Amerikansk gull

amerikansk gull
Stat Storbritannia
SelskapsformBegrenset
Fundament1984
Grunnlagt avGeoff Brown
Lukking1996 etter kjøpet av Eidos Interactive
HovedkvarterBirmingham
GruppeCentreGold (siden 1993)
Nøkkel folkGeoff Brown, Anne Brown, Tim Chaney (1985-1989, daglig leder siden 1986) [1]
SektorInformatikk
ProdukterVideospill
Slagord" All amerikansk programvare [2] "

US Gold var et britisk videospillselskap som i løpet av 1980- og 1990 -tallet ga ut mange videospill for 8-biters , 16-biters og 32-biters hjemmeplattformer , vanligvis utviklet eksternt. Det importerte en rekke amerikanske og japanske klassikere til Europa og ble et av de største og mest kjente britiske spillselskapene i perioden [3] .

Historie

Opprinnelse

US Gold ble grunnlagt av Geoff Brown i Birmingham i januar 1984 [4] . Brown hadde henvendt seg til datamaskiner ved å jobbe som programmerer på 1900- tallets ICLs på British Leyland . I 1982 var han en profesjonell musiker, underviste i matematikk ved Walsall og hadde en Atari 800 . På den tiden var spillmarkedet fortsatt fragmentert, og i Storbritannia var det en tendens til kun å vite om britiske spill. Da Brown kjøpte et eksemplar av det amerikanske magasinet Compute! og sendte et par anmeldte amerikanske spill, ble han imponert over kvaliteten deres [3] . Brown sier at han feilaktig utga seg for å være den eksklusive britiske distributøren av disse videospillene og viste dem til sjefen for Currys (en butikkjede) i Birmingham. Han likte spesielt Galactic Chase og bestilte flere eksemplarer fra ham. Brown, fortsatt uerfaren innen handel, bestilte på sin side 100 eksemplarer fra den amerikanske produsenten per post, med utsatt betaling, og solgte dem videre til Currys. Snart solgte Currys dem alle og Brown fikk flere. Brown opprettet deretter et ekte selskap, og kalte det Softcell [3] .

Manageren for Currys of Birmingham ble forfremmet til å kjøpe videospill for hele kjeden, så ved et lykketreff begynte Brown å forsyne alle Currys of England. I samme periode måtte han også endre navnet på selskapet, da det var en amerikansk Softcell med samme navn som lovlig motsatte seg det, så selskapet hans ble CentreSoft Distribution. Merket vokste mye og Brown forlot lærerjobben for å vie seg helt til distribusjon sammen med sin første kone Anne; han tok seg av produktene og hun av den administrative delen [3] . CentreSoft ble grunnlagt i 1982 av paret [4] , og ble den største videospilldistributøren i England, og forsynte mange andre forskjellige butikker [3] .

CentreSoft importerte i utgangspunktet bare Atari-spill fra Nord-Amerika, men så kom vendepunktet da Brown, 37, først reiste til USA for å møte utgiverne personlig. Da han besøkte Access Software , fortsatt en liten amerikansk produsent, ble han imponert over kvaliteten og profesjonaliteten til deres nye Beach Head og fikk publiseringsrettighetene i Storbritannia. Beach Head ble lanseringstittelen til hans nye utgiver som han kalte US Gold [5] . Navnet betyr «USAs gull» og varemerket i de første årene var et gult stempel med undertittelen All American Software [6] . Blant selskapene Brown møtte på den turen var Cosmi, også utgiver av en musikalserie kalt Gold Hits , og dette inspirerte ham i valget av navn, mens undertittelen husket uttrykket "All American Boy". Etter noen år ble undertittelen fjernet [5] .

Suksess

Beach Head var en stor suksess og merket tiltrakk seg andre flaggskipprodukter. Brown bestemte seg for å heve prisene på de beste spillene, som på den tiden solgte for rundt 4-5 pund, ned til 9,99 pund i kassettversjon [5] (14,99 pund på plate [4] ). Han støttet dem med helsidesannonser i fagpressen. US Gold var dermed i stand til å skape nye standarder og påvirke endringen i hele dynamikken i markedet [5] . Etter Beach Head publiserte han to andre Access-hits, Raid over Moscow og Beach Head II , og kom snart til å publisere flotte titler hver måned, og okkuperte over et dusin reklamesider i store spillmagasiner [5] .

Ifølge tidligere administrerende direktør Tim Chaney, "kjøpte" ikke US Gold gode anmeldelser, men de store annonseinvesteringene ga det en viss betydning for magasinredaktørene; hvis selskapet følte seg misbrukt, stoppet det umiddelbart annonsene, slik det for eksempel skjedde med Computer Trade Weekly etter at han skrev noe uønsket om selskapet [5] . I en britisk industri som fortsatt er preget av mange små programvarehus, skilte US Gold seg ut som en stor «pengemaskin», og vakte også harme for sin måte å gjøre det på. Selskapet ble snart den mest produktive utgiveren i Europa, til tross for at de ennå ikke har utviklet og stolt på amerikansk tittellisens . I mellomtiden fortsatte CentreSoft også sitt arbeid som den største nasjonale distributøren [1] . US Gold publiserte også mange videospillsamlinger, og Brown tror han var den første i Storbritannia som anerkjente styrken til denne formen for publisering [1] .

Opprinnelig var US Golds produkter for Atari 8-bit og Commodore 64 ( hjemmedatamaskiner også populære i Amerika), men med utgivelsen av ZX Spectrum 48k, som ble veldig viktig i Storbritannia og Europa, var det nødvendig å bestemme hvordan man skulle handle med dette nye markedet. Brown ønsket å begynne å konvertere spill til Spectrum og gikk dermed inn i utviklingssektoren [1] .

Den største spillleverandøren for US Gold ble Ocean Software , samt Ultimate Play The Game som kun omhandlet Spectrum. Noen av de første konverteringene for Spectrum ble planlagt av Ocean i samarbeid med US Gold. Situasjonen var merkelig ettersom Ocean også var US Golds største konkurrent som utgiver; og Browns CentreSoft var Oceans største kunde for distribusjon [1] . US Gold and Ocean dominerte markedet i lang tid og jobbet også sammen om spillmarkedsføring og samlinger. Over tid måtte selskapet imidlertid bli uavhengig av de komplekse relasjonene til Ocean og henvende seg til andre utviklingsfirmaer [1] .

US Gold utvidet mange merker i Europa, inkludert de mest kjente Epyx , Access , Datasoft , Microprose , LucasArts , Strategic Simulations , Origin , Accolade , Atari , og til og med ikke-amerikanske merker som Sega , Delphine , Capcom og mange britiske produsenter [7 ] . I følge Chaney var selskapet på sitt topp den europeiske utgiveren av rundt 80 % av amerikanske spill [1] .

Britain's Gremlin Graphics regissert av Ian Stewart ønsket å få sin Monty Mole utgitt på US Gold, og Brown likte spillet så godt at han skaffet seg en majoritetsandel i selve Gremlin. Deretter solgte han eierandelen tilbake til Stewart, som i mellomtiden hadde blitt en nær venn av Brown og mannen til US Gold-salgssjefen, for en nominell avgift [7] .

US Golds hovedkvarter forble i Birmingham, i en bygning koblet til CentreSofts lager. I første etasje var utviklings- og testings-, produksjons- og PR-avdelingene. Medieduplikering ble flyttet til Ablex i Telford [7] . Ifølge en tidligere playtester skjedde ikke programmeringen i selskapet, programmererne jobbet stort sett hjemmefra, bortsett fra eksterne studioer som Tiertex og Probe som hadde egne kontorer. Testingen var derimot hovedsakelig i selskapet eller i alle fall sammen med produsentene [7] . Med stor suksess ble det åpnet kontorer i hele Europa og deretter i USA og Japan [8] .

Mye av spillene som ble utviklet var konverteringer av amerikanske originaler, men Brown etablerte viktige bånd med Japan, spesielt arkadeprodusentene Capcom og Sega . US Gold gjorde flere svært vellykkede arkadekonverteringer for britiske hjemmeformater [7] . En lisensavtale på 2 millioner pund ble signert med Capcom i desember 1987 for 10 videospill, som startet med konverteringene av Street Fighter , Tiger Road , 1943 og Black Tiger [9] . Parallelt begynte også US Gold å lage originale videospill, ofte basert på filmer, arrangementer eller andre lisenser [8] .

Fra 1990 var US Golds bestselgende spill Out Run , en konvertering av den berømte arkaden Sega, med 500 000 eksemplarer [4] . Ved Golden Joystick Awards 1988 ble US Gold kåret til årets britiske programvarehus og årets Out Run -dataspill [10] .

Konklusjon

I 1993 dannet CentreSoft og US Gold CentreGold Plc -gruppen , som ble notert på London Stock Exchange , og tiltrakk seg stor interesse fra lokale investorer. CentreGolds samlede verdi var omtrent 50 millioner pund [11] .

I oktober 1994 ble Core Design kjøpt opp og samme år ble utviklingsstudioet Silicon Dreams grunnlagt i Banbury . US Gold begynte å gi ut titler for de nye Sega Saturn- og PlayStation -plattformene [12] .

I april 1996 kjøpte Eidos Interactive hele CentreGold-gruppen for 17,6 millioner pund [13] [14] [15] . Eidos undertrykte snart amerikansk gull, mens CentreSoft forble den største britiske videospilldistributøren [8] , fortsatt aktiv på 2020-tallet [16] .

Geoff Brown forble i bransjen, beholdt rollene i Eidos og gjenervervet Silicon Dreams i november 1996. I januar 1997 kjøpte han utvikleren Attention to Detail (ATD) Ltd og opprettet Geoff Brown Holdings (GBH) Ltd-gruppen [12] . På midten av 2000-tallet ledet han JPD Software, Interactive Licensing Management (ILM) involvert i lisensiering for spillindustrien, og Gusto Games som utviklet Championship Manager- titler for konsoller [8] .

Sekundære etiketter

Flere avhengige merker ble opprettet, i parentes de omtrentlige datoene for aktivitet:

Videospill

Omtrentlig liste over videospill utgitt under den viktigste amerikanske gulletiketten, etterfulgt av de forskjellige sekundære etikettene. Dette inkluderer både originale firmaprodukter og lokale utgaver av spill fra andre selskaper (typisk europeiske utgaver av nordamerikanske spill).

Alle amerikanske eventyr

Gå!

Kixx

Kixx XL

Synsoft

Transatlantiske simuleringer

Merknader

  1. ^ a b c d e f g Retro Gamer 1 , s. 57 .
  2. ^ Frem til 1987/1988.
  3. ^ a b c d e Retro Gamer 1 , s. 55 .
  4. ^ a b c d ACE Flashback ! _ ( JPG ), i ACE , nr. 29, London, EMAP, februar 1990, s. 92-93 , ISSN  0954-8076
  5. ^ a b c d e f Retro Gamer 1 , s. 56 .
  6. ^ F.eks europeisk cover av Beach Head .
  7. ^ a b c d e Retro Gamer 1 , s. 58 .
  8. ^ a b c d Retro Gamer 1 , s. 59 .
  9. ^ Klar støtt fart ! ( JPG ), i Data- og videospill , n. 80, Peterborough, EMAP, juni 1988, s. 84 , ISSN  0261-3697
  10. ^ ( NO ) Golden Joystick Awards 1988 ( JPG ), i datamaskin- og videospill , n. 79, Peterborough, EMAP, mai 1988, s. 39 , ISSN  0261-3697
  11. ^ CentreGold børsnotert ( JPG ), i K , nr. 56, Milan, Glénat, desember 1993, s. 10 , ISSN  1122-1313
  12. ^ a b Geoff Brown , atd.co.uk ( arkivert fra originalen 17. januar 1998 ) .
  13. ^ " Det føltes som ran " : Tomb Raider and the fall of Core Design , på arstechnica.com .
  14. ^ Tilbud som rystet bransjen : 5/10 , på mcvuk.com .
  15. ^ Kjernegründer trapper ned , på ign.com .
  16. ^ CentreSoft , på centresoft.co.uk . _ _ Hentet 8. april 2022 .

Bibliografi

Eksterne lenker