De såkalte Amarna-brevene er et parti på rundt 380 dokumenter [N 1] [1] , skrevet med kileskrift på leirtavler, funnet i 1887 i Midt-Egypt , i Amarna , utgravningsområdet rundt det gamle Akhetaton , byen grunnlagt i andre halvdel av det fjortende århundre f.Kr. av Akhenaton , egyptisk farao fra det attende dynasti [2] .
Arkivet dateres tilbake til perioden da Akhenaten flyttet hovedstaden fra Theben til Akhetaton og inkluderer tekster som dateres fra Amenhotep III (første halvdel av 1300-tallet f.Kr.) til de første årene av Tutankhamons regjeringstid , for totalt litt over tjue -fem år (1360 -1330 f.Kr. ca. eller 1370-1350 f.Kr., ifølge andre kronologier [3] ), en periode ofte referert til som " Amarnian age " [2] .
Stort sett inkluderer partiet korrespondanse mellom faraoene i Egypt og andre kongedømmer i det asiatiske nære østen . Språket som brukes i tavlene er hovedsakelig akkadisk , spesielt mellombabylonsk , datidens diplomatiske språk, med unntak av to tavler på hettittisk og en på hurrisk .
De første bokstavene ble funnet i 1887 av egyptiske bønder og solgt på det underjordiske markedet. Etter et første kjøp av verdens museer og kunsthandlere, gikk nettbrettene og funnstedet tapt inntil andre lignende funn ble satt på markedet igjen. Flere gravekampanjer fulgte; blant disse er den viktigste den som ble utført av de engelske egyptologene William Matthew Flinders Petrie og John Pendlebury mellom 1891 og 1892 [4] .
Bokstavene er nå spredt blant flere museer, spesielt ved British Museum i London [N 2] [5] Egyptian Museum i Kairo, Anterior Asia Museum i Berlin [N 3] [6] .
Av de 382 brevene som er kjent i dag (bortsett fra de mange eksisterende fragmentene), er bare 32 ikke brev eller inventar knyttet til brev, men de er skrifter som hovedsakelig stammer fra tradisjonene til de mesopotamiske skriftlærde [N 4] [7] . De 350 gjenværende tablettene ble mest sannsynlig funnet på samme sted identifisert, ved inskripsjoner, som "huset til faraos korrespondanse, liv, velstand og helse" [8] med denne betydningen, meget sannsynlig, en del av et større kontor spesifikt utnevnt korrespondanse på et fremmedspråk.
I prinsippet er arkivet delt inn i to hovedinteresseområder [9] : forhold til utenlandske suverener uavhengig av Egypt og lik farao, kalt "store konger" [10] (for totalt trettini brev og fem inventar annekser), inkludert Babylon , Kassite-området , Assyria i Mellomriket, Mitanni , Alashiya (muligens Kypros ), Arzawa ; brev, de fleste av dem knyttet til forholdet til andre utenlandske konger, referert til som "småkonger" [11] , hvorav de fleste var vasaller av Egypt i Levant -området : Kanaan , Byblos , Tyrus , Damaskus , Ugarit , Jerusalem samt en fra Sikem .
Korpuset inkluderer hovedsakelig brev som hoffet mottar fra andre konger og sjeldne er de som er skrevet i Egypt [ N 5] [12] . Temaene i brevene til den første gruppen legger spesielt vekt på seremonielle utvekslinger av gaver, ekteskapspolitikk, gratulasjoner med en nylig troning. Av den andre gruppen består det meste av svar fra «småkonger» på ukjente brev, eller autonome forespørsler om hjelp. Spesielt ble småkongene for eksempel kunngjort den nært forestående ankomsten av den væpnede kontingenten delegert til innkreving av skatter som tilsvarte, av mottakerne, til erklæringen om å være klar til å ta imot kontingenten, ikke adskilt fra å gripe muligheten. å komme med forespørsler om hjelp. [2] . Spesielt de palestinske kongene, som er vant til gjensidige relasjoner (lojalitet og hyllest i bytte mot beskyttelse), finner det vanskelig å forstå faraos inaktivitet, hans tendens til å ignorere appeller (uttrykt med verbet qâlu , med betydningen 'stillhet', 'å stå stille', analogt med den hebraiske dāman ) [13] .
Fra et språklig synspunkt refererer kvaliteten på det babylonske brukt av de forskjellige kanselliene til relevansen til de forskjellige skribentskolene: for eksempel møter de palestinske, mindre autoritative enn de syriske, anakolutter og sprer tekstene til kanaaniske- stilglanser [ 14] .
Dateringen av de amarnske tekstene, både i absolutt og relativ forstand, fremstår som svært problematisk [N 6] ; til dette kommer problemet som stammer fra skadene på leirtavlene, som på grunn av støt og årtusener som har gått, generelt er skadet på kantene eller hvor de gamle arkivarer og skriftlærde pleide å angi avsender, mottaker eller datering. [15] . Filologiske studier generelt akseptert i det akademiske feltet ønsker at det amarnske arkivet skal utvikle seg i en periode som svinger mellom 15 og 30 år, og at ytterpunktene i disse periodene i stor grad avhenger av eksistensen eller ikke av en mer eller mindre lang periode med koregens mellom Amenhotep III og hans sønn Amenhotep IV / Akhenaten, og mellom sistnevnte og hans flyktige etterfølger Smenkhara . Det antas generelt at ytterpunktene skal identifiseres mellom XXX-året for regjeringen til Amenhotep III [N 7] og I av Tutankhamon [16] . Mellom disse ytterpunktene var det mulig å plassere med nok presisjon visse typer korrespondanse i forhold til veldefinerte områder:
Når det gjelder den hettittiske korrespondansen (brev EA41) er det greit å huske på at med begrepet Huriya , brukt som en personlig adresse, er det mulig å identifisere likegyldig Amenhotep IV / Akhenaton, Smenkhara eller Tutankhamun. Videre er det faktum at avsendere, med sjeldne unntak (som kan tolkes ulikt i henhold til mulig oversettelse), aldri henvender seg til kongen som brevet er ment til, og kaller ham ved navn, også en ytterligere grunn til tolkningsvansker. Til de allerede nevnte vanskelighetene legges de som stammer nettopp fra skadene som ble rapportert av tablettene i kantene som i noen tilfeller gir mulighet for forskjellige tolkninger [N 8] .
Når det gjelder enkelte mottakere [18] , er det akseptert på det akademiske området at 10 brev ble adressert til Amenhotep III [N 9] , like mange til hans sønn Akhenaten [N 10] , 1 til Tutankhamon [N 11] og ett til dronning Tye [N 12] ] . To bokstaver, EA1 og EA5, er tildelt som skrevet av Amenhotep III, mens en, EA14, av Akhenaten. I et brev, EA41, er Khuri nevnt der Smenkhara ble identifisert [N 13] . Av spesiell interesse er blant annet brevet EA27 adressert av mitannittkongen Tushratta til Akhenaten og levert av to budbringere, Pirizzi og Pupri, sendt for å representere suverenen ved begravelsen til Amenhotep III [N 14] [19] .
De siste studiene har tillatt kompilering av følgende tabell som sammenligner regjeringsperiodene til suverene i noen av landene som Amarnian Court hadde korrespondanse med:
| kongedømme | Suverene | Regjeringsdatoer (alle f.Kr.) [20] |
|---|---|---|
| assyrere | Ashur-uballit I | 1353 - 1318 |
| Babylon | Kadashman-Enlil I | (1364) - 1350 |
| Burna-Buriaš II | 1349 - 1323 | |
| Egypt | Amenhotep III | 1386 - 1349 (1390 - 1352) |
| Amenhotep IV / Akhenaton | 1350–1334 (1352–1336) (1336–1335) | |
| Smenkhara | 1336 - 1334 (1335 - 1332) | |
| Tutankhamon | 1334 - 1325 (1332 - 1323/1322) | |
| Ja | 1324 - 1321 (1323/1322 - 1319/1318) (eller 1324 - 1319) | |
| Hettitter | Šuppiluliuma I | 1380–1340 (1343–1323/1322 eller 1319/1318) |
Amarnas brev kaster lys over en periode, den fra sen, tidlig bronsealder , full av akutte sosiale og økonomiske spenninger, hovedsakelig forårsaket av bøndenes progressive gjeld. Bøndene, for å rømme fra slaveri, kunne prøve å flykte til andre stater, men med spredningen av traktater som garanterte gjensidig tilbakeføring av flyktningene, måtte de velge beskyttelsen som tilbys av ugjestmilde rom, typisk fjellene og steppene før ørkenen. , der de slo seg sammen med pastorale klaner som bebodde disse områdene. Disse flyktninggruppene ble kalt ḫabiru , et begrep med en mulig etymologisk sammenheng med de tidligste attesteringene av begrepet " jøder " ( ʿibrî ), før dette antok etniske konnotasjoner [21] . Faktisk, blant brevene i det amarnske arkivet kommer noen fra Jerusalem; i disse kalles ofte ḫabiru- begrepet som ved assonans først ble tildelt forgjengerne til den jødiske befolkningen [N 15] [22] ; senere ble identifiseringen sterkt stilt spørsmål ved, og faktisk avvist [23] , og identifiserte ḫabiru mer fullstendig med ḫapiru [24] , et generisk begrep som ikke indikerer tilhørighet til en etnisk gruppe, men snarere status som "forbudt" eller til og med "banditter". [25] .