Med vestlig sivilisasjon (også vest [2] eller vestlig samfunn ) mener vi, i henhold til de historiske periodene, sivilisasjonen knyttet til et geografisk og kulturelt område som omfatter omtrent Europa og, i bredere forstand, alle de europeiske landene og ikke-europeere som i dag har felles kulturelle, økonomiske, kommersielle eller politiske trekk, som kan tilskrives verden og fremfor alt til de filosofiske prinsippene i den gresk - romerske - kristne - opplysningstiden .
Det kan sies at fødselen av følelsen av "vest" bestemmes av kontrasten med østen. Allerede i den greske myten om Belo og hans sønner Egypt og Danaus kan vi lese dette forholdssammenstøtet som antar historiske dimensjoner med Herodot som for første gang i gammel historisk litteratur fremhever om Hellas krig mot perserne, bildet av et "slave-Østen" i motsetning til de vestlige frihetsverdiene som Hellas mener seg selv er bærer av.
Historisk sett utviklet opposisjonen seg med hensyn til et forskjellig definert øst : grekerne var vestlige med hensyn til Troja og perserne , romerne med hensyn til egypterne , frankerne med hensyn til bysantinerne , vesteuropeerne med hensyn til slaverne plasserte i øst, kristendom med hensyn til ' islam , vest basert på markedsøkonomi sammenlignet med sosial-kommunistiske øst, Europa sammenlignet med et langt fra homogent Asia som omfatter ortodokse, islamske, indisk subkontinent [3] , kinesiske , japanske kulturer .
I begynnelsen av den moderne tidsalder ble territoriet underlagt islam i det sekstende århundre utpekt som Østen [4] hvis grenser ble markert der den mongolske erobringen hadde kommet " langs den ideelle linjen som forbinder munningen av Dnestr med Gulfen av Riga og som markerer Russlands historiske grenser i vest. Øst for denne linjen var det ikke den fruktbare opplevelsen av humanismen og renessansen , heller ikke det religiøse strevet som ble satt i gang av reformasjonen, eller dannelsen av et borgerskap, slik at det kulturelle mangfoldet med hensyn til resten av Europa forble avgjørende. århundrer. » [5] Konseptet om Vesten, levd i opposisjon til det relative konseptet om øst, historisk sett, ble definitivt dannet i sammenfall med utvisningen av tyrkerne fra Europa [6] .
I løpet av 1800 -tallet , etter romantikken , nasjonal gjenoppblomstring og kampen mot det osmanske riket , begynte den fjerne opprinnelsen til vestlig kultur å bli identifisert i antikkens Hellas og det keiserlige Roma , men det fulgte prinsippene fra opplysningstiden brakt av napoleonske tropper og regjeringer. i nesten hele Europa at de grunnleggende konseptene til den vestlige sivilisasjonen hadde en reell spredning.
I løpet av 1900 -tallet var kontrasten mellom det europeiske vesten på den ene siden, basert på markedsøkonomien , på parlamentarisk demokrati og på alliansen med den angelsaksiske verden (inkludert de britiske og amerikanske koloniene ) og Latin-Amerika, og fra den andre, Øst-Europa og Øst-Asia ( Sovjetunionen og Kina i spissen), hovedsakelig basert på statistiske modeller, basert på kommunistisk sosialisme . I denne perioden betyr "vest" alle landene i Vest-Europa , USA og Canada , pluss noen ikke-europeiske land som har sterk tilknytning til førstnevnte: Australia , New Zealand og Japan , selv om sistnevnte fortsatt har mange tradisjonell bruk.
Etter sammenbruddet av kommunistregimene i landene i Øst-Europa , rundt 1989, er også sistnevnte inkludert i begrepet Vesten og Østen forblir begrenset til det asiatiske kontinentet.
Begrepet "vest" identifiserer i dag et enormt politisk og kulturelt område som omfatter en stor del av Europa og Amerika og, i bredere forstand, stater med lignende egenskaper i Oseania , Afrika og Sørøst-Asia ( Australia , New Zealand , Sør-Afrika og Filippinene ). I det minste fra et økonomisk og sosialt synspunkt inkluderer begrepet også asiatiske land som Japan , Sør-Korea og Taiwan , som siden 1945 har vært trofaste allierte av ledelsen i Vesten, identifiserbare i USA i kraft av deres økonomiske overlegenhet, militære og politiske.
I denne visjonen er det disse statene har til felles: rettsstaten , anerkjent toleranse for minoriteter, likestilling mellom kjønnene, økonomisk liberalisme og politisk liberalisme , noen ganger demokratisk sosialisme , flerpartiisme , ytringsfrihet , bevegelse og fagforening . . For det meste, fra et religiøst synspunkt, råder den kristne matrisen i området [7] . Det er nettopp dette siste punktet som identifiserer en splittelse mellom de to atlantiske sidene av Vesten, Amerika og Europa: hvis i det første de kristne prinsippene [8] og frimurerne [9] er en grunnleggende del av staten [10] , i Europa skillet mellom stat og religion er en vesentlig egenskap for en optimal sekularisme , selv om det i noen nasjoner er en blanding av religiøs og politisk makt gjennom ulike anerkjennelser til de mest utbredte bekjennelsene (som Lateranpaktene i Italia ).
Historisk sett hevder denne visjonen å være arving til demokrati og rasjonalistisk tankegang født i noen deler av antikkens Hellas og tatt opp igjen på det attende århundre av opplysningstiden , den amerikanske revolusjonen og den franske revolusjonen ; av de universalitetsidealer som er typiske for Romerriket og, ifølge noen, i den monoteistiske religiøse visjonen om jødedom og kristendom , religioner (selv om de er delt inn i forskjellige bekjennelser) typiske for hele Vesten, som fra begynnelsen av det andre årtusenet det har begynt å motsette seg, kulturelt og til og med militært, islam , den offisielle religionen i hele Nord-Afrika , i de arabiske landene i Midtøsten og også i en stor del av Sør-Asia .
I arabisktalende kultur er begrepet som betegner det geografiske Vesten Maghreb , men det refererer bare til islamsk, arabisk og berbisk Nord-Afrika og har ingen ideologisk betydning. Begrepet gharb brukes for å indikere det astronomiske vesten .
Kontrasten til islam så derfor ut til å være grunnleggende for en modernisering av begrepet Vesten. I følge den iranske og islamske filosofen Dariush Shayegan , forfatter av essayet La lumière vient de l'Occident [11] :
"Historisk har de store verdensendringene alltid vært styrt av Vesten: individuell frihet , habeas corpus , maktfordelingen , individets samvittighet ... representerer nå et rammeverk av delte verdier " [12] . |
Begrepet Vesten har blitt fordømt som vilkårlig og ideologisk, en historisk og sosial konstruksjon uten en effektiv reell bekreftelse. Det mest kjente eksemplet er kanskje Edward Said som i essayet Orientalism beskriver Vesten som skapingen av en identitet motsatt en annen vag østlig identitet , rettet mot å legitimere de imperialistiske og koloniale dominansene .
For kritikerne er beviset på dette mangelen på en effektiv etnisk eller kulturell enhet i det såkalte Vesten, den ekstreme vanskeligheten med å forstå de vanlige aspektene ved sammensetningen av vestlig kultur og variasjonen som har fulgt sammensetningen av den samme antatte. identitet over tid. western.
I følge denne visjonen er derfor Vesten fra et politisk synspunkt bare en konstruksjon som tar sikte på å spre (og forsvare) det liberale økonomiske konseptet, og tilsynelatende er det eneste virkelig samlende trekk. Som bevis på dette har geografisk og kulturelt fjerne nasjoner som Japan eller Russland over tid blitt ansett for å tilhøre det ene eller det andre feltet, det «østlige» eller «vestlige», basert på den vedtatte formen for økonomisk teori.
Komplementært til denne visjonen er en tankegang som først og fremst identifiserer Vesten som den geopolitiske sfæren der den politiske, militære og strategiske innflytelsen til USA er mest markert [13] , og anser at Europa tilhører den vestlige leiren. på disse forutsetningene [14] og ikke på en solid kulturell bakgrunn. "Vestlig" fra et geopolitisk synspunkt, men ikke historisk, kulturelt og ideologisk, vil i denne sammenhengen være land som Tyrkia [15] , Ungarn [16] og Tyskland [17] .
Innenfor Vesten selv er det bevegelser og tenkere som eksplisitt definerer seg selv som "anti-vestlige": de anklager Vesten for å være en aggressiv og intolerant kultur mot andre kulturer, og skadelig for det naturlige miljøet på grunn av industrialisering og forbrukerisme . Blant de viktigste eksponentene for disse tankestrømmene er filosofer som Alain de Benoist [18] og Carlist Francisco Elías de Tejada [19] , ifølge hvem «kristne ikke kan identifisere seg med et tomt geografisk uttrykk, som risikerer å dele ideelt sett universaliteten til Katolisisme som har blomstret på alle kontinenter» [20] , sosiologer som Noam Chomsky [21] og historikere som Franco Cardini [22] .