I semiotikk er tegnet definert som «noe som står for noe annet, for noen på en eller annen måte» [1] . Det regnes som en diskret meningsenhet [2] : et system , sammensatt av et signal, en referanse og en referent , som refererer til et innhold. Semiotikk studerer tegnets evne til å gi tolken muligheten til å forstå innholdet.
Tegnet kan ifølge Louis Hjelmslev også defineres som et uttrykk for et innhold. Ifølge Charles Peirce er et synonym for tegn representamen . I følge Ferdinand de Saussure er tegnet foreningen av signifier og signified .
Den klassiske modellen av tegnet henter sitt grunnlag fra undersøkelsene til Platon , Aristoteles , Saint Augustine , Gottlob Frege og verket The meaning of the meaning av Charles Kay Ogden og IA Richards . Denne modellen består av tre elementer: en referent (det vi snakker om), som uttrykkes med et tegn gjennom et konsept (eller idé ). Grafisk er modellen en trekant som kobler sammen tegn-begrep-referent, uten å kunne gå direkte fra tegn til referent. Det svake punktet med denne ordningen er fraværet av en endelighet av denne tolkningen.
Problemet ble ikke overvunnet av Charles Peirce (1839-1914), far til moderne semiotikk, som på nytt foreslo et opplegg som ligner på det klassiske, men mer komplekst. I dette tilfellet er de tre elementene alle direkte relatert til hverandre: representamen (dvs. hva objektet representerer ), interpretanten (dvs. hvordan objektet tolkes) og selve objektet. Objektet som vurderes i denne ordningen er definert umiddelbart , det vil si resultatet av selve tolkningen. Den er i motsetning til den dynamiske , som ikke kan være inne i trekanten fordi den er objektet hinsides enhver tolkning, som uansett må ha en tendens til å nå det.
Denne tilnærmingen til det dynamiske objektet kalles semiosis : i henhold til teorien om ubegrenset semiose tolkes en representamen som et umiddelbar objekt, som igjen blir representamen for en annen tolkning som vil ha en tendens til å nå det dynamiske objektet.
Den mest kjente modellen av det lingvistiske tegnet er den som er skissert av Ferdinand de Saussure (1857-1913), far til generell lingvistikk . Den er basert på dualismen mellom signifier og signified . Betegneren er den fysisk oppfattbare delen av det språklige tegnet: settet av fonetiske og grafiske elementer som er assosiert med en mening (som i stedet er et mentalt begrep), som refererer til objektet (referenten, det vi snakker om, en ekstraspråklig element). Saussure, i en raffinert utdypning, kommer til å oppfatte betegneren som en strengt mental enhet: hvis betegneren reduseres til en materiell enhet, kan den ikke gå inn i feltet unntatt i det øyeblikket hvor implementeringen av et manifestasjonssystem oversetter en historie inn i bilder, lyder, levende handlinger, kort sagt, til noe som manifesterer seg for våre sanser; dette er kontrafaktisk, siden alle kan oppfatte at en historie, eller ganske enkelt et tegn, tegner i tankene deres en uttrykksfull struktur som har definerte betydninger, de tegner en betegner som sinnet kan observere og som derfor virkelig kan være gjenstand for en fortellingsteori . Betydelig og mening har blitt tolket som to sider av en mynt : de er uatskillelige og refererer kontinuerlig til hverandre.
Koblingen mellom signifier og signified i naturhistoriske språk er vanligvis vilkårlig , selv om det noen ganger er elementer av ikonisitet , for eksempel i onomatopoeier og i andre tilfeller av fonosymbolisme .
St. Augustin var den første som klassifiserte to typer tegn. Det første ville være de naturlige tegnene , det vil si alle de tegnene som ikke ble skapt for å bety noe, men som refererer til andre gjenstander for erfaring . For eksempel refererer en sky til ideen om regn , ikke fordi den ble opprettet for å kommunisere denne handlingen. Da ville det være kunstige tegn , det vil si skapt nettopp for kommunikasjon . De kalles også intensjonelle tegn nettopp fordi det bak dem ligger en intensjon om å ville formidle et konsept.
Tegnene til den første typen kalles også ledetråder , for å skille dem fra de ikke-kunstige tegnene, for eksempel språk , som imidlertid tjener til å kommunisere.
Skiltene er delt inn etter kunnskapskategorier i ikoniske tegn, indekstegn og symbolske tegn eller koder. I det første tilfellet er signifikansen lik det signifiserte, i det andre tilfellet er det en fysisk forbindelse med det signifiserte og i det tredje tilfellet er det en relasjon mellom signifier og signified på en vilkårlig måte.