Cavatina er luften som hver karakter , og derfor hver utøver, presenterer seg selv på scenen i en italiensk opera . Spesielt populær i det nittende århundre , er det også kjent som en sortie air .
To-trinnsstrukturen til cavatinaen fra det nittende århundre, der vi ønsket å gjenkjenne den karakteristiske formelle egenskapen, er faktisk den typiske luftformen i den italienske operaen på begynnelsen av det nittende århundre. Om noe, det som kreves av en cavatina er en krevende vokalskriving, som lar sangeren vise frem sine ferdigheter, og presentere seg for publikum på best mulig måte. Funksjonen til cavatinaen var faktisk å introdusere karakteren og den ble sunget samtidig som den entret scenen.
Den skiller seg fra aria col da capo , en typisk form for det attende århundre , på grunn av mangelen på en kontrasterende sentral seksjon og "da capo". Noen ganger, på det attende århundre, ble begrepet cavatina brukt som en diminutiv av cavata, en form fra det syttende århundre med forskjellig betydning. I kavatinformen brukes begrepet unntaksvis også i den franske operaen på det nittende århundre.