En ånd forstått som en åndelig enhet er et ulikt definerbart fenomen i religionshistorien , avhengig av den historiske konteksten og tradisjonen som begrepet brukes i. [1] Som i sin filosofiske betydning , konnoterer det generelt et immateriell prinsipp , som kan karakterisere både en mental evne (på tysk Geist ) og en personifisert intelligens , uansett hvor forskjellig fra kroppslig materie . [1]
Det er mulig å utpeke som ånder både de enhetene som er vanskelige å klassifisere innenfor presise former for kult eller mytologiske rammer , men også vesener som skal holdes adskilt fra hverandre, slik som gener , demoner , til og med guddommeligheter som de i det egyptiske panteonet. eller de døde . [1]
I det siste tilfellet snakker vi om "de dødes ånder" for å indikere sjelene til de avdøde som gir opphav til manifestasjoner av en spiritistisk type , med tilsynekomsten av spøkelser , og refererer til deres aktive tilstedeværelse i de levendes verden snarere enn i et liv etter døden . [1]
Imidlertid er det fremfor alt i det sjamanistiske og animistiske feltet at forestillingen om ånd går igjen, med hvilken de ukroppslige eller usynlige enhetene som presiderer over fenomenene i naturen , eller som bebor dens individuelle deler, er generisk betegnet : vi snakker f.eks. , siden antikken , ånder av trær , elver, fjell, skog, etc. [1]
Den ilozoistiske filosofen Thales uttalte i denne forbindelse at «alle ting er fulle av guder». [2] Selv gresk medisin , i versjonen perfeksjonert av Galen , var basert på tilstedeværelsen i den menneskelige organismen av tre typer " dyreånder ", hver med sin egen spesifikke funksjon. [1]
Naturfilosofi i Vesten forblir preget av pampsykisme , det vil si av en visjon som hvert objekt eller element av virkeligheten er gjennomsyret av en samvittighet for : inntil renessansen ble naturen unnfanget som alt levende, animert av følsomme krefter eller energisentre ( monader ) ). Det var også i begynnelsen av den moderne tidsalder at naturåndene , som går igjen i nordiske mytologier med betegnelsene feer , nisser , nisser , studeres med et vitenskapelig øye av Paracelsus som skrev en avhandling om dem, Liber de nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris , som skiller dem på grunnlag av deres respektive elementer av tilhørighet, nemlig ild , luft , vann , jord . [3]
Den animistiske betydningen av ånd kommer tilbake i den romantiske tidsalder med henvisning til personifiseringen av egenskapene som er felles for en spesifikk avstamning ( Spirit of the people ) eller til en gitt alder ( Spirit of the time ).
I andre halvdel av det nittende århundre ble begrepet spiritisme skapt som en gren av spiritismens større bevegelse , for å indikere studiene og praksisene rettet mot å undersøke fenomenene mediumskap og det paranormale , spesielt angående fremkallingen av de kroppsløse åndene i avdøde , noen ganger relatert til gjenoppretting av spådomspraksis som nekromanti . [4]
Uansett ser det ut til at troen på ånder er et fellestrekk for enhver religion . [1]