Ultra (noen ganger med stor bokstav ULTRA eller "UltraSecret") var navnet som ble brukt av britene for informasjon hentet fra dekryptering av tysk kommunikasjon under andre verdenskrig .
Begrepet ble senere den typiske betegnelsen, i både Storbritannia og USA , for all informasjon hentet fra kryptoanalytiske kilder på høyt nivå . Navnet stammer fra det faktum at kryptoanalytiske prestasjoner ble ansett som viktigere enn det høyeste nivået av hemmelighold tilgjengelig ( mest hemmelig ), og derfor ble betegnelsen ultrahemmelig gitt.
Eksistensen av et slikt system, da det ble kjent på midten av 1970-tallet, bekreftet det faktum at anklagene om forræderi fra tyskerne mot de italienske væpnede styrkene var grunnløse. Mest tysk trafikk ble kryptert med Enigma -maskinen , så begrepet "Ultra" ble ofte brukt som et synonym for "Enigma"-dekryptering. Den ble dekryptert av Secret Intelligence Service , gjennom spesialistene ved kryptoanalyseenheten i Bletchley Park , hjemmet til regjeringens kommunikasjonshovedkvarter .
Inntil navnet "Ultra" ble tatt i bruk var det mange kodenavn for informasjon hentet fra disse kildene, inkludert Boniface . I noen tid ble «Ultra» kun brukt til informasjon fra denne kanalen. Senere begynte tyskerne å bruke forskjellige strømchiffer ( teleprintere ) for sin viktigste trafikk; britene kalte disse enhetene med det generiske kodenavnet FISH . Mange distinkte systemer ble brukt, hovedsakelig Lorenz SZ 40 /42-chifferet (opprinnelig kodenavnet TUNNY ) og Geheimfernschreiber (det: hemmelig fjernskriver, kodenavnet STURGEON ).
Disse maskinene ble også dechiffrert, spesielt TUNNY , hvis hemmelighet ble grundig krenket av britene. Den ble angrepet ved hjelp av Colossus , ansett som forløperen til programmerbare digitale elektroniske datamaskiner. Selv om volumet av meldinger dekryptert av dette systemet var mye mindre enn det fra Enigma, [1] var det enda viktigere.
FW Winterbotham siterer i The Ultra Secret (1974) den allierte øverstkommanderende, Dwight Eisenhower , og beskriver Ultras bidrag på slutten av krigen som "avgjørende" for den allierte seieren i andre verdenskrig.