , betyr " monstrøs øgle " , men dinosaurer er ikke fylogenisk øgler i moderne vitenskapelig betydning , og utgjør en godt adskilt gruppe. [4] Begrepet dinosaur brukes også mye, men feil på det taksonomiske nivået , for å indikere alle store reptiler som levde i paleozoikum og mesozoikum, som Dimetrodon pelicosaurus , vingede pterosaurer og vannlevende ichthyosaurer , plesiosaurer , mosasaurer . Fram til første halvdel av det tjuende århundre trodde mye av det vitenskapelige miljøet at dinosaurer var trege, uintelligente og kaldblodige. Imidlertid har omfattende forskning siden 1970-tallet indikert at dinosaurer var aktive dyr med høyt stoffskifte og mange tilpasninger for sosial interaksjon.
Superordenen " Dinosauria " skylder navnet sitt til den engelske paleontologen Richard Owen , som laget den i 1842 . Begrepet er en kombinasjon av de greske ordene δεινός / deinós (klassisk pr: [dei̯nǒs] ; moderne pr: [ðiˈnos̠] ; "ekstraordinær" i etymologisk forstand) og σαῦρος / saûros (klassisk pr.̯ros: [s ;u moderne ] : [ˈsavros̠] ; "krypdyr" eller bedre "øgle").
Navnene på nesten alle dinosaurer er avledet fra greske eller latinske ord . En god del av dinosaurnavnene slutter med - saurus , som ifølge noen forskere betyr "øgle" og ifølge andre "krypdyr", selv om den mer korrekte betydningen ville være " krypdyr " fordi dinosaurer egentlig ikke er øgler selv om de kan se ut liker det. først i skala. Dinosaurnavn består av to eller tre ord, et eksempel er dilophosaurus ( Dilophosaurus wetherilli ), et navn dannet av de tre ordene Dis (to), Lophus (kammen / s), Saurus (krypdyr). Derfor vil den fulle betydningen være "Two-crested reptil". Ikke sjelden hender det at en dinosaur tar et navn fra den som oppdaget den eller fra et sted den ble funnet. I andre tilfeller er navnet dedikert til en stor lærd eller i alle fall til en annen person: to eksempler er Othnielia , navn dedikert til paleontologen Othniel Charles Marsh eller Leaellynasaura , dedikert til datteren til oppdageren Lea Ellyn.
"Det faktum at de var reptiler burde ikke få oss til å tro at de var nære slektninger med dem vi ser i dag, for i virkeligheten hadde dinosaurene lite med andre krypdyr å gjøre, selv de som tilsynelatende var mer like, som øgler eller leguaner. ." |
( Piero Angela (1993) [5] ) |
I fylogenetisk taksonomi er dinosaurer vanligvis definert som en gruppe bestående av triceratops , neornittene (moderne fugler) og deres siste felles stamfar (UAC), og alle deres etterkommere. [6] Det har også blitt foreslått at Dinosauria er definert med AUC for Megalosaurus og Iguanodon i tankene , ettersom disse var blant de tre slektene som ble sitert av Richard Owen da han anerkjente gyldigheten til Dinosauria. [7] Begge disse definisjonene resulterer i inkludering i Dinosauria av de samme dyregruppene: "Dinosauria = Ornithischia + Saurischia ", som består av theropoder ( fugler og forskjellige tobeinte og spesielt kjøttetende former), ankylosaurer (pansrede planteetende firbeinte) , stegosaurer (planteetende firbeint forsynt av plater langs ryggen), ceratopsis (horn- og toppet planteetende firbeint), ornitopoder (firebeinte eller tobeinte planteetere inkludert såkalte "andnebb"), og sauropodomorfer (planteetende firbein med lang hals og hale). [8]
Fugler er nå anerkjent som den eneste overlevende avstamningen av theropod-dinosaurer. I tradisjonell taksonomi ble fugler sett på som en klasse som utviklet seg separat fra dinosaurer. De fleste moderne paleontologer avviser denne tradisjonelle klassifiseringsmetoden til fordel for den fylogenetiske nomenklaturen , dvs. for å betrakte en gruppe som naturlig, må alle etterkommere av dens medlemmer inkluderes i den: fuglene er derfor klassifisert som å tilhøre Maniraptora- undergruppen av celurosaurer . er , theropoder , som er saurisker , derav dinosaurer. [9]
Fylogenetisk tre av dinosaurer i arkosaurer. [10]
Archosauria |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
På grunnlag av en av definisjonene som allerede er nevnt, kan dinosaurer generelt beskrives som arkosaurer med baklemmer holdt oppreist under kroppen. [11] Mange taksonomiske grupper er populært sett ansett for å være dinosaurer, inkludert Dimetrodon pelicosaur , bevingede pterosaurer og akvatiske ichthyosaurer , plesiosaurer , mosasaurer , men ingen av dem er vitenskapelig klassifisert som dinosaurer, og ingen av dem viste oppreist egenskapen til baklengs. lemmer av de egentlige dinosaurene. [12] Dinosaurer var de dominerende terrestriske virveldyrene i mesozoikum, spesielt i jura- og krittperioden . De andre samtidige dyregruppene til dinosaurene var begrenset i størrelse og økologisk nisje ; pattedyr var for eksempel normalt rovdyr på størrelse med gnager som sjelden oversteg størrelsen på en katt. [1. 3]
Dinosauria har alltid vært en svært mangfoldig gruppe; I følge en studie utført i 2006, har mer enn 500 slekter av ikke-fugledinosaurer blitt identifisert med sikkerhet, og det totale antallet bevarte slekter er beregnet til å være rundt 1850, med 75 % av dem som fortsatt skal oppdages. [14] En tidligere studie beregnet at det var 3400 slekter med dinosaurer, inkludert mange som ikke ville blitt bevart i fossilregisteret. [15] Per september 2008 har 1047 arter blitt navngitt. [16] Noen er planteetere eller rovdyr, mens andre er fiskeetere, insektetere og altetende. Selv om dinosaurer var atavistiske tobente, og det samme er fugler, var noen forhistoriske arter firbente og visse slekter, som Ammosaurus og Iguanodon , kunne veksle mellom tobent og firbent. Kraniale ornamenter som horn og topper var vanlige trekk hos dinosaurer, og visse utdødde arter ble til og med utstyrt med rustning. Selv om de er populært kjent for sin størrelse, var mange mesozoiske dinosaurer på størrelse med mennesker eller mindre, og dagens fugler er generelt svært små i størrelse. Dinosaurer bor på alle kontinenter, og fossilregistrene viser at de hadde klart å nå global dominans siden i det minste nedre jura. [17] Dagens fugler okkuperer de fleste tilgjengelige habitater, fra terrestriske til marine, og det er bevis på at noen ikke-fugledinosaurer (som Microraptor ) kunne fly eller gli og at andre, som spinosaurider , var semi-akvatiske. [18]
Mens funnene har gjort det vanskelig å presentere en konsistent liste over egenskaper som alle dinosaurer har universelt, deler nesten alle dinosaurene som er oppdaget visse modifikasjoner med det atavistiske arkosauriske skjelettet eller er utvilsomt de eldste etterkommerne av dinosaurer som demonstrerer disse modifikasjonene. Selv om visse grupper av nyere dinosaurer demonstrerte disse egenskapene på en enda mer modifisert måte, regnes de som typiske for Dinosauria; de eldste dinosaurene eide dem og overlot dem til sine etterkommere. Slike modifikasjoner, som har sin opprinnelse i den siste felles stamfaren til en viss taksonomisk gruppe, kalles synapomorfiene til gruppen. [20]
En detaljert evaluering av innbyrdes relasjoner mellom arkosaurer utført av S. Nesbitt [19] bekreftet eller fant følgende 12 synapomorfier :
Nesbitt oppdaget ytterligere et antall potensielle synapomorfier og ignorerte de som tidligere ble foreslått som senere viste seg å være trekk til felles med silesauridene (en gruppe relatert til dinosaurer), inkludert en stor fremre tochanter, andre og fjerde metatarsals av forskjellig lengde, en kontakt redusert mellom ischium og kjønnsbein, tilstedeværelsen av en cnemial kam på tibia, og en stigende prosess på talus. [6]
Det er andre skjeletttrekk som deles mellom dinosaurer, men disse trekkene regnes som synapomorfier ettersom de deles med andre arkosaurer eller ikke er til stede i alle primitive dinosaurer. Som diapsider hadde forfedres dinosaurer to par temporale vinduer (kraniale åpninger bak øyehulene) og som medlemmer av Archosauria hadde de ytterligere åpninger i snuten og underkjeven. [21] Andre trekk som en gang ble antatt å være synapomorfier, ble for det meste oppdaget hos dyr som var før dinosaurer eller var fraværende i primitive dinosaurer, og utviklet seg uavhengig i forskjellige dinosaurgrupper. Disse inkluderer et forlenget skulderblad , et korsbenet som består av tre eller flere sammenvoksede ryggvirvler, [6] og en kopp med en perforering i midten av dens indre overflate. [22] [23] En annen vanskelighet med å bestemme de rent karakteristiske egenskapene til dinosaurer er at primitive dinosaurer og andre sentrias-arkosaurer ofte blir misforstått eller så like at de blir feilidentifisert. [24]
Dinosaurer sto oppreist på baklemmene på en måte som ligner på pattedyr, men i motsetning til andre krypdyr som hadde en spredt holdning. Denne holdningen var mulig takket være utviklingen av en lateral nisje i bekkenet og en enartrose av lårbenet vendt innover. Den oppreiste holdningen tillot dinosaurene å puste lettere når de beveget seg, noe som tillot dem høyere aktivitetsnivåer enn "spredte" krypdyr. [25] De søyleformede lemmene var sannsynligvis avgjørende i utviklingen av store arter, og reduserte belastningen på bena. [26] Denne egenskapen ble også utviklet hos visse ikke-dinosauriske arkosaurer, inkludert Rauisuchians . [26]
Dinosaurer skilte seg fra sine arkosaur-forfedre mellom midt- og øvre trias, omtrent tjue millioner år etter masseutryddelsen perm-trias , som forårsaket døden til omtrent 95 % av livet på jorden. [27] [28] Radiometrisk datering av fossilene til den primitive argentinske dinosauren Eoraptor lunensis fastslår dens tilstedeværelse i fossilfunn fra den perioden. Paleontologer mener at Eoraptor kan ligne den felles stamfaren til alle dinosaurer. [29] Hvis dette er sant, tyder egenskapene på at de første dinosaurene var små tobeinte rovdyr. [30] [31] Oppdagelsen av primitive, dinosaurlignende ornitodyrer (som Marasuchus og Lagerpeton ) i mellomtrias-lagene i Argentina støtter denne hypotesen; Analyser av fossilene som ble oppdaget indikerer at disse dyrene faktisk var små tobeinte rovdyr. Det er sannsynlig at dinosaurer dukket opp for 243 millioner år siden, som det fremgår av restene av den svært gamle Nyasasaurus , men disse restene er for ufullstendige til å konkludere om de tilhørte dinosaurer eller beslektede dyr. [32]
Da de dukket opp, var ikke dinosaurene de dominerende landdyrene. De terrestriske miljøene var allerede okkupert av ulike former for archosauromorphs og therapsiders , slik som cynodontene og rincosaurene . Hovedkonkurrentene deres var pseudosuchene, som aetosaurene , ornitosuchidene og rauisuchiene , som på den tiden var mer vellykkede enn dinosaurene. [33] De fleste av disse andre dyrene ble utryddet i en eller to hendelser under trias. Den første, for rundt 215 millioner år siden, resulterte i utryddelsen av forskjellige primitive arkosauromorfer, inkludert prothorosaurene . De andre primitive arkosaurene (inkludert aetosaurer, ornithosuchidae, fytosaurer og rauisuchi) tok slutt for 200 millioner år siden under masseutryddelsen i trias-juratiden . Rincosaurene og dicinodontene overlevde i visse områder i det minste opp til nedre-midt-norian og nedre rhaetian , [34] [35] selv om den nøyaktige datoen for deres utryddelse fortsatt er ukjent. Deres forsvinning åpnet for tomme økologiske nisjer for krokodiller , dinosaurer, pattedyr, pterosaurer og skilpadder . [6] De tidligste avstamningene av primitive dinosaurer diversifiserte seg under de karniske og norriske epokene i trias, og tok over nisjene til utdødde grupper. [8]
Utviklingen av post-trias dinosaurer følger endringer i vegetasjon og posisjonen til kontinentene. I øvre trias og nedre jura var kontinentene forbundet i en kontinental masse kalt Pangea , og de samtidige dinosaurene besto for det meste av coelofysoide rovdyr og planteetende sauropodomorfer . [36] Gymnosperm - planter (spesielt bartrær ), potensielle matkilder, spredte seg under øvre trias. Primitive sauropodomorfer var ikke utstyrt med sofistikerte orale fordøyelsesmekanismer, så de måtte fragmentere mat en gang dypt i fordøyelsessystemet. [37] Den generelle homogeniteten til dinosaurer fortsatte inn i mellom- og nedre jura, da de fleste steder inneholdt rovdyr som ceratosaurer , spinosauroider og karnosaurer og planteetere som stegosaurier og store sauropoder. Eksempler på dette finnes i Morrison-formasjonen i Nord-Amerika og Tendaguru-strataen i Tanzania. Imidlertid viste kinesiske dinosaurer forskjeller, med spesialiserte synraptorid -teropoder og uvanlige langhalsede dinosaurer som Mamenchisaurus . [36] Ankylosaurier og ornitopoder ble stadig mer vanlige, mens prosauropoder ble utryddet . De vanligste plantene var bartrær og pterofytter . Sauropoder, i likhet med deres prosauropod-forgjengere, var ikke utstyrt med sofistikerte orale fordøyelsesmekanismer, men ornithischians begynte å utvikle ulike måter å fragmentere mat i munnen på, inkludert kinnlignende strukturer og evnen til å bevege underkjeven sideveis under tyggingen. [37] En annen bemerkelsesverdig evolusjonær begivenhet under jura var utseendet til de første fuglene, som stammet fra Maniraptoriske celurosaurer . [38]
Kritt og utoverMed den fortsatte fragmenteringen av Pangea og begynnelsen av nedre kritt, begynte dinosaurene å differensiere seg ytterligere. Denne perioden så utvidelsen av ankylosauriene, iguanodontierne og brachiosauridene til Europa, Nord-Amerika og Nord-Afrika. På det siste kontinentet ble disse senere erstattet av spinosaurid- og carcarodontosaurid- theropodene og rebbachisaurid- og titanosaurian - sauropodene , som også koloniserte Sør-Amerika. I Asia ble maniraptoriske coelurosaurer som dromaeosaurider , troodontider og oviraptorosaurier blant de vanligste teropodene, mens ankylosaurider og primitive ceratopsianere som Psittacosaurus ble økologisk viktige planteetere. I mellomtiden ble Australia hjemsted for en rekke grupper av primitive ankylosaurer, ipsylophodontider og iguanodontiere. [36] Stegosaurene ser ut til å ha blitt utryddet på et tidspunkt i løpet av krittperioden. En bemerkelsesverdig endring i miljøet i nedre kritt var utviklingen av angiospermplanter . Samtidig utviklet visse planteetende dinosaurer mer sofistikerte metoder for muntlig fragmentering av mat. Ceratopsianerne utviklet en metode for å kutte planter med tenner stablet sammen til batterier, og iguanodontierne foredlet tyggesystemene sine, og nådde sitt høydepunkt i hadrosaurer . [37]
I slutten av kritt var jorden dominert av tre generelle grupper av dinosaurer; i Nord-Amerika og Asia var de viktigste theropodene tyrannosaurider og forskjellige små Maniraptorian-typer, med et overveiende sett av ornitiske planteetere som hadrosaurider, ceratopsianer, ankylosaurider og pachycephalosaurians . På de sørlige kontinentene som dannet Gondwana nå i en tilstand av fragmentering, var de vanligste teropodene abelisauridene , mens de mest tallrike planteeterne var de titanosauriske sauropodene. I Europa var de mest utbredte dinosaurene dromaeosaurider, rhabdodontid iguanodontians , nodosaurider , ankylosaurians og titanosaurian sauropoder. [36] Blomstene var i ekspansjon, [37] og de første urtene dukket opp på slutten av krittperioden. [39] Hadrosauridene og ceratopsianerne diversifiserte seg betydelig i Nord-Amerika og Asia. Theropoder diversifiserte seg også i løpet av denne perioden, med utseendet til planteetende og altetende former som terizinosauridene og ornithomimosaurene . [37]
Masseutryddelsen av kritt-paleocen for rundt 65 millioner år siden på slutten av kritt førte til at alle grupper av dinosaurer unntatt neornitinfuglene døde. [40] De overlevende slektene til neornittiske fugler, inkludert forfedrene til strutsefugler , kyllinger og ender , og en rekke vannfugler , diversifiserte seg raskt i den tidlige paleogene perioden , og tilranet seg de økologiske nisjene som ble forlatt ved utryddelsen av gruppene av mesozoiske dinosaurer som f.eks. arboreale enantiornitter , vannlevende hesperornitter og enda større kjøttetende theropoder i form av de fryktinngytende forusracidene , mens planteetende terrestriske former som Gastornis også var til stede . Neornittene klarte imidlertid ikke å ta tilbake de fleste av de jordiske nisjene, som ble monopolisert av pattedyr. [41]
Dinosaurer er arkosaurer , som moderne krokodiller . Innenfor arkosaurene er dinosaurene forskjellige i størrelse, men fremfor alt i posisjonen til bena, disse strekker seg faktisk rett under kroppen, mens øglenes og krokodillene sprer seg på hoftene. [20]
Følgende kort og kladogram viser plasseringen av Dinosauria i Archosauria .
Archosauria |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Samlet deler dinosaurkladen seg i to grener; Saurischia og Ornithischia . Saurischia inkluderer taxa som deler en felles stamfar nærmere fugler enn Ornithiscia [42] , mens sistnevnte inkluderer alle taxa med en felles stamfar nærmere Triceratops enn Saurischia. Anatomisk kan disse to gruppene skilles ut ved strukturen til bekkenet deres. Saurisker - fra det greske sauros (σαῦρος) og ischion (ἰσχίον) - trodde strukturen til deres forfedre, med et kjønnsbein vendt fremover. [25] I visse grupper snudde kjønnsbeinet seg bakover i løpet av utviklingen deres (som i tilfellet med Herrerasaurus , [ 43] terizinosaurider , [44] dromaeosaurider , [ 45] og fugler [38] ). Saurischia inkluderer teropoder (tobeinte med mange forskjellige dietter) og sauropodomorfer (langhalsede planteetere). [46] [47]
I motsetning til dette hadde ornithischerne - fra det greske ornitheios (ὀρνίθειος) og ischion (ἰσχίον) - en pubis som overfladisk liknet fuglene, det vil si med kjønnsbeinet vendt bakover. Ornithischia inkluderer en rekke hovedsakelig planteetende slekter. [20]
Saurisk pubis
Pubis of Tyrannosaurus , som viser saurischia-strukturen
Ornitisk pubis
Pubis of Edmontosaurus , som viser den ornithische strukturen
Følgende ark viser en forenklet klassifisering av undergruppene til Dinosauria.
De siste bevisene indikerer at gjennomsnittsstørrelsen på dinosaurer var i konstant endring under mesozoikum. [29] De fleste rovdyrene veide rundt 10-1000 pund (veldig høyt sammenlignet med gjennomsnittet på 10-100 for dagens kjøttetende pattedyr). [48]
De største og tyngste dinosaurene var sauropodene . De minste sauropodene var større enn noe annet vesen i deres habitat, og de største var en størrelsesorden større enn noe annet vesen som noen gang har gått på jorden. Paraceratherium , det største kjente landpattedyret, var også veldig lite sammenlignet med de gigantiske sauropodene. Bare noen få vannlevende dyr kommer i nærheten av denne størrelsen; blant disse er blåhvalen den største, og når opp til 150-180 tonn ea33 m lang. [49]
Ulike hypoteser har blitt foreslått for å forstå fordelene med denne størrelsen, inkludert at den var ideell for beskyttelse mot rovdyr, at den reduserte energiforbruket, at den forlenget levetiden, men det kan være at den viktigste fordelen var i fôring. Store dyr er mer effektive i fordøyelsen enn små, ettersom mat tilbringer mer tid i fordøyelsessystemet: dette lar dem spise mat med enda lavere kalorier. Restene av sauropoder finnes for det meste i fjellformasjoner som en gang antas å ha vært tørre områder. Evnen til å konsumere enorme mengder lite næringsrik mat ville ha vært en stor fordel i slike miljøer. [50]
Siden bare en liten prosentandel av dyrene fossiler, og de fleste av de sistnevnte forblir begravet, er det sannsynlig at forskere aldri vil være sikre på hvilke dinosaurer som var størst eller minste. Få av prøvene som er oppdaget er komplette, og hud- og andre bløtvevsavtrykk er sjeldne. Å gjenoppbygge et komplett skjelett basert på størrelsen og morfologien til lignende eller beslektede slekter forblir en unøyaktig kunst, og å gjenoppbygge muskulaturen til slike dyr er mer eller mindre en prosess med høflige formodninger. [51]
De mest pålitelige estimatene for den høyeste og tyngste dinosauren, basert på mer eller mindre komplette skjeletter, gjelder Giraffatitan brancai (tidligere ansett som en art av Brachiosaurus ). Hans fossile levninger ble oppdaget i Tanzania mellom 1907 og 1912. Beinene til forskjellige eksemplarer av lignende størrelse ble innlemmet i skjelettet som ble utstilt på Museum für Naturkunde i Berlin; [52] denne rekonstruksjonen er 12 meter høy og 21,8-22,5 meter lang, [53] [54] og anslås å ha veid 30 000-60 000 kilo i midjen. Den lengste komplette dinosauren er Diplodocus , som er 27 meter lang og ble oppdaget i Wyoming i USA i 1907. [55]
Det var enda større dinosaurer, men dataene om dem er basert på fragmentariske rester. De fleste av de større kjente planteeterne ble oppdaget på 1970-tallet eller senere, og inkluderte den enorme " Dreadnoughtus schrani " (26 meter lang), Argentinosaurus (80 000-100 000 kilo), Diplodocus hallorum (33,5 meter lang) ), [50] Supersaurus (33 meter lang), [56] og Sauroposeidon (18 meter høy). Den lengste og tyngste av alle kan ha vært Amphicoelias fragillimus , kun kjent for en nå tapt delvis ryggvirvel. Ekstrapolert fra illustrasjonen av dette beinet, kunne dyret vært 58 meter langt og veid 120 000 kilo. [50]
Den største kjente kjøttetende dinosauren er Spinosaurus , 15 meter lang og 6-7 tonn tung [56] Andre kjøttetende theropoder av enorm størrelse inkluderer Giganotosaurus , Carcharodontosaurus og Tyrannosaurus . [57]
Den minste kjente dinosauren er Elenas kolibri ( Mellisuga helenae ), [58] bare fem centimeter lang og 1,8 gram tung. [59] Utenom dagens fugler var de mindre dinosaurene store som duer. [60] De mindre ikke-fugledinosaurene var faktisk de mest beslektede med fugler. Anchiornis huxleyi , for eksempel, målte bare 35 centimeter i lengden, [60] [61] og veide bare 110 gram. [61] Mindre planteetende ikke-fugledinosaurer inkluderte Microceratus og Wannanosaurus , begge 60 centimeter lange. [62] [63]
Dinosaurkunnskap kommer fra en rekke fossile og ikke-fossile funn, inkludert fossiliserte bein , koprolitter , turstier, gastrolitter , fjær , hudavtrykk , bløtvev og indre organer. [64] [65] Mange studieretninger hjelper oss å forstå dinosaurenes verden, inkludert fysikk , kjemi , biologi og geovitenskap (hvorav paleontologi er en gren). [66] [67] To studieretninger om dinosaurer av spesiell interesse er deres størrelse og oppførsel. [68]
Mange fugler i dag er veldig sosiale, og lever ofte i flokker . Det er generelt akseptert at noen vanlig atferd mellom fugler og krokodiller (de nærmeste moderne slektningene til fugler) også ble delt av utdødde dinosaurer. Tolkninger av oppførselen til utdødde arter er vanligvis basert på skjelettenes positur og deres habitat, datasimuleringer av deres biomekanikk og sammenligninger med moderne dyr i lignende økologiske nisjer. [66]
Det første beviset på sosial atferd hos ikke-fugledinosaurer ble oppdaget i 1878 i Bernissart i Belgia , da 31 fossiler fra Iguanodon bernissartensis ble funnet stablet opp i en grop der de skulle druknes. [69] Andre steder som viser massedødsfall er blitt oppdaget ytterligere. Disse, sammen med et stort antall fotavtrykk fra forskjellige individer på ett sted, indikerer at selskapelig atferd var vanlig hos mange dinosaurarter. Fotavtrykkene til hundrevis eller til og med tusenvis av hadrosaurider indikerer at de levde i enorme flokker, som dagens amerikanske bison og springbok . Fotavtrykkene til sauropoder viser at disse dyrene reiste i grupper sammensatt av forskjellige arter (i hvert fall i Oxfordshire , England), [70] selv om det ikke er bevis på spesifikke flokkstrukturer. [71] Det er mulig at gjeterbesetninger utviklet seg av forsvarshensyn, for migrasjonsformål eller for å gi beskyttelse til avkom. Det er bevis på at mange typer dinosaurer med langsomme veksthastigheter dannet samlinger av umodne individer. Et eksempel på dette fenomenet er funnet på et sted i Indre Mongolia, hvor restene av mer enn 20 Sinornithomimus i forskjellige aldre (mellom 1-7 år) ble funnet. Denne forsamlingen har blitt tolket som en sosial gruppe som ble sittende fast i gjørma. [72] Hypotesen om at dinosaurer var selskapelige har utvidet seg til å skildre visse kjøttetende theropoder som rovdyr som jaktet i flokk for å ta ned store byttedyr. [73] [74] En slik livsstil er imidlertid sjelden hos dagens fugler, krokodiller og andre krypdyr, og tafonomiske bevis tyder på at sosial jaktatferd som ligner på pattedyrjegere (som i tilfellet med Deinonychus og Allosaurus ) også kan tolkes. som resultatet av dødelige kamper mellom dyr i ferd med å spise kadaver, og det samme gjør mange diapsid-rovdyr. [75]
Det er sannsynlig at toppene og klamydiaene til visse dinosaurer (som i tilfellet med visse marginocephali , theropoder og lambeosaurider) var for skjøre til å kunne brukes som forsvarsvåpen, så det er mer sannsynlig at de ble brukt som pynt under konfrontasjoner eller frieri. selv om ikke mye er kjent om den territorielle og seksuelle oppførselen til dinosaurer. Theropoder er i det minste kjent for å delta i aggressive kamper, noe som fremgår av tannmerker funnet på hodeskallen deres. [76]
Etologisk sett ble en av de viktigste fossilene oppdaget i Gobi-ørkenen i 1971. Den viste en Velociraptor i ferd med å angripe en Protoceratops , [77] og ga dermed direkte bevis som viser at dinosaurer noen ganger angrep. [77] Ytterligere bevis på predasjon mot levende byttedyr er funnet på halen til en Edmontosaurus , som viser tegn på helbredelse etter et tyrannosaurusbitt. [77] Det ble bekreftet i 2003 at noen dinosaurer var kannibaler med oppdagelsen av tannmerker på skjelettet til rovdyret Majungasaurus på Madagaskar . [78]
Sammenlignende studier mellom de sklerotiske ringene til dinosaurer (inkludert fugler) og andre krypdyr har blitt brukt for å utlede de daglige aktivitetene til dinosaurer. Selv om det har blitt antydet at de fleste dinosaurene var aktive i løpet av dagen, viste disse studiene at små kjøttetende dinosaurer som Dromaeosaurids , Juravenator og Megapnosaurus faktisk var nattaktive. Store eller mellomstore planteetere og altetende dyr som ceratopsians , sauropodomorphs , hadrosaurids og ornithomimosaurs kan i stedet ha vært katemerale (aktive på dagtid i korte intervaller), selv om den lille ornithischian Agilisaurus ble antatt å være dagaktiv. [79]
Basert på bevis fra dinosaurer som Oryctodromeus , ser det ut til at visse arter av ornitiske dinosaurer har vært forsteinede dyr (dyr som lever under jorden). [80] Mange moderne fugler er trælevende, og mange mesozoiske eksemplarer, spesielt enantiornitene , viser bevis på lignende oppførsel. [81] Selv om visse ikke-fugledinosaurer som dromaeosaurider (spesielt Microraptor ) også kan ha vært trelevende, [82] ser de fleste ut til å ha vært primært terrestriske. Spesielt vitenskapen om biomekanikk har gitt viktige data i studiet av dinosaurens bevegelse. Studier av kreftene som utøves av musklene og tyngdekraften på skjelettet, gir for eksempel ledetråder om hvor raskt de kunne bevege seg. [83] Andre biomekaniske studier har forsøkt å vise om diplodocider kunne generere en lydbom med halepiskbevegelser, [84] eller om sauropoder kunne flyte. [85]
Moderne fugler er kjent for sin visuelle og vokale kommunikasjon, og et stort antall dinosaurer hadde et stort repertoar av dekorative strukturer, noe som avslører for oss at visuell kommunikasjon alltid har vært viktig i dinosaurbiologien. Utviklingen av deres vokale evner er imidlertid mindre sikker. I 2008 undersøkte paleontolog Phil Senter bevis på vokalisering hos dinosaurer, og fant at, i motsetning til det populære bildet, var de fleste mesozoiske dinosaurer sannsynligvis ikke i stand til å vokalisere (selv om de hule toppene til lambeosauriner kan ha blitt brukt som resonanskammer ). [86] [87] Han kom til denne konklusjonen ved å studere fordelingen av stemmeorganene til dagens reptiler og fugler. Han fant ut at stemmebåndene i strupehodet har utviklet seg gjentatte ganger hos krypdyr, inkludert krokodiller, som kan produsere guttural brøl. Fugler, derimot, er ikke utstyrt med strupehode. Deres vokalisering er faktisk produsert av siringe , et eksklusivt fugleorgan som ikke tilsvarer direkte strupehodet, noe som indikerer at det utviklet seg uavhengig av stemmeorganene til reptiler. For å fungere er sprøyten avhengig av luftsekkene fordelt i fuglens kropp, spesielt den klavikulære luftsekken ved forkula . Denne luftsekken etterlater tydelige merker på beinene, spesielt overarmsbenet. Selv om luftsekker er et unikt trekk ved saurischi-dinosaurer, vises ikke den klavikulære luftsekken som kreves for vokalisering i fossilregisteret før enantiornites . Et unntak sees i Aerosteon , som sannsynligvis utviklet klavikulære luftsekker uavhengig av fugler av grunner utover vokalisering. [88]
De mest primitive dinosaurene med bevis på en sprøyte som er egnet for vokalisering, er enantiornitt-fuglene. Det er sannsynlig at de eldste dinosaurene i slekten som førte til fugler ikke kunne vokalisere. Det er imidlertid forskjellige bevis som viser at mesozoiske dinosaurer først og fremst kommuniserte visuelt gjennom horn, klamydia, kam, seil og fjærdrakt. Dette ligner på visse moderne reptilgrupper som øgler; de større eksemplarene er stille, men kommuniserer gjennom holdning og farger. [88]
I tillegg er det mulig at de mesozoiske dinosaurene brukte andre metoder for å produsere lyder. Andre dyr, inkludert krypdyr og fugler, bruker forskjellige ikke-vokale lyder, inkludert susing, bruksisme , vannsprut og vingeflapping. [88]
Alle dinosaurer klekker ut fostervannsegg med harde skall som hovedsakelig består av kalsiumkarbonat . [89] Eggene legges vanligvis i et reir. Mange arter bygger svært forseggjorte reir, inkludert kopper, kupler, tallerkener, groper, hauger eller huler. [90] Noen moderne arter bygger imidlertid ikke reir; den vanlige ùria klekker eggene sine på nakne steiner, mens den mannlige keiserpingvinen holder eggene mellom kroppen og bena. Primitive fugler og mange ikke-fugledinosaurer klekket ofte ut eggene sine i kollektive reir, med hanner som ruget dem. Selv om dagens fugler bare har én eggleder, hadde primitive fugler og dinosaurer to som krokodiller. Enkelte ikke-fugledinosaurer som Troodon klekket ut eggene sine iterativt; den voksne ville ha klekket et par egg annenhver dag, forsinket inkubasjonen til alle eggene var produsert og deretter sikret samtidig klekking av dem. [91]
Under graviditet utvikler kvinner et spesielt bein (kalt medullært bein) innenfor den ytre overflaten av beinet og medulla . Dette beinet er rikt på kalsium, og brukes til å danne eggeskall. Visse eksemplarer av forhistoriske dinosaurer, for eksempel Tyrannosaurus , viser tilstedeværelsen av dette beinet, og dette kan brukes til å bestemme kjønnet til et fossilt eksemplar. Ytterligere funn demonstrerte tilstedeværelsen av medullært bein i prøver av Allosaurus og Tenontosaurus . Siden slekten som førte til Tyrannosaurus og Allosaurus var forskjellig fra slekten til Tenontosaurus veldig gammel i løpet av evolusjonen, indikerer dette at utviklingen av medullært vev er en generell egenskap hos alle dinosaurer. [nittito]
En vanlig egenskap hos dagens fugler er foreldrenes omsorg for avkommet. Oppdagelsen av en serie Maiasaura- reir i 1978 viste at blant ornitopodene fortsatte omsorgen for ungene lenge etter at eggene klekket. Det er mulig at denne oppførselen ble delt av alle dinosaurer. [93] Faktisk ble det vist i 1997 at selv patagoniske titanosauriske sauropoder klekket egg kollektivt. [94] Et eksemplar av Citipati osmolskae funnet i Mongolia i 1993 ble oppdaget i en hukestilling som ligner på den som kyllinger antok, [95] og demonstrerte dermed at den brukte et lag med fjær for å holde eggene varme. [96] Foreldrehelbredelseshypotesen støttes av andre funn. Et embryo, sannsynligvis av prosauropoden Massospondylus , ble oppdaget helt tannløst, noe som tyder på at det var nødvendig med litt omsorg for å mate det. [97] Fotspor funnet på Skye i Skottland bekrefter at ornitopoder tok vare på ungene sine. [98] Reirene og eggene til de fleste store dinosaurgruppene er funnet, og det virker sannsynlig at alle dinosaurer tok vare på avkommet sitt både før og etter klekking. [99] Alt dette kunne forklare at noen dinosaurer hadde utviklet både morsinstinktet og også (om enn hos færre arter) farsinstinktet, akkurat som samtidige pattedyr og fugler, egenskaper man ikke møter i noe reptilliv.
Siden både krokodiller og moderne fugler er utstyrt med hjerter med fire hulrom (selv om de er sterkt modifisert i krokodiller), har denne egenskapen sannsynligvis vært til stede i alle arkosaurer, inkludert dinosaurer. [100] Selv om det ikke er tvil om at fugler er endoterme (varmblodige), har det vært diskutert siden 1960-tallet hvor mye denne egenskapen strekker seg langs dinosaurenes slekt. Det er uenighet om ikke-fugledinosaurer var endoterme, ektoterme eller en kombinasjon av de to. [101]
Da de første ikke-fugledinosaurene ble oppdaget, antok paleontologer at de var ektotermiske (kaldblodige), og antok dermed at de var langsomme og inaktive skapninger, selv om mange moderne krypdyr er raske og smidige til tross for at de er avhengige av eksterne varmekilder for å regulere deres kroppstemperatur. Ideen om at dinosaurer var ektotermiske forble ubestridt, inntil Robert T. Bakker , en talsmann for endotermisk, publiserte en innflytelsesrik artikkel om emnet i 1968. [102]
Moderne bevis tyder på at til og med ikke-fugledinosaurer levde i relativt kaldt temperert klima, og at i det minste noen primitive arter ville ha regulert kroppstemperaturen gjennom indre midler (gjennom masse i store arter og med fjær eller andre typer integumentære systemer i mindre arter ). Bevis som viser endotermi hos ikke-fugledinosaurer inkluderer oppdagelsen av polare dinosaurer i Australia og Antarktis. Det er til og med funnet spor av blodårer i beinene som samsvarer med varmblodige dyr. Den vitenskapelige debatten om de spesifikke måtene dinosaurene utviklet sitt termoreguleringssystem fortsetter. [103]
Hos saurischi- dinosaurer ble forhøyet metabolisme støttet av utviklingen av fuglenes luftveier, preget av et system av luftsekker som strekker seg fra lungene og infiltrerer beinene, og gjør dem hule. [104] Et slikt system ville ha tillatt dinosaurer en høyere aktivitetsrate enn pattedyr av tilsvarende størrelse. I tillegg til å være et svært effektivt system for å assimilere oksygen, ville den raske luftstrømmen vært en effektiv mekanisme for å forhindre overoppheting av kroppen, en essensiell egenskap hos dyr som er aktive, men for store til å drive ut varme gjennom huden. [105]
I likhet med andre krypdyr er dinosaurer primært urikoteliske , det vil si at nyrene deres trekker ut nitrogenholdige deponier fra blodet og skiller dem deretter ut som urinsyre (i stedet for urea eller ammoniakk ) gjennom urinlederne inn i tarmen. Hos de fleste arter skilles urinsyre ut sammen med avføringen som en halvfast masse. [106] [107] [108] Imidlertid kan noen moderne fugler (som kolibrier) eventuelt være ammonoteliske, og drive ut det meste av deres nitrogenholdige deponier i form av ammoniakk. [109] Stort sett skiller dinosaurer ut kreatin , mens pattedyr skiller ut kreatinin . [110] [111] Mange arter setter opp våt , og det er fossiliserte kjeder som sannsynligvis kan spores til dinosaurer fra kritt. [112]
Muligheten for at dinosaurer var forfedre til fugler ble først foreslått av Thomas Henry Huxley i 1868. [113] Denne teorien ble forlatt på begynnelsen av det tjuende århundre da Gerhard Heilmann foreslo at de i stedet stammet fra generaliserte kodoner . En av de foreslåtte testene var den antatte mangelen på kragebein hos dinosaurer. [114] Ytterligere funn viste imidlertid at kragebein ikke var fraværende i dinosaurer, og noen ble til og med utstyrt med gafler (også kalt "ønskebein", en gang antatt å være unik for fugler). [38] Tilstedeværelsen av kragebein ble faktisk bekreftet med oppdagelsen av Oviraptor i 1924. [115] Forbindelsen mellom fugler og dinosaurer ble gjenopptatt på 1970-tallet av John Ostrom , [116] og støtten for teorien økte med bruken av kladistisk analyse [117] og oppdagelsen av mange små teropoder og primitive fugler. [21] Av spesiell interesse var fossilregistreringene av forskjellige teropoder og primitive fugler som ble oppdaget i Yixian-formasjonen i Kina, som viser tilstedeværelsen av fjærdrakt. [38] Fugler deler over hundre anatomiske egenskaper med teropoder (spesifikt Maniraptorian celurosaurs ), som er akseptert som de nærmeste slektningene til fugler. [38] [118] Et mindretall av forskere, blant dem Allan Feduccia og Larry Martin, har foreslått en alternativ utvikling av fugler, inkludert en modifisert versjon av Heilmanns teori som foreslår at de er avledet fra primitive arkosaurer, [119] eller at Maniraptorian theropoder, selv om de var forfedre til fugler, var ikke i seg selv dinosaurer. [120]
Fjærdrakt er en av de mest gjenkjennelige egenskapene til moderne fugler, og ble delt med andre dinosaurgrupper. Basert på fossilregistreringen ser det ut til at fjær var til stede i selv de mest primitive dinosaurene, selv om det er mulig at de ble selektivt tapt i løpet av evolusjonen av visse arter. [122] Fossile registreringer av fjær eller lignende strukturer har blitt oppdaget for mange grupper av ikke-flygende dinosaurer, både ornithischian og saurischi. Enkle filamentøse fjærlignende strukturer er kjent i heterodontosaurider , primitive neonitter , [123] andre theropoder , [124] og primitive ceratopsians . Theropod-undergruppen til Maniraptora (som inkluderer oviraptosaurer, troodontider, dromaeosaurider og fugler) er den eneste som det er bevis for fjær som ligner på de som brukes av fugler til å fly [38] [125] . En fjærdraktlignende integument kalt "picnofibra" har også blitt bekreftet hos pterosaurer [126] , noe som tyder på at denne egenskapen kan ha vært vanlig i Avemetatarsalian -linjen , og dukket opp enda tidligere enn dinosaurene selv. [122]
Archeopteryx var den første ikke-fugledinosauren som ble oppdaget og viste en potensiell sammenheng mellom fugler og dinosaurer. Det regnes som en manglende lenke , siden det har kjennetegn ved begge gruppene. Oppdagelsen ble avdekket bare to år etter publiseringen avCharles Darwins The Origin of Species , og utløste en debatt mellom tilhengere av evolusjonsbiologi og kreasjonismen. Denne slekten av primitiv fugl er faktisk så lik en dinosaur at det bare var fjærene til ett bestemt eksemplar som forhindret at den ble forvekslet med en Compsognathus . [127] Fra 1990-tallet og utover har flere fjærkledde slekter blitt oppdaget, og gir dermed flere bevis på sammenhengen mellom fugler og dinosaurer. De fleste av disse funnene fant sted i Yixian-formasjonen i det nordøstlige Kina, som var en del av et isolert kontinent i krittperioden. [128]
En undersøkelse publisert i 2017 av fossiliserte integumenter funnet i rester av Tyrannosaurus og andre albiske tyrannosaurider ( Albertosaurus , Daspletosaurus , Gorgosaurus og Tarbosaurus ), indikerer at disse store krypdyrene hadde skjellete hud på halsen, magen, hoftene og halen at fjærdrakten, hvis den fantes, var begrenset til baksiden. [129] .
Oppdagelsen av fjærkledde dinosaurer var ikke uten kontrovers; de mest bemerkelsesverdige kritikerne var Alan Feduccia og Theagarten Lingham-Soliar, som foreslo at noen av de fossiliserte fjærene i stedet er et resultat av nedbrytningen av kollagenfiberen under huden, [130] [131] og at de fjærkledde Maniraptorianerne ikke var dinosaurer , men tilfeller av konvergent evolusjon . [131] [132] Imidlertid ble hypotesene deres ikke akseptert av andre forskere, til det punktet at de stilte spørsmål ved den vitenskapelige karakteren til Feduccias forslag. [133]
Siden fjærdrakt ofte er assosiert med fugler, blir fjærkledde dinosaurer ofte beskrevet som manglende lenker. Imidlertid er det til og med skjelettbevis som støtter denne teorien. De mest bemerkelsesverdige skjelettlikhetene finnes i nakke, kjønnsbein , håndledd (spesifikt det lune beinet ), arm- og skulderbelte , forcula og kjøl. Sammenhengen mellom de to støttes ved å sammenligne skjelettene gjennom kladistisk analyse . [134]
En studie utført av Patrick O'Connor fra Ohio University viste at store kjøttetende dinosaurer var utstyrt med et komplekst system av luftsekker som ligner på dagens fugler. I likhet med fugler, pumpet lungene til theropod-dinosaurer sannsynligvis luft inn i noen av disse posene fordelt i skjelettet. O'Connor selv uttalte at "det som en gang ble antatt å være unikt for fugler var på en eller annen måte til stede i deres forfedre." [135] En artikkel publisert av PLoS ONE i 2008 beskrev Aerosteon riocoloradensis , hvis skjelett gir de mest overbevisende bevisene for tilstedeværelsen av et fugleåndedrettssystem hos dinosaurer. [136]
Oppdagelsen av troodontidene Mei long og Sinornithoides avslørte at visse dinosaurer sov med hodet plassert under armene. [137] Slik oppførsel ville holdt hodet varmt, og finnes også hos moderne fugler. Noen slekter av deinonicosaurer og oviraptorosaurer har blitt funnet fossilisert ved å huke seg på egg på en måte som ligner på fugler. [138] Blant disse dinosaurene indikerer andelen eggvolum og voksen kroppsmasse at eggene normalt ble ruget av hanner, og at ungene var svært tidlige, slik tilfellet er med mange landfugler. [139]
Visse dinosaurer er kjent for å legge steiner i avlingen deres , det samme gjør moderne fugler. Disse steinene svelges av dyr for å lette fragmenteringen av maten i magen. Steinene som ble oppdaget nær fossilene kalles gastrolitter . [140]
Oppdagelsen av at fugler er en klasse av dinosaurer viste at, i motsetning til populær oppfatning, er dinosaurer generelt ikke utryddet. [141] Ikke-fugledinosaurer ble imidlertid (sammen med mange grupper av fugler) utryddet for rundt 65 millioner år siden. Det har blitt foreslått at ettersom små pattedyr, skjell og fugler grep økologiske nisjer egnet for små dyr, var ikke-fugledinosaurer i stand til å utvikle en mangfoldig fauna av små arter, et faktum som markerte boten for store tetrapoder under utryddelse. . [142] Ikke-fugledinosaurer var ikke de eneste ofrene for hendelsen; blant dem er inkludert ammonitter , mosasaurer , plesiosaurer , pterosaurer og mange arter av pattedyr. [17] Insekter, på den annen side, led ikke en merkbar nedgang i populasjonen, og ga dermed en kilde til mat for de overlevende. Denne hendelsen, kalt kritt-paleocen masseutryddelse , har blitt studert intensivt siden 1970-tallet. Paleontologer foreslår forskjellige relaterte hypoteser. Selv om den mest aksepterte tesen er at den ble utløst av en astronomisk innvirkning , støtter noen forskere andre mulige årsaker eller støtter ideen om at en sammenløp av ulike faktorer var ansvarlig for den plutselige forsvinningen av dinosaurene. [143] [144] [145]
På høyden av mesozoikum var det ingen polare kontinentale isbreer , og havene anslås å være 100-250 meter dypere. Den globale temperaturen var også mer jevn, med en forskjell på soler25 ° C mellom gjennomsnittlige polare temperaturer og de nær ekvator. De atmosfæriske temperaturene var også mye høyere: de polare var det50 ° C varmere enn i det 21. århundre. [146] [147]
Det diskuteres fortsatt hva den atmosfæriske sammensetningen av mesozoikum var. Selv om noen akademikere teoretiserer at oksygennivåene var høyere, hevder andre at de biologiske tilpasningene til dinosaurer og fugler indikerer at deres luftveier utviklet seg utover det som ville vært nødvendig hvis oksygennivået var høye tilstander. [148] Fra slutten av kritt og utover gikk miljøet inn i en tilstand av drastisk endring. Vulkanaktiviteten var i synkende tilstand, noe som førte til en nedgang i atmosfærisk karbondioksid og en gradvis senking av temperaturen. Atmosfæriske oksygennivåer var også i endring, og sank til slutt betraktelig. Noen forskere foreslår at kombinasjonen av klimaendringer og redusert oksygennivå ville ha ført til utryddelse av mange arter. [149]
Den astronomiske påvirkningsteorien, først foreslått i 1980 av Walter Álvarez , knytter masseutryddelsen på slutten av kritt til virkningen av en ildkule for rundt 65 millioner år siden. Alvarez foreslo at en plutselig global økning i iridiumnivåer i periodelaget er direkte bevis på virkningen. [150] De fleste bevis tyder på at en 5-15 kilometer bred ildkule styrtet i nærheten av Yucatán-halvøya i det sørøstlige Mexico , og dannet Chicxulub-krateret og utløste masseutryddelse. [151] [152] Det er ikke kjent med sikkerhet om dinosaurene var i en tilstand av tilbakegang før sammenstøtet. Noen forskere foreslår at meteoritten forårsaket en lang og unaturlig nedgang i den globale atmosfæriske temperaturen, mens andre hevder at den forårsaket en hetebølge . Den generelle konsensus blant forskere som støtter denne teorien er at påvirkningen forårsaket utryddelse både direkte (gjennom varmen generert av støtet) og indirekte (gjennom en global frysing forårsaket av et støv suspendert i atmosfæren som skjermet lyset og varmen fra solen) . Mens utryddelseshastigheten ikke kan utledes fra fossilregistrene alene, indikerer forskjellige modeller at den var ekstremt rask og varte i timer i stedet for år. [153]
Før 2000 var hypotesen om at de basaltiske platåene til Deccan-fellene var årsaken til utryddelsen normalt knyttet til ideen om at utryddelsen var gradvis, ettersom det er anslått at hendelsene som dannet platåene begynte for rundt 68 millioner år siden. varer rundt to millioner år. Imidlertid er det bevis på at to tredjedeler av fellene ble dannet bare på en million år, det vil si for rundt 66 millioner år siden. Slike utbrudd ville derfor ha forårsaket rask utryddelse i løpet av tusenvis av år. Selv om det er en relativt kort periode, er den fortsatt lengre enn man kan forvente av en astronomisk innvirkning. [154] [155]
Deccan-fellene ville ha forårsaket utryddelse gjennom forskjellige mekanismer, inkludert spredning av støv og svovelholdige aerosoler i luften, noe som ville ha blokkert sollys og deretter forhindret fotosyntese i planter. I tillegg ville vulkanismen til Trappis ha forårsaket utslipp av karbondioksid , som ville ha forårsaket en drivhuseffekt etter spredning av støv og aerosoler i atmosfæren. [155] Før masseutryddelsen førte spredningen av vulkanske gasser under dannelsen av Deccan-fellene til at den globale temperaturen steg. Noen data indikerer at økningen var åtte grader i løpet av de siste femti tusen årene før nedslaget ved Chicxulub. [154] [155]
Da Deccan Traps-teorien ble knyttet til en gradvis utryddelse, uttalte Luis Alvarez (død 1988) at paleontologer ble villedet av dårlige data. Selv om uttalelsen hans ikke ble godt mottatt på den tiden, støttet ytterligere studier av fossilregisteret denne hypotesen. De fleste paleontologer aksepterte gradvis at utryddelsen av sen kritt var et resultat av en astronomisk innvirkning. Andre, inkludert Alvarez, bemerket imidlertid at det var andre klimatiske endringer forut for påvirkningen, inkludert en reduksjon i havdyp og vulkanutbruddene som dannet Deccan-fellene, som kan gi ytterligere mulige årsaker til utryddelsen. [156]
Noen ganger oppdages dinosaurfossiler over KT-grensen . I 2001 kunngjorde plaeontologene Zielinski og Budahn oppdagelsen av en hadrosaurid lårben i San Juan-bassenget, New Mexico, og beskrev det som bevis for eksistensen av paleocene ikke-avianske dinosaurer . Formasjonen der fossilet ble funnet ble bestemt til å være fra paleocen-epoken, for rundt 64,5 millioner år siden. Hvis beinet ikke hadde blitt avsatt på nytt i laget ved erosjon, ville det gi bevis for at noen dinosaurer ville ha overlevd i minst fem hundre tusen år i den kenozoiske tiden . [157] Andre bevis inkluderer funn av fossiler i Hell Creek-formasjonen omtrent 1,3 meter over KT-grensen. Lignende funn har blitt annonsert andre steder, inkludert i Kina. [158] Mange forskere avviser imidlertid hypotesen om paleocen-overlevende, og argumenterer for at fossilregistrene hadde blitt drevet ut fra de opprinnelige lagene og deretter begravet på nytt i nyere sedimenter. [159] [160] Ytterligere studier utført gjennom uran-bly-datering på selve beinene støttet en nyere dato på 64,8-0,9 millioner år. [161] Hvis riktig, ville tilstedeværelsen av en håndfull dinosaurer i paleocen ikke endre de underliggende fakta om utryddelse. [159]
Dinosaurfossiler har vært kjent i årtusener, selv om deres sanne natur ikke ble anerkjent. Kineserne, som kaller dinosaurene kǒnglóng (恐龍, eller "forferdelig drage"), trodde at fossilene deres tilhørte drager . Hua Yang Guo Zhi , en bok skrevet av Chang Qu under det vestlige Jin-dynastiet (265-316), beskrev oppdagelsen av "drage"-bein i Wucheng i Sichuan-provinsen . [162] Landsbyboere i det sentrale Kina har lenge brukt "dragebein" til medisinske formål, en praksis som fortsetter inn i det tjueførste århundre. [163] I Europa ble dinosaurfossiler generelt sett på som rester av kjemper og andre bibelske skapninger. [164]
Akademiske beskrivelser av det som senere skulle bli anerkjent som dinosaurrester dukket først opp på slutten av det syttende århundre i England. I 1676 ble det som er kjent for å være Megalosaurus femur [165] beskrevet i et kalksteinbrudd ved Cornwell, nær Chipping Norton , Oxfordshire . Benet ble sendt til Robert Plot , en kjemiprofessor ved Oxford University og kurator ved Ashmolean Museum , som beskrev det i sin Natural History of Oxfordshire i 1677. Han identifiserte det korrekt som lårbenet til et stort dyr, og gjenkjente det som gjorde det. ikke tilhører en faktisk art. Han konkluderte så med at den tilhørte en gigant som ligner på de som er navngitt i Bibelen . I 1699 publiserte Edward Lhuyd , en venn av Isaac Newton , det første vitenskapelige innslaget om det som er kjent for å være en sauropod-tann som han kalte " Rutellum implicatum ". [166] [167]
Mellom 1815 og 1824 samlet pastor William Buckland , en geologiprofessor ved Oxford University , flere Megalosaurus- fossiler , og ble den første personen som beskrev en dinosaur i et vitenskapelig tidsskrift. [165] [168] Den andre slekten som skal beskrives, Iguanodon , ble oppdaget i 1822 av Mary Ann Mantell, kona til den engelske geologen Gideon Mantell . Han bemerket likheter mellom fossilene og beinene til moderne leguaner, og publiserte funnene sine i 1825. [169] [170]
Studiet av disse "store fossile øglene" ble snart et emne av interesse for europeiske og amerikanske forskere. I 1842 la Richard Owen merke til likhetene mellom de få slektene som ble oppdaget da ( Iguanodon , Megalosaurus og Hylaeosaurus ), og bestemte seg for å presentere dem som en distinkt taksonomisk gruppe kalt "Dinosauria". Med støtte fra prins Albert av Saxe-Coburg og Gotha , ektemann til dronning Victoria , grunnla Owen Natural History Museum i London for å vise frem dinosaurfossilene som ble funnet da. [171]
I 1858 ble den første kjente nordamerikanske dinosauren oppdaget i mergelgropene i Haddonfield, New Jersey. Skapningen fikk navnet Hadrosaurus foulkii . Det representerte en viktig oppdagelse, og var et av de første nesten komplette skjelettene og et tydelig tobent dyr. Tidligere hevdet forskere at dinosaurer var firbeinte, som dagens øgler. Denne oppdagelsen utløste en ekte mani for dinosaurer i USA. [172]
Manien etter dinosaurer ble symbolisert av rivaliseringen mellom Edward Drinker Cope og Othniel Charles Marsh : begge forsøkte å utklasse den andre i en motsetning som senere ble kalt "krigen om beinene". Det er sannsynlig at motsetningen mellom de to begynte da Marsh ydmyket Cope offentlig, og viste at hans skjelettrekonstruksjon av en Elasmosaurus var feil, etter å ha satt hodet på halespissen. Kampen mellom de to forskerne varte i tretti år, og endte i 1897, da Cope døde etter å ha brukt hele formuen sin på å forske på dinosaurer. Marsh "vant" krigen, uten tvil takket være støtten fra United States Geological Survey . Dessverre førte de rå metodene til de to (inkludert bruk av dynamitt for å grave opp beinene) til tap av mange fossiler. Til tross for dette var deres bidrag til paleontologien uvurderlige: Marsh oppdaget 86 nye arter, mens Cope fant 56, for totalt 142 nye arter. Copes samling oppbevares på American Museum of Natural History i New York , mens Marsh's ligger på Peabody Museum of Natural History ved Yale University . [173]
Etter 1897 utvidet søket etter dinosaurfossiler seg til alle kontinenter, inkludert Antarktis . Den første antarktiske dinosauren som ble oppdaget var ankylosauriden Antarctopelta oliveroi , funnet på James Ross Island i 1986 [ selv om det ikke fantes noen formelt vitenskapelig beskrivelse av en antarktisk dinosaur før i 1994 med oppdagelsen av Cryolophosaurus ellioti . [175]
De fleste funnene finner sted i Sør-Amerika (spesielt Argentina ) og Kina . Den kinesiske fossilregistreringen er kjent for sin mengde fjærkledde arter, bevart takket være områdets unike geologi og tørre klima. [128]
Dinosaurstudiet opplevde en bølge av aktivitet som begynte på 1970-tallet og fortsetter inn i det 21. århundre. Dette begynte med John Ostroms oppdagelse av Deinonychus . Deinonychus var tydeligvis et aktivt og sannsynligvis varmblodig dyr , i motsetning til datidens stereotypi som mente at dinosaurer var langsomme, kaldblodige skapninger. Virveldyrpaleontologi har nå blitt en global vitenskap, med funn gjort i tidligere uutnyttede områder, inkludert India , Sør-Amerika, Madagaskar , Antarktis og Kina. Kinesiske fossiler, mange av dem med fjær, har befestet forbindelsen mellom dinosaurer og deres fugleetterkommere. Anvendelsen av den kladistiske studien, som søker å etablere forhold mellom organismer, har vist seg nyttig for å klassifisere dinosaurer fra et taksonomisk synspunkt. [176]
Et av de beste eksemplene på bløtvevsfotavtrykk i et dinosaurfossil ble funnet i Pietraroja , Italia . Oppdagelsen ble publisert i 1998, og beskrev et lite ungt eksemplar av celurosauren Scipionyx samniticus , som beholdt deler av tarmen, leveren, musklene og luftrøret. [177]
I en aviskiosk fra 2005 kunngjorde paleontolog Mary Higby Schweitzer oppdagelsen av fleksibelt bløtvevslignende materiale funnet i en 68 millioner år gammel Tyrannosaurus rex , oppdaget i Hell Creek-formasjonen i Montana. Etter uker med behandling for å fjerne mineralinnholdet i margbenhulen, fant Schweitzer tegn på en intakt struktur av blodkar , osteoner og bindevev . Mikroskopisk undersøkelse avslørte tilstedeværelsen av mikrostrukturer selv på cellenivå. Den nøyaktige arten og sammensetningen av dette materialet, og implikasjonene av denne oppdagelsen, er fortsatt uklare. [65]
I 2009 ble det kunngjort at den forrige studiens metodikk ble replikert med oppdagelsen av bløtvev i adrosauriden Brachylophosaurus canadensis , oppdaget i Judith River Formation i Montana. Vevet var enda mer godt bevart enn det som ble funnet i T. rex , og viste synlige rester av kjerner og mulige røde blodlegemer. Blant materialene som ble funnet i beinet var kollagen ; det varierer i henhold til DNAet til dyret som har det, og i begge tilfeller (av T. rex og B. canadensis ) viste kollagen likheter med det som finnes hos kyllinger og strutser. [178]
Utvinning av gammelt DNA fra dinosaurfossiler har blitt annonsert to ganger. [179] Ingen av kunngjøringene ble imidlertid bekreftet etter ytterligere forskning og fagfellevurdering . [180] Et funksjonelt peptid fra en teoretisk dinosaur har imidlertid blitt utledet gjennom fylogenetiske rekonstruksjonsmetoder på de genetiske sekvensene til forskjellige nåværende beslektede arter. [181] I tillegg har forskjellige antatte proteiner blitt funnet i fossiler, inkludert hemoglobiner . [182] [183] [184]
Forskere har annonsert oppdagelsen av kollagenfiberlignende strukturer og røde celler bevart i fossiler av seks 75 millioner år gamle kritt-dinosaurprøver. [185] [186]
Amber er kjent for å ha bevart mange små dyr, spesielt leddyr . Mindre kjent er at av og til kan selv små virveldyr inkorporeres, selv om det bare er delvis i rav: spesielt er det et stort antall anuraner og øgler , som gir en svært sjelden og eksepsjonell dokumentasjon av kroppsformen og anatomiske detaljer til de myke delene i disse dyrene er også kjent bare fra fossiler.
I juni 2016 , Xing et al. publiserte den ekstraordinære oppdagelsen av to små ravkjerner fra Cenomanian i Burma . Inne var det rester av to små fjærkledde vinger . Fjærene er bevart tredimensjonalt ikke som fotspor, og viser det klassiske arrangementet av primær og sekundær. Mikro-CT-bilder viser at vingene også inkluderer skjelettrester av hånd og underarm. Hånden har den tredje metacarpal lengre enn den andre, den første fingeren kortere enn den andre metacarpal, og bare en falanx i den tredje fingeren. Denne kombinasjonen indikerer at disse vingene tilhører enantiornithi . [187]
I desember samme år, Xing et al. beskriv den utrolige oppdagelsen av et fragment av en virveldyrhale , flere centimeter lang, innebygd i en stor dråpe rav fra mellomkritt i Burma . Halen bevarer integumentet, dekket av en tett serie fjær med rachis og barbuler . Skjelettdelen av halen er for lite gjenkjennelig inne i den fjæraktige massen, men takket være røntgenskanning og digital fjerning av en del av fjærdrakten identifiseres minst tre ryggvirvler, lave og langstrakte, som imidlertid ikke gir holdepunkter for å være i stand til å klassifisere dyret det tilhørte på riktig måte. Som et mer konservativt alternativ kan dyret være en archeopterygid eller jeholornithid-grad basal fugl , eller en mer basal paravian . Den avsmalnende formen på halen utelukker både en oviraptorosaurus . Den relativt komplekse fjærdrakten vil ha en tendens til å utelukke ikke-maniraptorer. Derfor må dyret som dette fossilet tilhører, være et ikke-spesifikt medlem av maniraptora . [188]
I 2018 fant et funn delvis finansiert av National Geographic Expeditionary Board et ravstykke som inneholdt en hel enanthiornittkylling , som dateres tilbake 99 millioner år. Dette eksemplaret representerer det mest komplette fossilet som er funnet så langt i burmesiske rav. Basert på dens moulting-modell kunne forskerne fastslå at kyllingen var noen dager eller uker gammel da den ble pakket inn i treharpiks. Nesten halvparten av kroppen er bevart i det tre-tommers eksemplaret, inkludert hodet, vingene, huden, fjærene og en klørpote som er lett synlig for det blotte øye. Fjærene varierer fra hvit til brun til mørk grå. Strukturen til fjærene og den forrige oppdagelsen av en enanthiornittvinge avslørte en bemerkelsesverdig likhet med fjærene til moderne fugler, noe som indikerte at disse fuglene var utmerkede flyvere, dessuten viser tilstedeværelsen av svingfjær hos en så ung fugl at disse dyrene var seg selv. -tilstrekkelig i ung alder og var ikke sterkt avhengig av foreldreomsorg. Gitt dens fullstendighet, kalte forskerne prøven "Belone", et burmesisk navn for den østlige lerken . [189]
Dinosaurfarging er et av de største mysteriene angående dinosaurer . Nyere studier og nye funn, spesielt av fjærkledde dinosaurer, har imidlertid vært i stand til å gi den nøyaktige fargen til noen av disse dyrene. Blant slektene som det har vært mulig å fastslå den nøyaktige fargen på, er Anchiornis , Archeopteryx , Sinosauropteryx , Confuciusornis , Microraptor , Caudipteryx , Sinornithosaurus og nylig Psittacosaurus . [190] [191] [192] [193]
Inntil for noen år siden ble Italia ansett som et sterilt territorium når det gjelder rester av dinosaurer, fremfor alt fordi man trodde at i jura og kritt, periodene med størst prakt i dinosaurenes tid, var halvøya fullstendig dekket av vann.. De første fossile bevisene etterlatt av dinosaurer på italiensk jord som ble gjenkjent som sådan, var fotspor funnet i Veneto og Trentino , som dateres tilbake til øvre trias og nedre jura , eller i begynnelsen av mesozoikum . Disse funnene, som fant sted i 1989 og 1991 , ble fulgt av andre, uten at noen skjelettrester kom frem.
Det var derfor en overraskelse at det første italienske dinosaurskjelettet kom fra sør, dessuten fra nedre kritt . I nærheten av Benevento er Pietraroja- kalken en viktig forekomst av fossil fisk, kjent siden 1798 og beskrevet omfattende på slutten av det nittende århundre . Oppdagelsen av en liten kjøttetende dinosaur, senere kalt Scipionyx , overrasket alle paleontologer. For 110 millioner år siden bestod disse delene av Italia av små øyer, tydeligvis et ideelt miljø for små rovdyr. Betydningen av Scipionyx er veldig bemerkelsesverdig, siden det er et mer unikt enn sjeldent tilfelle av en dinosaurrest der en del av de indre organene er bevart.
Senere ble andre fossile rester av dinosaurer oppdaget i Italia og alle av stor betydning: i 2000 oppdagelsen, nær Varese , av en stor theropod ceratosaurus , Saltriovenator [194] , i lang tid uformelt kjent som " Saltriosaurus ", og dateres tilbake til den nedre jura . I de samme årene ble noen hadrosaurid- skjeletter , inkludert et praktfullt bevart eksemplar, funnet nær Trieste : de aktuelle hadrosaurene ble formelt beskrevet i 2009 med navnet Tethyshadros insularis , og deres egenskaper er helt unike. Et viktig funn av et dinosaurbein dateres tilbake til begynnelsen av 2009 på Sicilia , i området Capaci i provinsen Palermo : beinet er delen av en lem av en øvre kritt-theropod, nesten 100 millioner år gammel, konstatert takket være et lite fragment løsrevet fra funnet som muliggjorde den histologiske undersøkelsen ved Steinmann Institute of Geology ved Universitetet i Bonn [195] [196] .
I tillegg til de fossile restene, er det i Italia funnet virkelige spor etter fotavtrykk fra forskjellige dinosaurer, som har vakt betydelig interesse fra internasjonale eksperter, nær Rovereto ( TN ), Gargano ( FG ), men fremfor alt Altamura ( BA ), der mer enn 30 000 fotspor er funnet [197] . Et ytterligere fotavtrykkssted ble funnet nær Sezze ( Latina ), i juli 2003 av en studiegruppe som gjennomførte en vitenskapelig undersøkelse på vegne av XIII Comunità Montana dei Monti Lepini og Ausoni, med sikte på å avdekke skjelettrester og potensielle overflater med dinosaurfotavtrykk som falt sammen med de cenomaniske nivåene av Lazio-Abruzzo-karbonatfølgen. Paleontologene Daniele Raponi og Fabio Marco Dalla Vecchia og geologen Gaspare Morgante avdekket flere overflater med fotavtrykk som inneholder fotavtrykk og spor etter dinosaurer, sauropoder og teropoder, som dateres tilbake til den senomanske perioden (ca. 95 millioner år siden). Området blir studert av Institutt for geovitenskap ved La Sapienza-universitetet i Roma [198] [199] [200] . [201] [202]
I 2010 ble det spredt nyheter om en påstått funn av et dinosaurfossil inne i en plate bevart i katedralen i Vigevano , som kommer fra Arzo-bruddene. Paleontologen Andrea Tintori, forfatteren av «oppdagelsen», uttalte at platen ville vise en dinosaurskalle i snitt. [203] Nyhetene ble umiddelbart avkreftet: den påståtte dinosauren var ikke noe annet enn seksjonsfossilet av en ammonitt , en blekksprut som er veldig vanlig i havet i den mesozoiske epoken. [204] [205]
I 2016 publiserte et team av italienske paleontologer ledet av Cristiano Dal Sasso oppdagelsen av titanosauride sauropod -fossiler , som kommer fra en steinete vegg i Rocca di Cave , i provinsen Roma . [206] Blokkene hentet fra Rocca di Cave, hentet ut i 2008, ble lagt merke til av Gustavo Pierangelini, som rapporterte funnet til Dal Sasso. Riktig forberedt avslørte de to flate beinfragmenter, sannsynligvis fra bekkenet , og en ryggvirvel i utmerket tilstand. Denne ryggvirvelen (en fremre kaudal) viser en rekke diagnostiske trekk som er unike for en enkelt dinosaurklade : Titanosauria . Selv om det ikke er mulig å fastslå vekststadiet til dyret, indikerer størrelsen på ryggvirvelen en liten sauropod som ikke oversteg 8 meter i lengde. [206] Fra noen kladistiske analyser er de nærmeste slektningene til dette dyret sauropodene Malawisaurus , Mongolosaurus og Rapetosaurus , alle (unntatt Mongolosaurus fra Asia) er hjemmehørende i Afrika, noe som tyder på en eller annen eurasisk-afrikansk forbindelse som gikk gjennom det som er det sentrale Italia. Fossilets alder, på grensen Aptian - Albian , er nær den for Scipionyx , så vel som den samme geografiske plasseringen i det sentrale Italia, mellom Lazio og Campania: alt dette kan indikere tilstedeværelsen av en øy av sammenlignbar størrelse med nåværende Sardinia, i den sentrale delen av krittperioden. [206]
Også i 2016 analyserte paleontologene Romano og Citton fossilt fotavtrykk av en teropod fra nedre kritt , i Aptian , Lazio , tidligere beskrevet av Citton et al. ( 2015 ) som sier at det aktuelle dyret kan være en ornithomimosaurus . [207] Fotsporene danner ikke bare et spor, men under bevegelsen ser det også ut til at dinosauren har huket seg ned og etterlater merkene etter tarsometarsi. [207] Noen paleontologer er imidlertid uenige om denne klassifiseringen, og disse fotavtrykkene tilskrives en middels stor generisk teropod . [208]
I 2017 fant en gruppe forskere fra National Institute of Geophysics and Volcanology (INGV) sammen med et team av ikonologer fra Sapienza-universitetet i Roma det største dinosaurfotavtrykket som er funnet i Italia så langt. Fotavtrykket det gjelder måler 135 cm i lengde og gitt formen kan det tilskrives en teropod , som dateres tilbake mellom 125 og 113 millioner år. [209] Fotavtrykket ble funnet på en kalksteinsoverflate, plassert på over 1900 meter over havet på Monte Cagno , nær byen Rocca di Cambio , i provinsen L'Aquila . Fotavtrykkene var allerede kjent i 2006, men først i 2015, takket være bruken av droner, var det mulig å studere detaljene til fotavtrykkene til den subvertikale veggen, og bringe den tilbake til et virtuelt miljø som enkelt kan analyseres på en datamaskin. [210] [211] Ifølge Marco Romano, paleontolog ved Museum für Naturkunde , "var dyret som etterlot disse fotsporene en stor rovdinosaur Bahamas ". [212]
Helt siden de første dinosaurfossilene ble anerkjent som sådan på begynnelsen av 1800-tallet , har monterte fossilskjeletter eller kopier av disse dyrene blitt store attraksjoner i naturhistoriske museer rundt om i verden, og dinosaurer har blitt en del av verdenskulturen. Deres variasjon, de store størrelsene til visse grupper og deres natur som ligner på mytologiske monstre og drager har fanget publikums interesse og fantasi i over et århundre. De har vært omtalt i vellykkede bøker og filmer som Jurassic Park , og nye funn rapporteres jevnlig i media.
Dinosaurer var en svært vellykket livsform i 150 millioner år; men mer enn deres suksess, er det deres utryddelse som har blitt en del av menneskelig kultur. Dinosaurepitetet brukes noen ganger som en metafor for mennesker og ting som oppleves som utdaterte, ugjennomtrengelige for endringer eller ikke lenger i tråd med dagens tenkning, som derfor fortjener å utryddes. For eksempel beskrev punkbevegelsen de progressive rockegruppene som gikk foran dem som "dinosaurgrupper". Desentraliserte sosiale bevegelser har noen ganger beskrevet sentrale myndigheter eller store selskaper som dinosaurer.
Dinosaurer har lenge fanget publikums fantasi og spesielt barn er fascinert av dem; deres sterke tilstedeværelse i mange skjønnlitterære verk vitner om dette.
I 1864 beskriver Jules Verne med sin Journey to the Center of the Earth en underjordisk verden der dinosaurer har overlevd. Arthur Conan Doyles roman The Lost World (1912) forteller om en ekspedisjon til et avsidesliggende platå hvor disse forhistoriske dyrene som lever i deres habitat blir oppdaget; denne historien har gitt opphav til en rik narrativ og kinematografisk åre, gjenopplivet av den suksessrike romanen av Michael Crichton Jurassic Park (1990), av den homonyme suksessrike filmen regissert av Steven Spielberg og hans tilhengere, der dinosaurer forestilles gjenskapt takket være genetiske ingeniørfag . Dinosaurer ble faktisk «filmstjerner» allerede i 1914 med animasjonspioneren Winsor McCays film Gertie the Dinosaur . Tallrike filmer, av dramatiske årsaker, bruker den " kunstneriske lisensen " til å vise hulemennesker sammen med dinosaurer, til tross for at de faktisk skiller dem 60 millioner år; noen eksempler er A Million Years Ago (1966) og Gwangi's Revenge (1969); Ray Harryhausen brakte dinosaurene fra begge filmene til live ved å bruke trinn-1- animerte modeller .
Takket være fascinasjonen som dinosaurer alltid har representert for barn, er det flere animasjonsfilmer om temaet , inkludert en serie på tretten spillefilmer som begynte i 1988 med På jakt etter den fortryllede dalen . Episoden av Disney -filmen Fantasia (1940) forble berømt der historien om en gruppe dinosaurer som ønsker å unnslippe en tørkeperiode på leting etter nye land blir fortalt, til notatene til Vårriten av Igor 'Fëdorovič Stravinsky ; i en sekvens av episoden er også den forferdelige utfordringen mellom en Tyrannosaurus og en Stegosaurus representert (en paleontologisk inkonsekvens, gitt at de to dyrene levde i forskjellige perioder).
Dinosaurer ble inspirert av skapelsen av fiktive karakterer, ofte antropomorfe , brukt fremfor alt som hovedpersonene i eventyr og show for barn. For eksempel dinosauren Barney, stjernen i det amerikanske TV-programmet Barney & Friends , og tegneseriefiguren Denver fra serien kjent i Italia som Ti amo bene Denver .
Dinosaurer kom senere også inn i videospillverdenen ; som et resultat av den filmatiske innvirkningen ble de faktisk brukt i handlingene til forskjellige spill som Tomb Raider , og også spill (hovedsakelig action) dedikert helt til deres verden ble født, som Dino Crisis og Turok-seriene .
Dinosaurer er også alltid et populært tema for TV-dokumentarer og populærvitenskapelige bøker.