Maiasaura peeblesorum

Maiasaura
Rekonstruksjon av skjelettet til M. peeblesorum
Bevaringstilstand
Fossil
Vitenskapelig klassifisering
Domene Eukaryota
kongedømme Animalia
Phylum Chordata
Subfylum Vertebrata
Klasse Sauropsida
Superordre Dinosauria
Rekkefølge † Ornithischia
Underorden † Ornithopoda
Familie † Hadrosauridae
Underfamilie † Saurolphinae
Stamme † Brachylophosaurini
Sjanger † Maiasaura
Horner & Makela, 1979
Arter † M. peeblesorum
Horner & Makela, 1979
Binomial nomenklatur
† Maiasaura peeblesorum
Horner & Makela, 1979

Maiasauraen ( Maiasaura peeblesorum ) var en planteetende dinosaur som levde i øvre krittperioden i Montana .

The Good Mother Lizard

Slektsnavnet betyr "god øglemor", og ble gitt i 1979 av paleontolog Jack Horner etter å ha oppdaget en rekke reir med rester av eggeskall og reir. Dette var et bevis på at store dinosaurer matet og tok vare på ungene sine. Over 200 funn er gjort, og blant fossilene var det individer tilhørende artene i alle aldre. Maiasauraen var en semi-tobeint dinosaur som tilhørte gruppen hadrosaurer , men den hadde et ganske merkelig utseende sammenlignet med andres. Selv om den mangler familiekarakteristiske neserygger og fremspring , hadde maiasauraen det klassiske flate nebbet og den tykke snuten, men også en slags liten hornformet kam over øynene. Formen på hodeskallen lignet generelt på en hest .

Hekkeplasser

Denne dinosauren levde i flokker (et utmerket forsvar mot rovdyr) og oppdro ungene sine i hekkekolonier, som ligger omtrent åtte til ni meter fra hverandre (gjennomsnittlig lengde på et voksent dyr). Hvert rede inneholdt tretti til førti egg, var laget av jord og ble etter all sannsynlighet bevoktet av en forelder. Eggene var omtrent på størrelse med en struts, noe som gjorde at ungene måtte vokse raskt for å nå størrelsen som en voksen. Noen eksemplarer oversteg faktisk ni meter.

Sosiale dinosaurer

Reirene ble oppdaget på en stigning, passende kallenavnet "Eggfjellet". Horner hevder at dette territoriet, i øvre kritt, var en øy der dinosaurene følte seg trygge fra rovdyr. Uansett måtte stedet være tørt (ellers hadde ikke embryoene overlevd oksygenmangelen) men nær nok til vannet til å dekke mødrenes behov.

Også ifølge Horner returnerte dinosaurene år etter år til hekkeplassene sine. Ved å grave opp det ene funnet etter det andre ved å grave dypt, innså paleontologen at disse vertikale justeringene var bevis på at dinosaurene kom tilbake for å bygge nye reir på toppen av de gamle. Dette er en viktig oppdagelse: mange moderne fugler oppfører seg også på samme måte, spesielt marine fugler, og en lignende vane innebærer en viss grad av intelligens. I tillegg ble det funnet fossile bregner og fragmenter av andre planter på stedet: ifølge Horner kunne dinosaurene ha adoptert en oppførsel som ligner på dagens krokodiller , som begraver eggene sine under hauger av løvverk og deretter urinerer på dem, for å å la materialet gjære og generere varme.

Foreldreomsorg

Ved siden av et Maiasaura- rede fant Horner skjelettene til elleve unger, omtrent en meter lange; siden størrelsen var mye større enn eggene og at en voksen målte rundt ni meter, konkluderte paleontologer at ungene må ha vært ett eller to år gamle. Det er mulig at "valpene" var en del av samme familieenhet. Kort sagt, den som Horner fant, kan faktisk ha vært en barnehage fra kritt.

Dagens fugler oppfører seg også på samme måte, med den "førstefødte" som er med på byggingen av reiret og bidrar til utviklingen av de minste. Den evolusjonære forklaringen på et fenomen som dette er absolutt gitt av genetiske aspekter, som fører til å favorisere slektningene, men det kan også være en slags trening: når den eldre forlater gruppen for å skape sin egen familieenhet, han vil allerede ha en atferdsreferanse.

Variert økosystem

Maiasauraen levde i Campanian (74 millioner år siden), et fly i øvre kritt, i Montana. Økosystemet som det var en del av inkluderte et stort antall andre planteetende dinosaurer, inkludert Centrosaurus og Styracosaurus ceratopsider , den pansrede Euoplocephalus , den lille Orodromeus . Blant rovdyrene, den slanke troodontiden Troodon og to slektninger av Tyrannosaurus , nemlig Gorgosaurus og Daspletosaurus .

Andre prosjekter

Eksterne lenker