I en bred forstand indikerer østlige filosofier de spekulative tradisjonene på det asiatiske kontinentet , for å skille dem fra den vestlige sivilisasjonen .
Settet av etiske og moralske Weltanschauung (verdenssyn) som tilbys av mange østlige tradisjoner har blitt plassert parallelt med vestlige filosofiske etter intensiveringen av forholdet til sistnevnte mellom det attende og det nittende århundre , og først og fremst siden andre verdenskrig i Forente stater. [1] For eksempel er det i buddhismen flere skoler, inkludert Theravāda ("de eldstes skole", av noen kalt Hīnayāna , "underordnet kjøretøy"), som hovedsakelig omhandler personlig filosofi i eksistensiell forstand , men også Mahāyāna . eller "stort kjøretøy", mer lik systemene i vestlig filosofi.
I Kina har det utviklet seg forskjellige svært varierte tankeretninger gjennom århundrene, hvorav noen, som taoisten og moistaen , har bidratt til utviklingen av et naturalistisk verdensbilde, andre, som logikeren , har startet en interessant studie av logikk (som imidlertid ikke fortsatte) på en måte som minner om sofisteri . Konfucianisme , taoisme og legisme har diskutert statens og politikkens natur. Til slutt utviklet naturalistene diskursen om naturalistisk monisme og la det teoretiske grunnlaget for kinesisk vitenskapelig tanke .
Overføringen fra lærer til elev, som ofte anses som typisk for østlige filosofier, skjer gjennom dialog og sammenligning, og ikke utelukkende gjennom dogmer : tenk bare på kōan : gåter, gåter som skal løses gjennom filosofiske og ulogiske resonnementer , siden i en viss forstand overskrider de logikk. Nettopp denne fordomsfriheten fører til eksistensen, i østlige filosofier, av forskjellige skoler uten klare skisma: uten faste dogmer aksepteres teoriene til andre skoler akkurat som forskjellige fysiske teorier aksepteres , inntil den ene viser seg å være bedre enn de andre.
Nedenfor er en ikke-uttømmende liste over noen av de viktigste eksponentene for filosofisk og religiøs tankegang fra forskjellige asiatiske land , hvis tradisjoner ikke nødvendigvis har hatt kontakt eller kontinuitet.