Under andre verdenskrig ble stridsvognene brukt praktisk talt gjennom hele krigen, i denne oppføringen ønsker vi å indikere bruken av stridsvogner i kampene som så dem brukt av begge sider, uten en historisk studie av selve slaget (til hvilket element vennligst referer til ), men bare for å klargjøre påvirkningen av bruken av vogner på utfallet av kampene.
| tyskere | PzKpfw II, PzKpfw III Ausf. Og |
| PzKpfw IV Ausf. D, E, PzKpfw 35 (t), PzKpfw 38 (t) | |
| fransk | R35, H35 / 39, S35, B1 / B1bis |
| britisk | Matilda MKI, Matilda MKII, Cruiser MKIII |
Etter den vellykkede invasjonen av Polen i september 1939, vendte Adolf Hitler oppmerksomheten mot vestfronten , der britene og franskmennene hadde planlagt en kompleks kombinert manøver med sikte på å trenge inn i Belgia for å stoppe den planlagte tyske offensiven på Meuse-Dyle-linjen .
Wehrmacht , på sin side, hadde i utgangspunktet studert en offensiv plan veldig lik den gamle Schlieffen-planen fra 1913, brukt i første verdenskrig, men mislyktes, noe som sørget for en sterk konsentrasjon av enheter på høyre fløy av fronten, på nederlandsk grense, for å invadere samme Nederland og Belgia og derfra ankomme Paris på kort tid . Imidlertid ble denne strategien erstattet av en mye mer dristig og potensielt effektiv plan, utarbeidet av generalene Erich von Manstein , en dyktig offiser av generalstaben , og Heinz Guderian , faren til de tyske pansertroppene ; den var sentrert om den massive konsentrasjonen av panserenheter i Ardennene , fjell som ble ansett som upraktiske for tunge kjøretøy og derfor nesten ubevoktet av de allierte, som hadde en imponerende og meget berømt befestet forsvarslinje lenger sør, Maginot-linjen , unnfanget nettopp for å stoppe en mulig tysk offensiv.
Deretter måtte panserne bryte gjennom den franske linjen på Meuse og derfra bruke mobiliteten til å nå Den engelske kanal i løpet av få dager og omringe de franske troppene, BEF ( British Expeditionary Force , British Expeditionary Force) og den belgiske. hæren i Belgia.. Mange tyske kommandanter anså planen (døpt "Sichelschnitt", på tysk "ljåslag") for risikabel, og var knyttet til mer tradisjonelle strategier, men Hitler støttet (og approprierte) umiddelbart den nye ideen, og forberedelsene til angrepet.
Angrepet ble sluppet løs 10. mai 1940, med en tysk fremrykk inn i Nederland og fremfor alt med den samtidige begynnelsen av offensiven i Ardennene: etter å ha overvunnet svak motstand, ble de syv panserdivisjonene til general Ewald von Kleist (delt i de tre panserkorpsene til generalene Hermann Hoth , Georg-Hans Reinhardt og Heinz Guderian) krysset Maas mellom 13. og 15. mai i Dinant , Monthermé og Sedan .
Mellom 14. og 17. mai var det mange sammenstøt mellom panserne, som rykket frem vest for Meuse, og noen svake franske reservepanserenheter, som nesten alle endte i det allierte nederlaget. De franske stridsvognene ( Char B1 \ B1 bis , SOMUA S35 , Renault R35 og Hotchkiss H35 ) og engelske ( Matilda Mk I og Mk II , Tankette Vickers Mk VI og Cruiser Mk III ), til tross for at de for det meste er overlegne sine kolleger, ble faktisk brukt ikke sammensatt og kompakt som de tyske ( Panzer I , Panzer II , Panzer III , Panzer IV , Panzer 35 (t) , Panzer 38 (t) ), men fordelt i små avdelinger med liten konsistens blant infanteriet, bortsett fra noen franske panserdivisjoner som imidlertid, dårlig kommandert og dårlig trent, raskt ble slått av Panzer-divisjonene i Flavion , Stonne og på Oise .
Paradoksalt nok fant det største stridsvognslaget ikke sted på Meuse-fronten, men lenger nord, ved Hannut og Gembloux 12. og 13. mai, hvor to panserdivisjoner overvant den tøffe motstanden til to franske mekaniserte lette divisjoner, og ga en bemerkelsesverdig demonstrasjon av overlegenhet. taktisk evne og evne til å manøvrere og kjempe på en koordinert måte, ved bruk av hastighet, kanonskyting og radiokommunikasjon mellom pansrede kjøretøy.
Etter en pause 17. mai nådde de tyske panserne Den engelske kanal innen 20. mai og gjennomførte den planlagte strategiske omringingen av de allierte i Belgia og Flandern . Herfra klarte imidlertid BEF å redde så mange som 338 000 mann, inkludert franske soldater. I mellomtiden, den 5. juni rykket de ti panserdivisjonene sørover ( Operasjon Rot ); en del av panserdivisjonene, etter å ha overvunnet en svak motstand, avanserte mot Bretagne , en annen del mot Loire og Rhone , mens general Guderian snart ville ankomme Alsace og også ville omringe de franske troppene stasjonert på Maginot, og nøytralisere den fryktede linjen uten engang å angripe den.
10. juni gikk Mussolini inn i krigen sammen med sin tyske allierte, og 14. juni gikk de tyske troppene inn i Paris. Til slutt, den 25. juni 1940, ble våpenhvilen signert som sanksjonerte Frankrikes kapitulasjon, som snart ville bli fulgt av dannelsen av en samarbeidsregjering ledet av marskalk Henri-Philippe Pétain i Sør-Frankrike, med Vichy som hovedstad .
Fra de mekaniserte styrkenes synspunkt var den franske kampanjen en milepæl: faktisk utviklet den strategiske doktrinen kjent som Blitzkrieg, blitzkrieg , her , sentrert om taktisk luftbombardement på mål som forsvarsposisjoner, broer, veier og linjer av kommunikasjon. , og fremfor alt på en massiv konsentrasjon av panserstyrker i et presist punkt på fronten, for å sikre en dyp og lynrask penetrasjon og omringe eller ødelegge fienden før han kunne organisere et effektivt forsvar. Den blendende tyske penetrasjonen ga franskmennene inntrykk fra de første dagene at fiendtlige styrker var av enormt antall, og kom til å anta opptil 6000 pansere, mens de i virkeligheten var 2434 samlet i 10 panserdivisjoner.
De allierte, derimot, viste forskjellige mangler ved bruken av midlene, og spredte dem for det meste blant infanteribataljonene, bortsett fra noen ineffektive franske pansrede ( Division Cuirassées de Réserve ) og mekaniserte divisjoner ( Division Légères Mecaniques ) og den ufullstendige 1. Divisjon britisk slagskip. Dessuten, ved noen anledninger, var anglo-franskene i stand til å sette tyskerne i vanskeligheter; blant dem er det mest bemerkelsesverdige det britiske motangrepet av Arras , som ble lansert nær denne byen 21. mai 1940: en infanterikontingent, støttet av to britiske panserbataljoner, angrep den tyske høyre flanke, ubevoktet på grunn av den store avstanden mellom de raske stridsvognene og det langsomme infanteriet, en avstand som hadde etterlatt en god del av flanken avdekket.
Til slutt ble angrepet slått tilbake takket være det tyske motoriserte infanteriet, men det bekymret marskalk von Rundstedt alvorlig, overbevist om at britene kunne kutte av stridsvognene hans fra resten av troppene. Britene hadde derfor oppdaget et av de svake punktene ved Blitzkrieg: Panserdivisjonenes lynfremrykk etterlot infanteriet, og skapte en korridor som kunne brukes til et motangrep på flankene til den mekaniserte penetrasjonskilen.
Oppsummert var den franske kampanjen "ilddåpen" og den beste demonstrasjonen av lynkrigen ("Blitzkrieg"), og selv i dag følger mange moderne strategier diktatene til doktrinen som ble brukt av panserne i 1940.
| italienere | M13 / 40, L 3, M11 / 39 |
| britisk | Cruiser A 13, Tankette Mk VI |
I begynnelsen av krigen hadde den 10. italienske hæren trengt inn i egyptisk territorium, og okkupert Sidi el Barrani , noen få kilometer fra grensen til Libya , med en hovedsakelig infanteristyrke, støttet av noen få enheter stridsvogner, for det meste basert på lette stridsvogner. CV33 eller på M11 / 39 mellomstore stridsvogner , av liten krigsverdi.
Den 9. desember omringet to britiske divisjoner (den 7. pansrede divisjon og den 4. anglo-indiske infanteridivisjon) denne massen av infanteri ( Operation Compass ), noe som forårsaket en av de største militære katastrofene i hele krigen. Den 10. armé ble tvunget til å trekke seg tilbake og kjempet for hele kysten av Cyrenaica , presset av hoveddelen av de britiske styrkene, støttet av Matilda II -infanteritankene . I mellomtiden, den 4. panserbrigaden (General Caunter) støttet av de 11. husarene (på pansret bil ) og av en gruppe av RHA ( Royal Horse Artillery - Artillery på hesteryggen, faktisk mekanisk slept artilleri) på raske vogner som skjærer kystens bue fra innsiden nådde den den italienske retrettlinjen, den 7. februar okkuperte Beda Fomm .
For å prøve å gjenåpne passasjen ble de få overlevende M13/40 stridsvognene fra "Babini" panserbrigaden , raskt satt opp av den italienske kommandoen i Libya, kastet inn i kampen. Forsøket ble frustrert av det britiske artilleriet og av den presise og koordinerte brannen fra rundt tretti britiske Cruiser-tanks fra 7. panserdivisjon som ødela, med få tap, over 50 italienske panserkjøretøyer [1] , og fanget omtrent like mange; skjebnen til den 10. armé ble beseglet.
Dette slaget var et typisk tilfelle av strategisk omringing , utført ved å bruke Caunters raske midler for å innta en posisjon på fiendens retrettlinje, hovedsakelig ved å utnytte den italienske feilen med å ikke ha forsvart buestrengen mens den viktigste trakk seg tilbake på den lengre veien. Den videre italienske feilen var å bruke stridsvognene (alikvoter på fire M13 / 40 bataljoner var tilgjengelige: V, VI og XXI, et kompani av III) på en ukoordinert måte, og sende dem i små enheter (platonger eller, al. maksimum, selskaper) mot britiske stridsvogner bekreftet forsvar, i stedet for å bruke dem "massivt".
| tyskere | PzKpfw III Ausf. E, G, H |
| PzKpfw IV Ausf. D, E, F | |
| sovjeter | T-26, BT-7, T-34/76, T-70, KV-1, KV-2 |
Slaget ved Brody-Dubno fant sted under den første uken av Operasjon Barbarossa , det gigantiske tyske generalangrepet på østfronten i juni 1941. Det var det største panserslaget i den første fasen av felttoget [2] , og selv om det var lite kjent, når det gjelder styrkene involvert, var det krigens største stridsvognslag frem til kampene ved Kursk i juli 1943. Det forvirrede og kaotiske slaget endte med seier til den fryktede panserdivisjonen , men de sovjetiske panserformasjonene viste stort mot og offerånd, som setter de mest erfarne tyske panserne i vanskeligheter [3] .
De fem panserdivisjonene til Panzergruppe 1 (general von Kleist ) [4] og trengte først dypt inn: 3. Panserkorps ( 13. Og 14. Panser-divisjon ) i retning Luc'k og 48. Panserkorps ( 11. Og 16.). Panzer-divisjon ) mot Dubno. Det var en masse på rundt 600 pansere (inkludert 284 Panzer III og 80 Panzer IV ) [5] , presset frem i full fart for å forstyrre den sovjetiske fronten og dristig marsjere mot Žytomyr , Berdicev og deretter Kiev .
De sovjetiske mekaniserte styrkene i den sørlige sektoren var svært tallrike (åtte mekaniserte korps med nesten 5000 stridsvogner, hovedsakelig av den lette typen - T26 og BT, dårligere enn de tyske stridsvognene - men også med mer enn 500 T-34 og 280 KV-1 og KV -2 ), men spredt over enorme avstander og ikke konsentrert i taktiske grupper klare til å angripe [6] .
Da forstyrret overraskelsesangrepet den sovjetiske kommando- og kontrollstrukturen, og forhindret en koordinert bruk av disse store og moderne panserstyrkene. Kommandoen for den sovjetiske fronten prøvde febrilsk å konsentrere dets mekaniserte korps for å starte en umiddelbar motoffensiv og knuse den tyske panserkilen (som pålagt av de strenge ordrene fra Moskva ). I påvente av den generelle konsentrasjonen gikk de to mekaniserte korpsene nærmest første linje (22. - med 700 lette stridsvogner - og 15. - med 750 stridsvogner, inkludert 136 T34 og KV) umiddelbart motangrep på en forvirret og ubundet måte, og endte opp målrettet. av Luftwaffe (som hadde total kontroll over luften) og led store tap fra panservernenhetene til de tyske infanteridivisjonene [7] .
Den 23. juni slo det 15. mekaniserte korpset den 11. panserdivisjon i flanken, men ble avvist: de sovjetiske stridsvognene opererte på en forvirret og ukoordinert måte (på grunn av taktiske mangler og mangel på tilstrekkelig kommunikasjon - på grunn av radiomangel), slik at Tyske pansereksperter seiret takket være deres dyktige teammanøvrer (for å treffe fiendens flanker og skuldre, koordinering via radio) og deres bedre trening som tillot raskere bevegelser og en mer presis og rask ild [8] . Den 24. juni ble det 22. mekaniserte korpset også sterkt avvist av 13. og 14. panserdivisjon.
Etter disse første sjakkene bestemte den sovjetiske kommandoen seg for å endelig starte et angrep i kraft (etter å ha konsentrert i det minste en del av kroppene hans), på begge sider av den tyske panserkilen, med den 9., den 19. (akkurat ankommet med 750 stridsvogner , hovedsakelig lys) og restene av 22 ° fra nord; og med det kraftige 8. mekaniserte korpset (opprinnelig bestående av 900 stridsvogner, hvorav 170 T34 og KV, men som etter en utmattende marsj på 200 km ble redusert til ca. 40 % av styrken), med den 15. og en del av den 4. mekaniserte korps fra sør [7] .
Fra 24. til 30. juni raste selve slaget ved Dubno. Mot nord oppnådde det sovjetiske mekaniserte korpset en viss innledende suksess ved å angripe flanken til det tredje panserkorpset i Luc'k-regionen, men unnlot å bryte gjennom og led store tap i møte med tyske panseroverordnede og Luftwaffe-angrep; mens sørover et vågalt angrep fra en sovjetisk gruppering bak det 48. panserkorpset, som nådde Dubno, skapte en vanskelig situasjon for tyskerne. De sovjetiske tankskipene viste stort mot og fortsatte fremover uavhengig av kommunikasjon, og prøvde å koble seg til det nordlige mekaniserte korpset og isolere de tyske avanserte punktene [7] .
Den 11. panserdivisjon forble praktisk talt isolert øst for Dubno og ble utsatt for voldelige angrep fra 8. mekaniserte korps. De sovjetiske stridsvognene, fra nord og sør, kom innen 6 km fra hverandre og var nær suksess [9] ; men til slutt klarte den 16. panserdivisjonen, til hjelp for den 11. panserdivisjon, å holde korridoren åpen, påførte det 8. og 15. mekaniserte korps store tap og isolerte på sin side den sovjetiske kolonnen frimodig skjøvet inn i den tyske bakenden [ 10] .
Mot nord endte 13. og 14. panserdivisjon opp med å beseire det sovjetiske mekaniserte korpset som opererte i Luc'k-området. Innen 30. juni var de sovjetiske tapene nå uholdbare og frontkommandoen måtte beordre en retrett.
De tyske panserne overvant krisen takket være deres større erfaring, den taktiske og tekniske dyktigheten til mannskapene og sjefene, luftdominansen og de bedre kommando- og kontrollsystemene, men de sovjetiske tankskipene påførte store tap, bremset fremrykningen og ga en demonstrasjon av mot og tapperhet som gjorde inntrykk på fienden [11] . Panzergruppe 1 mistet over 100 stridsvogner i slaget ved Dubno, mens de sovjetiske tapene (ikke bare på grunn av fiendens aksjon, men også 50 % på grunn av mekaniske feil og drivstoffmangel, på grunn av de enorme logistikk- og kontrollvanskene til de [12] .
| tyskere | Pz Kpfw II Ausf E, Pz Kpfw III Ausf G |
| PzKpfw IV Ausf D | |
| italienere | M13 / 40 |
| britisk | Crusader Mk I, M3 Stuart (honning) |
| Valentine Mk I, Matilda Mk II |
Etter ødeleggelsen av den 10. armé bestemte Oberkommando des Heeres (den tyske hærens høykommando) å sende en lett divisjon ( 5. Leichtedivision ) under kommando av general Rommel til Afrika . Rommel, så snart han ankom, uten å vente på at rekkene til divisjonen skulle fullføres og i åpen kontrast til ordrene mottatt, startet en offensiv mot de britiske styrkene, og gjenvunnet hele Cyrenaica, bortsett fra byen Tobruch , som forble under beleiring, og trengte inn i Egypt til Halfaya-passet.
Etter et mislykket forsøk om sommeren ( Operasjon Battleaxe ), forsøkte britiske tropper (nå innrammet som 8. armé ) et nytt angrep i november, med hovedmålet å frigjøre Tobruch fra beleiringen .
Rommel hadde under direkte kommando 21. panserdivisjon (panserdivisjon hentet fra omorganiseringen av 5. lys), 15. panserdivisjon , som sammen med 90. Leichtedivisjon (mekanisert infanteri) dannet Deutsches Afrikakorps (DAK - German Army Corps in Africa ) ), ble de panserstyrker den hadde til rådighet supplert av den italienske 132nd Ariete Armored Division .
Det britiske angrepet ( Operation Crusader ) begynte 18. november, og beveget seg fra ørkenen mot kysten, den 19. ved Bir el Gobi kolliderte Væren med de britiske panserstyrkene, avviste dem og forstyrret fiendens fremrykning, selv om den ble forbigått på høyre flanke. Etter en uke med kamp og manøvrer klarte DAK å beseire det britiske XXX Corps tungt , og skjøt opp mot det andre organet i 8. armé. Imidlertid klarte det newzealandske infanteriet å slutte seg til Tobruk-garnisonen igjen, 27. november ble DAK tvunget til å trekke seg tilbake til startbasene som slaget hadde begynt fra. 5. desember var aksevognene bare femti, og Rommel ble tvunget til å forlate Cyrenaica for å vente på nye forsyninger og forsterkninger. (For flere detaljer om fremdriften i slaget, se Operation Crusader )
I løpet av dette slaget fortjener episoden 19. november i Bir el Gobi en separat analyse, ved denne anledningen møtte de en britisk panserbrigade ( 22. panserbrigade ) og den italienske Ariete -divisjonen . Til tross for de forskjellige valørene til enhetene, var styrkene i virkeligheten ikke veldig forskjellige (den britiske utbredelsen i stridsvogner ble kompensert av tilstedeværelsen av Bersaglieri), så det var i hovedsak et taktisk sammenstøt, der italienerne hadde rett av britene for koordineringen mellom infanteri og stridsvogner som aldri sviktet, og demonstrerte nok en gang at bruken av stridsvogner aldri skulle "isoleres", men i koordinering med andre våpen. Selv om den 22. hadde et batteri på 25 pdr til disposisjon , som kunne ha påført det italienske infanteriet ekstremt alvorlig skade, ble ikke kanonene brukt i slaget.
Bruken av stridsvognene av DAK , som praktisk talt førte til ruten til XXX Corps , var god fra et taktisk synspunkt, da Axis-stridsvognene alltid klarte å konsentrere seg mot de britiske brigadene, men forsøket på å overvinne wire "(piggtråden som markerte grensen mellom Libya og Egypt ) med XIII Corps fortsatt effektivt, det var en feil at Rommel betalte dyrt, og fant seg selv med forsyningslinjene for vognene kuttet av britene og uten mulighet for å lage opp for tapene, mislyktes derfor ikke bare i å erobre Tobruk , men ble også tvunget til å overgi Benghazi .
| tyskere | Pz Kpfw II Ausf E, Pz Kpfw III Ausf HJ |
| PzKpfw IV Ausf E | |
| italienere | M13 / 40, M14 / 41, Selvgående 75/18 (*) |
| (*) Det er angitt blant stridsvognene, fordi dette var dens taktiske bruk | |
| britisk | Crusader Mk I, M3 Stuart (honning) |
| M3 Grant, Matilda Mk II | |
| Valentine Mk I | |
Mens for beskrivelsen av hendelsene knyttet til slaget, se det relevante elementet ( slaget ved Ain el-Gazala ), her har vi til hensikt å analysere bruken av panserstyrker til de to motstridende hærene. Mens mobiliteten til Axis-vognene bare ble begrenset av de tilbakevendende drivstoffforsyningskrisene, ble de britiske brigadene ofte blokkert av mangelen på ordre eller ankomsten av motstridende ordrer, som for eksempel foran gryten. Den andre relevante observasjonen er at mens Axis opererte med stridsvogner som en del av panserstyrkene, kan det samme ikke observeres med hensyn til britene. Da det var nødvendig å prøve å redusere presset fra de italiensk-tyske styrkene på 150. brigade , ga den britiske planen at infanteriet ville åpne veien for stridsvognene. Med tanke på at en slik aksjon i dagens lys praktisk talt var et selvmord, ble den utsatt til natten mellom 1. og 2. juni, og tapte dermed fullstendig de 24 kritiske timene for å løse slaget.
På aksens side, derimot, gikk panserenheter ofte ut i hensynsløse aksjoner som, dersom fienden hadde vært mer reaktiv, kunne ha fått svært alvorlige konsekvenser for hele operasjonen. Som et eksempel på dette, tenk bare på ordren gitt 28. mai til den 21. panserdivisjonen om å rykke frem til kysten, som om britene allerede var beseiret, da:
Det andre faktum som skiller seg ut når man leser beretningene om slaget er at mens de britiske styrkene etter hver aksjon krevde minst 24 timer for å omorganisere seg, var de tyske styrkene (de italienske styrkene i mye mindre grad) allerede klare på slutten for hver handling for å gjenoppta offensiven etter mindre enn 12 timer. Det er nok å tenke på at, etter den desperate kampen for å ødelegge 150. brigade , marsjerte den 90. Leichtedisjon allerede mot Bir Hakeim 2. juni .
Kampens viktigste stridsvognkamp fant sted mellom 11. og 13. juni 1942 mellom el-Adem og Knightsbridge , og så den klare seier til de to panserdivisjonene av Afrikakorps som, godt koordinert, manøvrerte som et lag og med en bedre organisering av forbindelser, sendinger og ilddisiplin, knuste gradvis de tre engelske panserbrigadene (2., 4. og 22. panserbrigade) med en dødelig kryssild, selv om de teoretisk sett hadde en viss numerisk overlegenhet.
På slutten av sammenstøtene ble britene (overrasket over det konvergerende tyske angrepet fra sør og vest og med alvorlige kommando- og kontrollproblemer) presset tilbake mot Acroma og Tobruk etter å ha etterlatt over 200 ødelagte stridsvogner på slagmarken. Det var det tyngste nederlaget til de britiske panserstyrkene i hele andre verdenskrig og bekreftet overlegenheten til tyske kombinerte og fleksible taktikker (overlatt til utmerkede feltkommandører som generalene von Bismarck og Nehring og oberstene Willy Teege og Rudolf Müller fra de 8. det 5. panserregimentet ), sammenlignet med de mer rigide og skjematiske britiske systemene.
Til slutt, en siste observasjon: I flere engelske publikasjoner fra 1950-tallet er M3 Grant -tanken definert som en " infanteritank ". I virkeligheten var det fulle navnet på den amerikanske tanken M3 Medium Tank Lee (Grant-tanken var identisk, men tårnet hadde blitt forstørret til å inneholde radioen til kjøretøyet). Så, fortsatt i den perioden, og derfor enda mer i '42, så britene det som var en kampvogn, designet for å operere mot lignende midler, for eksempel en infanteritank , beregnet på kun å engasjere fiendtlig infanteri, med konsekvensene for metoder for ansettelse som fulgte.
Slaget ved El Alamein involverer faktisk tre forskjellige slag, som fant sted til forskjellige tider og på forskjellige måter.
| tyskere | Pz Kpfw II Ausf E, Pz Kpfw III Ausf HJ |
| PzKpfw IV Ausf F1 | |
| italienere | M13 / 40 |
| britisk | Crusader Mk I, M3 Stuart (honning) |
| Valentine Mk I, Matilda Mk II | |
| M3 Grant |
Dette var en stoppkamp utført av det som var igjen av VIII-hæren mot DAK fra vest, hendelsene i slaget er beskrevet i oppføringen First Battle of El Alamein .
Da Rommel ankom foran El Alamein hadde han totalt 53 stridsvogner fra DAK og 30 stridsvogner fra 133. panserdivisjon "Littorio" til disposisjon . I motsetning til disse kunne VIII-hæren utplassere 252 stridsvogner, inkludert 43 M3 Grants . Rommel brukte sine få styrker til å angripe de to britiske korpsene hver for seg, og bestemte seg for å angripe XXX Corps først , utplassert nær kysten, i håp om å overraske fienden før den kunne lande i forsvar. Dette håpet ble ikke realisert, faktisk endte DAK på en rekke naturlig sterke og velorganiserte posisjoner.
Totalt 37 vogner ble igjen i Rommel per natt. Dagen etter (2. juli) ble DAK definitivt stoppet av et motangrep av 1. panserdivisjon , de tyske troppene vil aldri nå havet utenfor El Alamein. Andre gjennombruddsforsøk gjort 3. juli, også av de italienske divisjonene Ariete og Littorio , var mislykket, under angrepene fra de britiske stridsvognene.
Den eneste merknaden om bruken av stridsvognene under dette slaget er at kommunikasjonslinjene til den italiensk-tyske hæren ganske enkelt var blitt for lange, så en organisert motstand var nok, selv om den ennå ikke er perfeksjonert som i de følgende ukene, for å stoppe de avanserte kolonnene på aksen permanent.
| tyskere | Pz Kpfw II Ausf E, Pz Kpfw III Ausf HJ |
| PzKpfw IV Ausf E-F1-F2 | |
| italienere | M13 / 40 |
| britisk | Crusader Mk I, M3 Stuart (honning) |
| Valentine Mk I, M3 Grant |
Begivenhetene i dette slaget er beskrevet i den relevante oppføringen ( Slaget ved Alam Halfa ).
Kampen ble avgjort av mangelen på drivstoff til DAK-kjøretøyene, så mye at hele 1. september var den eneste enheten som kunne utføre noen form for manøver den 15. panserdivisjonen , siden alt tilgjengelig drivstoff ble tildelt den. I løpet av slaget var britene overlegne i evnen til å engasjere stridsvogner i et defensivt slag, ved å benytte seg av de underskrogede tankene , det vil si med tankskrogene skjermet bak naturlige eller kunstige grunnbølger, slik at bare tårn stakk ut. På denne måten beholdt stridsvognene all sin offensive kraft (tårnbevæpning), samtidig som de tilbød et mye mindre mål til fiendtlige stridsvogner. I denne forbindelse var slaget ved Alam Halfa et markant fremskritt sammenlignet med de åpne anklagene utført av britiske stridsvogner inntil noen måneder tidligere. Hvis vi til denne modenheten legger til faktum om en ekstremt forsiktig bruk av artilleri og den lokale luftoverlegenhet, som tillot mer effektive aerosamarbeidsteknikker enn de som tidligere ble implementert, forstår vi hvordan resultatet var åpenbart.
| tyskere | Pz Kpfw II Ausf E, Pz Kpfw III Ausf G |
| PzKpfw IV Ausf D | |
| italienere | M13 / 40, Selvgående 75/18 |
| britisk | Crusader Mk I og Mk III, M3 Stuart (Honey), |
| Valentine Mk I, Churchill Mk III | |
| M3 Grant / Lee, M4 Sherman |
Det var det siste slaget, ført av VIII-hæren for å ødelegge de operative evnene til den tysk-italienske hæren i Afrika. For utfoldelsen av slaget, se den relative oppføringen ( Andre slaget ved El Alamein ).
Ved starten av offensiven var den britiske overlegenheten i form av stridsvogner slående, ikke så mye for antallet (1029 stridsvogner, med ytterligere 1600 tilgjengelig i andre linje, mot ca. 525 for aksen), men fremfor alt fordi de fleste av de Britiske stridsvogner var M3 Lee og M4 Sherman , det vil si de beste stridsvognene tilgjengelig for anglo-amerikanerne. De eneste stridsvognene som var i stand til å kjempe på like vilkår (og kanskje litt overlegne) med disse var Panzer IV Ausf. F2, som bare var 30 i alt.
Selve slaget var det klassiske slaget av materialer rettet mot fiendens schwerpunkt (tyngdepunkt) beryktet siden første verdenskrig . De britiske panserbrigadene ble satt inn i bølger mot det italiensk-tyske infanteriet, og hver gang en bølge ble slått tilbake, fulgte en annen etter.
På den annen side forsøkte Rommel å utnytte de styrkene han hadde til rådighet best mulig, men selv om tapene i stridsvogner var betydelig større for britene, ved slutten av Operasjon Lightfoot (første fase av slaget), dvs. den 25. oktober var tapene der 127 Axis-tanks (69 tyskere og 58 italienere) mot 215 briter. Ved slutten av slaget ble de tysk-italienske panserstyrkene utslettet, men britene hadde mistet mer enn 500 stridsvogner.
Andre faktorer som bidro til katastrofen i El Alamein var den britiske luftoverlegenheten, som praktisk talt tillot å ødelegge alle konsentrasjoner av tyske antitankvåpen ( PaKSchirm - antitankgardiner) og truet bakketroppene til og med langt bak fronten.
Den siste årsaken til katastrofen var den meningsløse ordren fra Hitler av 3. november, som forbød Rommel å trekke seg tilbake da han fortsatt kunne ha opprettet en skjerm med mobile styrker for å beskytte tilbaketrekningen til infanteriet, spesielt de italienske nesten helt til fots, og fordømte hele til ødeleggelse.hæren.
| tyskere | PzKpfw III Ausf. G, H, J -PzKpfw M38 (rumenere og ungarere) |
| PzKpfw IV Ausf. D, F2 | |
| sovjeter | T-34/76, T-70, KV-1 |
Operasjon Uranus og Operasjon Lille Saturn fant sted i den sørlige sektoren av østfronten i sammenheng med det lange og avgjørende slaget ved Stalingrad . Med henvisning til de enkelte elementene for operasjonelle detaljer, her er det viktig å fremheve fremfor alt den aggressive og effektive bruken av den sovjetiske tanken, mekaniserte og kavalerikorps, i tråd med det nye direktivet om bruk av mekaniserte tropper utstedt av Stalin i oktober . 1942. Aksestyrkene var ganske svake tallmessig og ble også brukt på en forvirret og uorganisk måte; de tilgjengelige panserdivisjonene , om enn taktisk overlegne, var utmattet i kontinuerlige "rednings"-intervensjoner i møte med dristige dype angrep fra sovjetiske stridsvogner, uten å oppnå noen signifikante resultater.
På den første dagen av Operasjon Uranus, 19. november 1942, ble general Ferdinand Heims 48. panserkorps (med 22. panserdivisjon og den svake rumenske 1. panserdivisjon [13] ) kalt inn for å blokkere det første raidet. ; Disse svake enhetene mottok forvirrede direktiver og hadde mistet sine rekognoserings- og kommunikasjonskjøretøyer, og løp blindt og fragmentarisk inn i det raskt fremrykkende sovjetiske panserkorpset ( 1. Tank Corps , 26. Tank Corps og 4. Tank Corps , totalt over 500 stridsvogner). De sovjetiske stridsvognene, i stedet for å bli bremset av de fryktinngytende tyske panserne , møtte fienden med en del av sine styrker, mens andre kolonner gikk forbi, omringet og avskåret ham bakfra. Som et resultat ble panserne tvunget til å trekke seg tilbake for å unngå ødeleggelse og de sovjetiske tankskipene var i stand til å rykke i dybden [14] .
Den påfølgende intervensjonen, fra 21. november 1942, av de tre svekkede panserdivisjonene i det 14. panserkorps til general Hans-Valentin Hube , stormet fra Stalingrad med lite logistiske midler og uten støtteinfanteri for å prøve å forsvare linjen til elven Don . med et nytt og tungt nederlag. Den tyske improviserte kampfgruppen , spredt i små grupper med beskjedne reserver av drivstoff og ammunisjon, ble angrepet av de kompakte massene av det innkommende sovjetiske stridsvognskorpset, 26. stridsvognskorps, 4. stridsvognkorps og 3. kavalerikorps av garde , og mistet raskt alle posisjoner [ 15] . 16. panserdivisjon , 24. panserdivisjon og 14. panserdivisjon trakk seg tilbake øst for elven og endte opp omringet sammen med alle 6. Armee i Stalingrad-lommen. For første gang i krigen klarte det pansrede og mekaniserte korpset til den røde armé å beseire de tyske panserdivisjonene [16] .
Uten noen hindringer fortsatte det sovjetiske stridsvognskorpset i dybden og siktet mot de viktigste strategiske målene (Don i Kalac og Golubinskij) som ble nådd innen 23. november, og fullførte omringingsmanøveren til de 6 på bare fire dager. Armee [17] .
De sovjetiske stridsvognene, med unntak av noen få spesialiserte kjøretøyer, var designet for å være svært fleksible og hadde taktisk som hovedmål å ødelegge troppene (vanligvis infanteriet) som okkuperte knutepunktene bak og erobringen av kommandoene. Motsatt spesialiserte de tyske stridsvognene seg på mottankoppgaven, økte vekten og reduserte tilgangen på eksplosiver, røykbomber, eller i alle fall antipersonellprosjektiler. Denne forskjellen i taktikk, og i industrielle orienteringer og tilsvarende spesifikasjoner, vil bli møtt i alle påfølgende kamper på østfronten, hvor de tyske stridsvognene generelt vil kunne oppnå et høyere antall seire over den sovjetiske motparten, mens de sovjetiske stridsvognene vil bruke sin større mobilitet (selv på bekostning av å bli skilt fra det medfølgende infanteriet) til å ødelegge tilbaketrekkende fiendtlige tropper, kanonadekommandoer eller flyplasser, angripe fiendens tunge artilleri bakfra før det kunne trekke seg tilbake eller mens det var på marsj.
Valget av hovedartilleriet til de sovjetiske stridsvognene var også en konsekvens av disse taktikkene: T 34 ble først bevæpnet med 76,2-kanonen (10 linjer), og deretter med M 1939 85/55-kanonen av luftvernavledning, både utmerkede antitankvåpen, pålitelige, kraftige og nøyaktige, men valgt fordi de kunne skyte røyk og fragmenteringsgranater. Omvendt var bare noen få hundre T 34-er bevæpnet med ZIs 4 M 1943-kanonen (men tilgjengelig fra 1941, og faktisk brukt siden den datoen med et annet navn), fra 57/73, en av de kraftigste anti-tank stykker av andre verdenskrig, med granater med svært høy hastighet som er i stand til å gjennombore alle tyske stridsvogner på normale kampavstander, men for spesialisert som antitankvåpen. Den samme situasjonen skjedde noen år senere da for JS 1, JS 2 og JS 3 ble 122/46 A-19-kanonen foretrukket fremfor den marine-avledede og svært høyhastighets BS-3 100/59-kanonen. i andre verdenskrig for bare noen få tankdestroyere mens den ble en av de mest brukte kanonene av sovjetiske stridsvogner på 1950-tallet.
Et kjent eksempel på den vågale bruken av sovjetiske panserstyrker under andre del av den store patriotiske krigen var lynfremrykningen i dybden av det 24. panserkorps under Operasjon Lille Saturn . Den spektakulære bragden (240 kilometer fremskritt på fem dager) fikk stor æresbevisning til sjefen for avdelingen (general Vasilij Badanov ) og til den pansrede formasjonen (omdøpt av Stalin til æres 2nd Armored Corps of the Guard ); og fremfor alt oppnådde han det strategiske målet ved å okkupere den viktige Tacjnskaja- flyplassen , ødelegge en rekke tyske fly på bakken (som forsynte Stalingrad-lommen ), fullstendig desorganisere fiendens bakre linjer og frustrere de tyske motoffensive forsøkene i retning av de omringede VI Army [18] .
Et fremskritt så dypt (praktisk talt isolert fra hoveddelen av den røde armé ) kostet panserkorpset store tap at det ble motangrepet av to panserdivisjoner som raskt ble kapret fra andre fronter. Bare restene klarte å rømme og slutte seg til de andre fremrykkende sovjetiske formasjonene. Med ofring av en stor del av et tappert panserkorps, hadde den røde hæren oppnådd sitt strategiske hovedmål (sammenbruddet av akse-utplasseringen på Midt- Don og avbruddet av Stalingrad-redningsforsøket) [19]
| tyskere | PzKpfw III Ausf. G, H, J - PzKpfw VI Tiger I Ausf. Og |
| PzKpfw IV Panther Ausf. D, F2 | |
| sovjeter | T-34/76, T-70, KV-1 |
Slaget ble utkjempet i februar-mars 1943, i fasen etter den endelige ødeleggelsen av den tyske VI-hæren ved Stalingrad .
Situasjonen til Wehrmacht , etter Operasjon Uranus , omringingen av tyske styrker på Volga , fiaskoen i von Mansteins motoffensiv og de påfølgende, ubønnhørlige offensivene til den røde hæren i desember 1942 - januar 1943, virket nesten desperat. Etter de rungende suksessene som ble oppnådd og i møte med den progressive kollapsen av alle de tyske styrkene og satellittene i den sørlige sektoren av østfronten , bestemte Stalin og hans generaler seg for å utvide offensiven ytterligere, og regnet med å oppnå et avgjørende resultat og kanskje til og med forårsake en kollaps, irreversibel av den tyske hæren. Deretter ble de sovjetiske panserkolonnene kontinuerlig skjøvet frem mot Svartehavskysten og bredden av Dnepr og Desna (hvorfra de håpet å avskjære hoveddelen av fienden, som de trodde var i konstant retrett).
I virkeligheten svekket den fortsatte fremskritt gradvis de sovjetiske styrkene; kolonnene til den røde hæren ble sårbare ettersom kommunikasjonen ble lengre, forsyningene var prekære og utilstrekkelige, og de ledende panserstyrkene ble stadig avtagende på grunn av tap, slitasje og mangel på erstatninger. I midten av februar hadde det sovjetiske panserkorpset et spesielt lavt antall stridsvogner: Popov-gruppen hadde bare 53 stridsvogner, 6. armé hadde 150 stridsvogner som marsjerte mot Dnepr, 3. panserarmé ble redusert til 60 stridsvogner.
Under disse forholdene var feltmarskalk von Manstein (etter å ha fått Hitlers motvillige samtykke til planene hans), med stor operativ dyktighet, i stand til å mønstre en overlegen panserstyrke (omtrent 500 stridsvogner) og bruke den mesterlig til å slå tilbake. flankene til sovjeterne, og stadig omstokke sine taktiske grupperinger for alltid å oppnå lokal numerisk overlegenhet på banen. De forskjellige sovjetiske panserkolonnene ble rutet i rekkefølge av det tyske panserkorpset som von Manstein lett sjonglerte (til tross for vinterværet) over slagmarken.
Panzerdivisjonen , i kontinuerlig kamp siden desember og ofte bestod av bare noen få dusin stridsvogner hver (unntatt Grossdeutchland og Waffen -SS , de siste som ankom feltet og derfor mer utstyrt med midler), startet angrep på kommunikasjonslinjene og kolonner for å fylle på fienden, og tvinger de sovjetiske stridsvognene til enten å forsøke desperate retrett, og dermed løpe inn i ilden til de tyske panserne plassert på flankene, eller å forlate og sabotere kjøretøyene i feltet og trekke seg tilbake til fots.
Kampen brøt ut i korte plutselige sammenstøt mellom små grupper av stridsvogner der den større hastigheten og bedre treningen av mannskapene tillot, som regel, de tyske panserne å seire, til tross for motet og offerånden til de russiske panserstyrkene.
Etter å ha beseiret de sovjetiske styrkene som truet hans rygg og avanserte mot Dnipr, var von Manstein i stand til å konsentrere seg om å gjenerobre Kharkov , et viktig logistikk- og industrisenter, som han hadde måttet forlate i begynnelsen av slaget (16. februar). En serie intense kamper som varte i fem dager på rad ga tilbake kontrollen over byen til Wehrmacht, og bestemte den totale suksessen til motoffensiven som påførte store tap (over 700 ødelagte stridsvogner og rundt 100 000 mann) og brått stanset den sovjetiske fremrykningen.
Kampen, i von Mansteins opprinnelige visjon, skulle ha gjenopptatt så snart bakken (gjort myrlendt av tø i mars og april) hadde gjenvunnet kompakthet.
Hitlers usikkerhet i militære beslutninger utsatte gjenopptakelsen av operasjonene til juli, da den russiske øverste kommandoen ( Stavka ) hadde reist et kraftig forsvarsgardin rundt Kursk .
Imidlertid må det huskes at den røde hæren allerede hadde forsterket den sørlige sektoren av Kursk-utspringet i slutten av mars (med tilstrømningen av noen hærer fra den gamle Rokossovsky Don-fronten og med reservepanserhærer), derfor er det ikke kl. helt sikkert (som von Manstein ser ut til å tro i memoarene) at en tidlig tysk offensiv ville ha oppnådd en sikker seier, siden dessuten de tyske panserstyrkene også ville vært mye mindre konsekvente enn i juli (i april hele den tyske hæren på fronten hadde øst mindre enn 1000 pansrede kjøretøyer).
| tyskere | PzKpfw IV F2 / G, PzKpfw III L, M |
| italienere | M13/40, M14/41 |
| USA | M3 Lee, M4 Sherman |
| britisk | M3 Grant, M4 Sherman |
| M3 Stuart, Valentine |
Den 8. november 1942, da Rommel trakk seg fra El Alamein, landet amerikanske enheter (og britiske, med amerikanske kjøretøy og uniformer) i Algerie og Marokko. Til tross for ordre fra general Pétain , som hadde beordret å motstå angrepet, overga de algeriske myndighetene seg i løpet av 24 timer, mens de marokkanske gjorde motstand i 74 timer, så i løpet av få dager nådde de allierte grensen til Tunisia. I mellomtiden fraktet aksen menn og kjøretøy over Siciliastredet for å stoppe de allierte. Den 26. januar 1943 ankom Rommels tropper Mareth-linjen, det vil si på grensen mellom Libya og Tunisia, og her sto de i forsvar og ventet på de britiske styrkenes ankomst.
Da 8. armé nærmet seg Mareth-linjen, trakk Rommel den 21. panserdivisjonen fra forsvarslinjen mot britene og risikerte den raskt vestover hvor, gruppert sammen med den mektige 10. panserdivisjon (ankom Tunisia i desember, også forsterket av en bataljon av tunge stridsvogner Panzer VI Tiger I ), startet en motoffensiv mot de uerfarne amerikanske styrkene i Kasserine -regionen , et veikryss på Great Ridge (Monti di Tebessa), som skiller Tunisia og Algerie. Operasjon Fruhlingswind (Spring Wind), som skulle begynne 14. februar 1943, skulle representere den siste akseoffensiven i Afrika og en siste spektakulær seier for de tyske panserstyrkene.
Den første direkte konfrontasjonen av den amerikanske 1. panserdivisjon (utstyrt med over 300 stridsvogner, mer enn de to panserdivisjonene til sammen) mot de erfarne tyske panserenhetene, var katastrofal: Amerikanerne ble overrumplet ved Passo Faid og Sidi Bou Azid (i mangel av passende rekognosering) og angrep fra to sider av 10. panserdivisjon (110 stridsvogner) og 21. panserdivisjon (90 stridsvogner), ble målrettet og beseiret (til tross for et modig forsvar).
Forsøket, dagen etter (15. februar), av de amerikanske panserreservene, på motangrep endte i en enda verre katastrofe: Angrep i det fri, i stor hastighet og uten forutgående rekognosering av fiendens posisjoner, avslørte de amerikanske stridsvognene umiddelbart deres tilstedeværelse (på grunn av ørkenstøvet de reiste) og ble desimert av panserne plassert på flankene; omringet, ble en amerikansk panserbataljon totalt ødelagt av den dødelige konvergerende brannen fra de tyske panserekspertene . Det var det tyskerne kalte Panzerwarte - stridsvognbakhold, amerikanske tap var store (over 100 amerikanske stridsvogner mot svært få pansere tapt av tyskerne) og ydmykende nederlag [20] .
De overlevende amerikanske styrkene trakk seg tilbake nesten 100 km, etterlot enorme mengder materialer i hendene på tyskerne og forlot Kasserine (21. februar, etter et nytt nederlag) og Sbeitla (17. februar).
På dette tidspunktet oppsto det uenigheter mellom Rommel og von Arnim angående fortsettelsen av slaget. Mens Rommel gjerne ville krysset Great Ridge for å drive de allierte tilbake i havet, ville von Arnim gjerne stoppet opp og stå i forsvar. På denne måten gikk dyrebare dager tapt, og da Rommel gikk til offensiven igjen, stoppet den britiske 6. panserdivisjon sine tropper ved Thala og LeKef . Ankomsten av Montgomery's VIII Army på Mareth tok bort ethvert håp om å kunne oppnå avgjørende strategisk suksess.
| tyskere | PzKpfw IV Ausf GH, PzKpfw VI Tiger I Ausf. Og |
| PzKpfw V Panther Ausf A, D | |
| sovjeter | T 34, M3 Lee, SU-122 og -152 |
| T 70, Churchill |
Etter slaget ved Stalingrad hadde de påfølgende tyske motangrepene skapt en fremtredende plass i den tyske fronten i korrespondanse med den ukrainske byen Kursk : et forsøk fra Wehrmacht på å kutte dette fremtredende ved basen var godt forutsigbart , og allerede i mars var den røde hæren forberedte seg på å befeste den. Informasjonen fra spionen "Lucy" bekreftet intensjonene til OKW, så sovjeterne samlet store panserenheter klare til å bevege seg mot det fremtredende. Den tyske offensiven (kodet «Fall Zittadelle») skulle begynne i midten av juni, men ble utsatt i to uker for å vente på at Panzer V Panther skulle bli utplassert , som det var ventet store ting fra, for eksempel fra Panzerjäger Ferdinand [21 ] . Ved starten av offensiven hadde de tyske enhetene 690 stridsvogner og 370 stridsvogndestroyere i nord ( Heeresgruppe Mitte ) og 1298 stridsvogner med 253 tankdestroyere i sør ( Heeresgruppe Süd ). Foran hadde de 3300 stridsvogner hvorav de fleste var T-34 , SU-122 , noen SU-152 og M3 Lee / Grant oppnådd av USA med Lend-Lease- avtalen , ytterligere 1550 stridsvogner var klare i reserve.
Offensiven startet 4. juli, både nord og sør for utspringet. Offensiven fra nord, ledet hovedsakelig av mekaniserte infanterienheter, førte ikke til store stridsvognslag, da de tyske divisjonene ( 2. og 9. Panzer ) måtte kjempe mer med forsiktig befestet anti-tank artilleri enn med de sovjetiske stridsvognene. Da den røde armé gjenopptok offensiven 11. juli, ble de tyske styrkene drevet tilbake til sine baser på to dager.
Det gikk annerledes i sør, der de beste tyske panserdivisjonene var til stede: de tre mekaniserte divisjonene Waffen-SS , 1. SS Panzer Leibstandarte Adolf Hitler, 2. SS Panzer Das Reich, 3. SS Panzer Totenkopf ; og divisjonene til Wehrmacht , 3. Panzer, 6. Panzer, 7. Panzer, 19. Panzer, Panzergrenadier-divisjon Grossdeutschland . Kontinuerlig, om enn langsom fremgang for de tyske panserstyrkene tvang den røde hæren til å forsøke et første mislykket motangrep 11. juli.
Den 12. juli møtte V Army of the Guard , kommandert av general Pavel Romistrov , de tyske stridsvognene nær Prochorovka . Et stort stridsvognslag fulgte (muligens det største vognslaget i historien, frem til 1973 ( Yom Kippur-krigen ) mellom ca. 400 pansere fra Panzerkorps-SS og 850 stridsvogner fra 5. panservaktarmé (forsterket av to andre Kampene var svært harde; de russiske stridsvognene manøvrerte med maksimal hastighet for raskt å lukke avstander og møte de tyske panserne på nært hold (og dermed begrenset overlegenheten til kanonene til Panzer IV og Tigers). På åpen mark var det veldig dyrt for sovjeterne (som tapte) nesten 400 stridsvogner på to dager), men tyskerne led også tap (omtrent 60-70 stridsvogner ble totalt ødelagt) og fremfor alt ble de tvunget til defensiven, de måtte gi opp bakken i enkelte sektorer og de mistet alt håp om å fortsette offensiv i møte med fiendens uuttømmelige og tapre panserstyrker [22] .
De endelige tapene for de to sidene i perioden 5.-23. juli 1943 var svært høye: Sovjet mistet over 1600 stridsvogner, mens den tyske hæren klaget over den totale ødeleggelsen av rundt 350 stridsvogner (med minst ytterligere tusen skadet og gjenopprettet) [ 23] .
Omfanget av tapene, den ikke-reduserbare motstandsviljen og til og med motoffensiven til fiendtlige styrker (som fortsatt hadde betydelige reserver), det ugunstige forløpet av slaget i Orël-utspringet (sovjetisk offensiv som begynte 12. juli), førte Hitler til. å bestemme oppgivelsen av Kursk-offensiven og overgangen til defensiven. Det siste tyske forsøket hadde mislyktes.
Landingen på Sicilia av de allierte bidro også til den endelige avgjørelsen til Führer, som først også antok overføringen av Waffen-SS-divisjonene til Italia (et prosjekt som deretter ble delvis forlatt i møte med situasjonen på østfronten ).
| tyskere | PzKpfw IV Ausf GH, PzKpfw VI Tiger I Ausf. Og |
| PzKpfw V Panther Ausf A, D | |
| sovjeter | T 34, KV1, SU-122 og -152 |
| T 70. |
Etter slaget ved Kursk ble de beste panserdivisjonene fra Wehrmacht og Waffen-SS (unntatt 1. SS-Panzer-divisjon "Leibstandarte SS Adolf Hitler" sendt til Italia uten stridsvognene igjen ved 2. SS-Panzer-divisjon «Das Reich» ), fortsatt effektiv, kjempet tappert for å motvirke den nye sovjetiske masseoffensiven mot Kharkov ( Operasjon Rumyancev ); de sovjetiske panserhærene hadde en klar numerisk overlegenhet og ble brukt i konsentrerte masser for å knuse all motstand (70 stridsvogner per kilometer). Dette ble fulgt av de rasende kampene mellom Achtyrka- stridsvogner (10. august-20. august) mellom Panzergrenadier-divisjonen Großdeutschland , 7. Panzer-divisjon , Panthers of the Lauchert-gruppen og det sovjetiske panserkorpset IV og V fra Guard, II , X pansret , III mekanisert og en del av I panserhæren; Bogoduchov (11. august - 18. august) mellom de tre SS-divisjonene "Das Reich", "Totenkopf" , "Wiking" , forsterket av 3. Panzer-divisjon , og hoveddelen av 1. og 5. Armored Armies of the Guard ; og av Ljubotin (18. august-20. august) mellom "Das Reich", "Wiking" og Tiger of the sPzAbt. 503 og 5. pansergardearmé [24] .
Det var rasende og blodige kamper, like voldelige som Prochorovka; panserne viste en klar taktisk og også teknisk overlegenhet; men mannskapene på de sovjetiske stridsvognene, ofte ansatt på en mindre dyktig måte, viste mot og uuttømmelig kamplyst, og klarte til slutt (riktignok med svært store tap: over 1800 stridsvogner ødelagt) å svekke de tyske motoffensive ambisjonene, og tvang dem til å avstå (etter å ha mistet nesten 500 pansere, mer enn i Kursk) og forlate forsvaret av Kharkov (som ble frigjort 23. august 1943).
| tyskere | PzKpfw IV Ausf GH, PzKpfw VI Tiger I Ausf. Og |
| PzKpfw V Panther Ausf A, D | |
| sovjeter | T 34/76, T-34/85, SU-85, SU-100, M4 Sherman |
For en indikasjon på hvordan kampene fant sted, se den tilsvarende oppføringen . Når det gjelder stridsvogner, er det interessant at sovjeterne brukte stridsvognene sine i massevis, med avgjørende støtte fra mekanisert infanteri. Selv om noen forfattere [25] betrakter den sovjetiske operasjonen som et eksempel på Blitzkrieg , bør det bemerkes at sovjeterne i realiteten opererte på seks hovedpunkter og at bruddene som ble åpnet i den tyske utplasseringen generelt var bredere enn dybden av penetrering i fienden. utplassering. Kontrasttaktikken som ble brukt av tyskerne i løpet av de første ukene, det vil si basert på festninger plassert på veikryss, derfor i hovedbyene, virker i lys av fakta ekstremt ineffektiv, men det må anses at grunnen som Den russiske offensiven fant sted var dekket av sumper og myrer, derfor ville en terrengmanøver ha resultert i betydelige bremser i tilstrømningen av forsyninger til frontlinjen, og dermed bremset angriperens fremrykning i dybden til 20–30 km per dag. I virkeligheten var de sovjetiske styrkene som deltok i operasjonen godt utstyrt med 2,5 t [26] International Harvester K7 og Studebaker US6 lastebiler , firehjulsdrift, som gjorde at de kunne operere selv i uforberedt terreng, og dermed tillot hastigheter fremover. nådde 70 km per dag [27] . Tyskerne brukte på sin side, i tillegg til de angitte vogntypene, rikelig, spesielt fra juli, tankdestroyere , det vil si kjøretøyer bevæpnet med et kasemattstykke (og derfor kraftigere enn vogner av samme tonnasje), beregnet på å operere som selvgående anti-tank artilleri. De mest populære typene tankdestroyere var Sturmgeschütz III i serie 40 (på Panzer III -skroget var de bevæpnet med den samme 75 mm pistolen montert på Panzer IV i G- og H-serien).
På slagmarken var taktikken til de tallrike sovjetiske panserkorpsene (over 2500 stridsvogner totalt) basert (som under Stalingrad-offensiven) på raske offensive manøvrer i dybden, som opererte på forskjellige linjer som konvergerte mot byen Minsk , og omgå Hitlers ' s såkalte " wellenbrecher " og engasjerte de knappe tyske panserreservene med bare en del av styrkene, mens andre kolonner fortsatte fremover for å lukke omkretsmanøveren. På denne måten, mens den tapre 5. panserdivisjonen (forsterket med en tigertankbataljon) kjempet hardt for å stoppe progresjonen til den mektige 5. panservaktarméen fra nordøst, rykket andre sovjetiske panserformasjoner ( I og II panserkorps della Guardia ) frem. uforstyrret fra øst og sør, overveldet det tyske forsvaret og sluttet seg til Minsk igjen for å oppnå det avgjørende strategiske målet [28] .
| tyskere | PzKpfw IV Ausf G og H |
| PzKpfw V Panther | |
| PzKpfw VI Tiger I og Tiger II | |
| britisk | M4 Sherman, M3 Stuart |
| Cromwell | |
| TD10 Achilles |
Under det lange og hardt tilkjempede slaget ved Normandie fant de fleste av kampene mellom pansrede kjøretøy sted i den østlige sektoren av fronten, hvor de anglo-kanadiske styrkene til general Miles Dempsey ble utplassert med oppgaven å erobre Caen og rykke dypt mot Falaise i samarbeid med de amerikanske styrkene til general Omar Bradleys 1. armé . De gjentatte forsøkene fra general Montgomery , sjef i feltet for alle de allierte styrkene i Normandie, ble imidlertid ikke kronet med stor suksess; de beste panserdivisjonene fra Wehrmacht og Waffen-SS var konsentrert i den britiske sektoren og forsvarte seg heftig ved å kjempe om bakken og påføre store tap, selv om de ikke var i stand til å sette i gang store operative motangrep for å kaste fiendens styrker tilbake i hav [29] .
Etter feilen i en omgåelsesmanøver, vest for Caen, av den 7. panserdivisjon avvist ved Villers-Bocage ved inngripen av tunge stridsvogner Panzer VI Tiger I , måtte de allierte troppene i nesten en måned tåle en blodig og langsom frontalkamp som brakte dem inn i byen, men på bekostning av svært store tap av menn og pansrede kjøretøy [30] . Til slutt, den 18. juli, satte general Montgomery i gang den ambisiøse operasjonen Goodwood , en stor offensiv øst for Caen, som startet ved brohodet på Orne , innledet av et massivt luftbombardement, med alle tre britiske panserdivisjoner konsentrert for å endelig bryte gjennom den tyske fronten. og åpne veien til Falaise [31] .
Bruken av en stor masse panserstyrker (over 750 frontlinje og 350 reservestridsvogner, samlet i general Richard O'Connors VIII Army Corps ) på en for liten plass, med påfølgende logistiske vanskeligheter, forsinkelser i tidsplanen og forvirring i utplasseringen, oppnådde ikke suksessen forventet av general Montgomery [32] . Mens de rykket ut i det fri på flat mark, led de britiske panserkjøretøyene, selv om de var foretrukket av den numeriske overlegenheten og effektene av det ødeleggende første luftbombardementet, stadig store tap, først og fremst antitankkanonene til de tyske infanteridivisjonene og anti- -flykanoner fra FlaK , deretter fra stridsvognene til 21. Panzer-divisjon , og til slutt fra motangrepene fra 1. SS-Panzer-Division og 12. SS-Panzer-Division som ytterligere svekket de engelske styrkene, svekke deres offensive kraft og tvinge dem til å avstå allerede 20. juli ved ytterligere fremskritt [33] .
Britene vant terreng, men gjennomførte ikke det forventede avgjørende gjennombruddet, men led i stedet tapet av nesten 400 stridsvogner mot mindre enn 100 ødelagte tyske panserkjøretøyer. Operasjon Goodwood endte med en stor skuffelse for britene, en konsekvens av taktiske feil, dårlig koordinering av de ulike våpnene innenfor panserdivisjonene, og også de tyske styrkenes dyktighet og mot. Den eneste viktige fordelen oppnådd av de allierte var å engasjere en stor del av de mobile operative reservene til Panzergruppe West i den østlige britiske sektoren av det normanniske brohodet, og dermed i stor grad favorisere amerikanerne som angrep den påfølgende 25. juli, innledet av en intensiv bombing på teppet nær St. Lo-Avranches , og klarte, også takket være svakheten til det tyske forsvaret i deres sektor, å definitivt bryte gjennom linjene til invasjonsfronten [34] .
| tyskere | PzKpfw V Panther |
| PzKpfw IV Ausf. HG | |
| USA | M4 Sherman |
| M5 Stuart | |
| M10 TD |
Den fullstendige suksessen til Operasjon Cobra , og det påfølgende gjennombruddet av den tyske fronten i den vestlige sektoren av Normandie brohode, av de mektige amerikanske styrkene til general Omar Bradley , kronet 1. august 1944 av den viktige erobringen av Avranches , presset hovedkvarterets general. av Hitler (hvorfra Führer fortsatte å blande seg inn i avgjørelsene til sine generaler på banen) for å organisere en umiddelbar og massiv motoffensiv for å angripe, med en dristig manøver på flanken av den amerikanske penetreringskilen, fienden som fortsatt er i fase av avansert. Det vanskelige og nesten desperate oppdraget ble betrodd VII-hæren kommandert av SS-general Paul Hausser , innrammet i Armégruppe B av feltmarskalk Günther von Kluge [35] .
Offensiven fikk det konvensjonelle navnet Operasjon Lüttich ; teoretisk sett skulle minst åtte panserdivisjoner delta, men bare 2. panserdivisjon , 116. panserdivisjon og de to divisjonene til Waffen-SS "Das Reich" og "Leibstandarte" (hård, men svekket og ufullstendig etter tidligere kamper) ble faktisk gruppert sammen for angrepet, sammen med to hærens infanteridivisjoner og fem Kampfgruppe som samlet restene av fire infanteridivisjoner og Panzer Lehr [36] .
For å garantere total overraskelse ble det tyske angrepet, som involverte rundt to hundre pansere, ikke innledet av det vanlige artilleribombardementet, men listene ble hindret av ULTRA -dekodingen av de tyske chifferordrene som informerte de amerikanske offiserene om tiden og om målet med offensiven. I de første timene av angrepet beskyttet tett tåke og tåke den første germanske fremrykningen; til tross for forsinkelser og logistiske mangler oppnådde de ledende enhetene i 2. Panzer-divisjon og 2. SS "Das Reich" gode suksesser: "Das Reich" omringet en amerikansk bataljon i Mortain, mens 2. Panzer kom farlig i sikte av Avranches, og truet med å kutte den smale passasjen av amerikanske styrker som blir utnyttet både vest og sørøst [37] .
Til tross for denne lovende starten 7. august, kom tyskerne snart i vanskeligheter: de andre panserformasjonene ble forsinket (1. SS "Leibstandarte") eller gikk ikke i aksjon i det hele tatt (116. Panzer); med forbedring av vær og sikt slo de allierte taktiske luftstyrkene, med en overveldende overlegenhet over de få tilgjengelige jagerflyene til Luftwaffe, ustanselig de tyske panserstyrkene fanget i de åpne, kraftige amerikanske mobile formasjonene til 2nd Armored Division og 3rd Armored Divisjon gikk snart over til motangrep på flanken av tysk penetrasjon [38] .
Den 8. august 1944 så den tyske offensive impulsen allerede alvorlig kompromittert på grunn av de amerikanske motangrepene, gjennombruddet til III Army of General George Patton i retning av Brittany og Le Mans og starten på Operasjon Totalise i den britiske sektoren, som de satte inn. hele forsvarssystemet til feltmarskalk von Kluge i krise. Hitlers nå vanlige, urealistiske ordre om å fornye offensiven med støtte fra 9. panserdivisjon forverret bare situasjonen for tyskerne, som i stedet for å gi opp offensiven og trekke seg tilbake, dvelet i Mortain-sektoren og favoriserte de allierte manøvrene som ville ha førte til nedleggelsen av lommen til Falaise og det definitive nederlaget til Wehrmacht i Normandie [39] .
Den tyske offensiven til Mortain, selv om den ikke hadde negative konsekvenser for de allierte innenfor rammen av Normandie-kampanjen , overbeviste likevel Hitler om den fatale sårbarheten til de pansrede troppene overfor den allierte Jabo (akronym for "Jagdbomber"). Den tyske diktatoren tok dette i betraktning da han utstedte instruksjoner for den fremtidige Operasjon Herbstnebel , den berømte «Ardennesoffensiven» [40] .
| tyskere | Panzer VI Tiger II |
| PzKpfw V Panther | |
| PzKpfw IV Ausf. GJ | |
| StuG III og IV | |
| Jagdpanther | |
| USA | M4 Sherman |
| M5 Stuart | |
| M10 TD | |
| M18 Hellcat | |
| M36 Jackson |
For en indikasjon på hvordan kampene fant sted, se den tilsvarende oppføringen . Ardenneroffensiven (Operasjon Herbstnebel , "høsttåke") var preget av det tyske forsøket på å sette i gang en stor strategisk offensiv om vinteren og i et overveiende skogkledd terreng med dårlige kommunikasjonsveier, basert på overraskelse, lokal numerisk overlegenhet og på forventet fravær av de overlegne allierte luftstyrkene på grunn av dårlig vær. Til tross for stor organisatorisk innsats viste bedriften seg å være overlegen de teknisk-logistiske mulighetene til Wehrmacht i 1944; spesielt i nord, hvor 6. Panzerarmee , som består av fire mektige Panzer-Divisionen fra Waffen-SS , måtte angripe med avgjørende resultater, var de oppnådde resultatene skuffende [41] .
På grunn av enorme bevegelsesvansker, logistiske mangler og også på grunn av den anstrengende motstanden fra det amerikanske forsvaret, forsterket av effektive enheter av stridsvogner og tankdestroyere , ble fremrykningen snart stoppet og også kampfgruppe Peiper , som hadde klart å trenge ned i dybden, han fant seg isolert og måtte trekke seg tilbake, og mistet alt materialet [42] . Selv bruken av de tunge stridsvognene Panzer VI Tiger II , på grunn av det ugjennomtrengelige territoriet og den taktiske situasjonen på bakken, viste seg ikke å være avgjørende [43] .
Mest vellykket var 5. Panzerarmee i den sørlige delen av Ardennene; i dette området klarte Panzer-divisjonen til Wehrmacht (47º og 58º Panzerkorps ), å bryte gjennom de amerikanske linjene og rykke frem mot kommunikasjonsnodene til Saint-Vith og Bastogne [44] . Forsøkene til de amerikanske panserreservene på å stoppe fremrykningen ble slått tilbake av panserne fra 2. Panser-divisjon og Panser -Lehr-divisjonen som manøvrerte med dyktighet langs kommunikasjonsrutene og dirigerte de amerikanske stridsvognene fra 9. og 10. panserdivisjon . brukes i små separate grupper ( pennypakker ) og er derfor ute av stand til å kjempe mot fienden lenge [45] .
Selv i denne sektoren klarte imidlertid ikke tyskerne til slutt å oppnå strategisk seier: Amerikanerne opprettholdt besittelsen av Bastogne, og hindret dermed kommunikasjonsfriheten til de tyske kolonnene, logistiske vanskeligheter og drivstoffmangel bremset pansernes fremmarsj. og lot de allierte mobilisere sine store reserver, en forbedring av klimaet tillot en masseintervensjon av de anglo-amerikanske luftstyrkene [46] . Ankom innenfor synsvidde av Meuse , men nå utmattet, ble de ledende panserdivisjonene i det 47. panserkorps motangrepet av 2. og 3. amerikanske panserdivisjoner og måtte falle tilbake etter å ha lidd store tap [47] . Hitlers store offensiv hadde mislyktes: i mange uker ville de tyske styrkene fortsatt kjempe iherdig for å begrense den allierte motoffensiven, og det ville fortsatt være sammenstøt mellom pansrede kjøretøy med store tap for begge sider, men nå hadde de allierte passert det kritiske øyeblikket.
| tyskere | PzKpfw IV Ausf GH |
| PzKpfw VI Tiger I Ausf. Og | |
| PzKpfw V Panther Ausf A, D | |
| sovjeter | T 34/76 |
| T-34/85 | |
| SU-85 | |
| SU-100 og IS-2 |
Fra september 1944 til våren 1945 ble krigens siste store tankslag på østfronten utkjempet på de ungarske slettene blant stadig flere tyske panserstyrker, gradvis overført til denne sektoren av Hitler selv mot råd fra hans overordnede generaler, og de kraftige mekaniserte enhetene til den røde armé engasjerte seg i en kontinuerlig kombinert offensiv for å okkupere hele Balkan-regionen [48] .
I den vide og åpne ungarske pustaen kunne panserdivisjonene for en siste gang demonstrere sin evne til kombinerte manøvrer på flankene og bak fiendens mobile kolonner; Under de gjentatte kampene mellom pansrede kjøretøyer i Cluj-Napoca i Romania , i Debrecen og Nyíregyháza i Ungarn , overrasket de tyske panserenhetene ofte de sovjetiske pansrede fortroppene til 6. garde tankarmé og Pliev Mechanized Cavalry Group , og påførte en rekke nederlagstaktikker. til fienden og bremse deres ubønnhørlige fremmarsj [49] . Imidlertid gikk det pansrede og mekaniserte korpset til den røde armé , flere og bedre utstyrt, snart til motangrep og, ved å utnytte den progressive svekkelsen av de tyske panserdivisjonene, utmattet av de kontinuerlige kampene, fortsatte den harde fremrykningen og nærmet seg Budapest .
Et første forsøk fra 2. og 4. mekaniserte gardekorps på å erobre den ungarske hovedstaden i begynnelsen av november ble vellykket motarbeidet av en ny utplassering av fire tyske panserdivisjoner som umiddelbart ble tilbakekalt fra Debrecen -området , men den røde hæren manøvrerte med dyktighet på flanker, klarte han til slutt å omringe byen 24. desember (enheter fra 18. panserkorps og 5. panserkorps av garde), etter å ha beseiret de gjentatte forsøkene fra tre ferske panserdivisjoner så snart de ankom Ungarn. Taktiske feil fra den tyske kommandoen og vanskelighetene i det myrlendte terrenget begrenset effektiviteten til disse pansrede troppene [50] .
Ikke villig til å overgi Budapest, bestemte Hitler seg på slutten av året for også å overføre 4. Panzerkorps-SS med to panserdivisjoner Waffen-SS til Ungarn , som 1. januar, 7. januar og 18. januar ble skutt opp, sammen med panserformasjonene av Wehrmacht allerede tilstede på stedet, tre nye motoffensive forsøk på å fjerne blokkeringen av byen ( Konrad-operasjon ). Overrasket av de tyske manøvrene var det sovjetiske forsvaret ofte i vanskeligheter, men vinterklimaet, det ugjennomtrengelige og sumpete terrenget, det umiddelbare rushet fra sovjetiske panserreservater, gjorde til slutt at alle disse angrepene ble kvalt og forsvaret av Budapest knust definitivt 13. februar 1945 [51] .
Kampen endte imidlertid ikke med Budapests fall , tvert imot, i februar overførte Hitler også den 6. Panzerarmee til denne sektoren med de fire panserdivisjonene fra Waffen-SS, tilbake fra Ardennene sviktende , for å starte en stor offensiv med minst ti Panzer-divisjon i området ved Balatonsjøen . Operasjon Frühlingserwachen («våroppvåkning») så bruk av nesten 1000 tyske stridsvogner, men også på grunn av terrenget som var nesten ufremkommelig på grunn av vårsmeltingen og de store logistiske vanskelighetene, var resultatene av offensiven svært skuffende. Sovjeterne organiserte et solid anti-tank-forsvar som bremset fiendens fremrykning, og deretter utløste motoffensiven på venstre flanke av de tyske kolonnene med 6. garde-tankarmé, og truet med å omringe 6. Panzerarmee [52] .
Tyskerne klarte til slutt å rømme ved å trekke seg raskt tilbake, forlate mange midler og mye materiale; 6. Panzerarmee og de andre tyske panserformasjonene kom ut svært svekket av dette slaget og var derfor, redusert til noen få dusin pansrede kjøretøy, ikke lenger i stand til å blokkere veien til Wien . Den østerrikske hovedstaden ble angivelig tatt til fange av de sovjetiske panserstyrkene 13. april 1945, etter noen blodige sammenstøt med Waffen-SS innenfor byområdet [53] .
| japansk | Type 95 Ha-Go, Type 97 Chi-Ha, Type 2 Ka-Mi |
| USA | M3 / M5 Stuart, M4 Sherman, LVT (A) -1, LVT (A) -2, LVT (A) -4, LVT (A) -5 |
Gitt den spesielle karakteren av operasjonene i dette krigsteatret var det ingen store kampvognsammenstøt, faktisk på dette teateret var hovedoppgaven til disse kjøretøyene støtte fra infanteriet, selv japanerne brukte veldig ofte tankene sine som faste bunkere, og begravde dem opp til tårnet, og gir dermed avkall på det som er den viktigste taktiske verdien til vognen, det vil si mobiliteten. Organisk ble de japanske stridsvognene tildelt infanteribataljonene , i omfang som en peloton på 2 eller 3 stridsvogner [54] .
Imidlertid var dette krigsteatret det eneste der et veldig spesielt kjøretøy ble brukt med en viss diffusjon og som hadde ekstremt begrenset tilbakemelding på andre krigsteatre, nemlig amfibietanken. Spesielt utviklet amerikanerne serien av LVT (A) , som ble bemannet av Marine Corps , som brukte dem til brannstøtte i den første landingsbølgen. Denne brannstøtten i Normandie ble kun levert av Sherman DD -tanksene (av hæren ), som med sitt flytesystem hadde en ekstremt redusert operativ kapasitet. Japanerne på sin side stilte med Type 2 Ka-Mi , en vogn støttet av en pongtong som ble sluppet ut når de landet. Alle disse kjøretøyene var selvfølgelig ikke i stand til å operere med hovedbevæpningen i vannet, med tanke på at de ikke var marinefartøyer, derfor ville den voldsomme rekylen til kanonene forårsaket alvorlige problemer med stabiliteten til kjøretøyet mens de var på land, begrensningene både i bevæpning og i rustning, nødvendig for å ha tilstrekkelig oppdrift totalt sett, gjorde dem ekstremt sårbare i sammenstøt med selv lette stridsvogner.