Et kontinent (fra latin continere , "å holde sammen") er den største av divisjonene som de fremkomne landene i jordskorpen er delt med . Konseptet med kontinent er derfor i motsetning til begrepet hav .
En annen betydning av "kontinent" brukes når en øy er i motsetning til fastlandet. I dette tilfellet er ordet kontinent synonymt med fastland . Klassiske eksempler i denne forstand er når britene kaller den gjenværende delen av Europa "kontinentet" eller når sardinere og sicilianere kaller den gjenværende delen av Italia "kontinentet" . [1]
Jordens overflate kan deles inn i kontinenter (de fremkomne landene) og hav . Geologer deler jordskorpen inn i oseaniske og kontinentale avhengig av blant annet hvilken type bergarter som er dominerende i hver av de to, henholdsvis basaltiske og granittbergarter .
Kriterier som fremfor alt er geografiske og historiske, men også filosofiske og politiske, bidrar til definisjonen av kontinent; Det benyttes også geomorfologiske og økologiske analyser . Siden de ulike kriteriene ikke fører til en enkelt konklusjon, er inndelingen av det fremkomne landet i forskjellige kontinenter vilkårlig. Av samme grunn er det ingen enkelt modell for underinndeling av de fremvoksende landområdene, men ulike modeller, brukt i de ulike delstatene i verden eller i de ulike kunnskapsfeltene etter behov. Hver modell har sine begrunnelser og sørger for et forskjellig antall kontinenter, forskjellig gruppert.
Den politiske tilhørigheten til et territorium til en stat eller til en annen har ingen betydning for formålet med å tilhøre et kontinent. To eksempler er verdt i denne forbindelse: Grønland er en integrert del av det amerikanske kontinentet, selv om det fra et politisk synspunkt er en dansk besittelse ; Vest- New Guinea er en provins i Indonesia , en asiatisk stat, men øya New Guinea anses likevel å tilhøre Oseania.
Øyene anses å tilhøre det nærmeste kontinentet: for eksempel regnes Madagaskar og Seychellene som en del av Afrika . Det kan hjelpe i denne forskjellen å vurdere eksistensen av kontinentalsokkel . Også for denne situasjonen er det tilfeller av tvetydighet: for eksempel Island , vanligvis betraktet som en del av Europa, ligger på den midtatlantiske ryggen i midten av havet, og derfor, geologisk, bør det betraktes som en fremvekst av havet rygg. , uten kontinental skorpe og hører derfor ikke til noe kontinent.
Det gir den største betydningen til historiske og kulturelle kriterier, og neglisjerer sammenhengen mellom landområdene. Grensene mellom platene er også tatt i betraktning. Dermed er Sør-Amerika skilt fra Nord- Amerika og Europa fra Asia . Det er en av de mest brukte modellene i Kina [2] og i engelske kulturland [3] .
Det er et historisk-etymologisk kriterium: de store vidder av fremkomne land som historisk sett har sitt eget navn regnes som kontinenter. Det er den mest brukte modellen ikke bare i Italia [4] , men også i hele Vest-Europa (unntatt De britiske øyer ) og Latin-Amerika [5] . Tilsvarer den vanlige betydningen av kontinent i det gjeldende språket. Det er også kriteriet som følges av FN i Geoskjemaet [6] .
I denne modellen kommer vi til å telle seks kontinenter ved å betrakte de to Amerika separate og i stedet Europa og Asia forent ; denne modellen tar hensyn til både geografiske og geologiske data, samt kulturelle data. Russland adopterer denne modellen og, som strekker seg både til Europa og Asia, finner det hensiktsmessig å betrakte disse to landene forent [7] .
Det er mønsteret som følges i det olympiske symbolet for de fem sammenvevde sirklene . Det inkluderer ikke Antarktis , med tanke på bare kontinentene bebodd av mennesker, hvis nasjoner derfor deltar i de olympiske leker . Antarktis er faktisk ikke delt inn i stater og minst tusen innbyggere bor permanent i det, men blant dem ingen lokale innbyggere, bare vitenskapelige forskere fra andre kontinenter, noen permanente, andre sesongbaserte, andre bare for en reise [8] .
Det er en modell som identifiserer bare fire kontinenter, og tar kun hensyn til fysiske geografiske hensyn : kontinenter er unikt definert som sammenhengende landmasser fullstendig omgitt av hav [9] ; skjæringen av Isthmus of Suez og of the Isthmus of Panama , som er menneskets verk, anses ikke som et hinder for å vurdere henholdsvis Afrika og Asia eller de to Amerika .
I følge dette synet er Europa , Asia , Afrika , Amerika , Oseania og Antarktis definert som "deler av verden" [10] . Noen deler av verden faller sammen med de fire kontinentene; det er Amerika, Oseania og Antarktis.
Det er to forskjellige navnekriterier i denne modellen:
Modell med fire kontinenter | Deler av verden | Begynnelse og fullføring av befolkningen |
---|---|---|
Det gamle kontinentet | Europa Asia Afrika |
200 000 år siden - 10 000 år siden |
Nytt kontinent | Amerika | 20 000 år siden - 10 000 år siden |
Helt nytt kontinent | Oseania | 50 000 år siden - 3 000 år siden |
Antarktis kontinent | Antarktis | (nådd på 1800-tallet - aldri befolket) |
Mens Isthmus of Suez er tilstrekkelig til å skille Asia fra Afrika og Isthmus of Panama godt skiller Nord- Amerika fra Sør-Amerika , er det ikke noe like tydelig geografisk element som kan skille Europa fra Asia . Vi kan derfor snakke om Eurasia , både som en forening av de to kontinentene og derfor som et superkontinent , og som et reelt kontinent, slik det ofte brukes i russisk geografisk litteratur [7] .
Ikke desto mindre har de to delene av verden blitt sett på som to distinkte enheter siden Homers tid . I skillet mellom Europa og Asia er det derfor nødvendig å vurdere også de historiske kriteriene, siden ingen geografisk karakteristikk alene kan være tilstrekkelig for dette formålet.
Problemet var derfor å identifisere en konvensjonell grense mellom de to kontinentene, gitt at Europa og Asia blander seg inn i hverandre både kulturelt og fysisk.
Allerede i klassisk tid var den eneste sikre grensen linjen mellom Ellesponto ( Dardanelli ), Propontis ( Marmarahavet ) og Bosporos [13] .
Nord for Svartehavet , på den annen side, er det sletter, lavland eller lave fjellkjeder, som strekker seg fra Frankrike til Mongolia , land med nomader inntil nyere tid; dette gjør avgrensningsforsøk vanskelig. Grensen mellom Europa og Asia er imidlertid universelt angitt innenfor russisk territorium . Faktisk er Russland en transkontinental nasjon hvis territorium strekker seg delvis i Europa og delvis i Asia , dessuten har historien i mange århundrer vært sentrert om forholdet til europeiske monarkier.
Den mest fulgte konvensjonen identifiserer grensen mellom Europa og Asia med linjen som går på vannskillet til Uralfjellene og fortsetter langs Ural -elven . Konvensjonen langs den sørlige grensen mellom de to kontinentene er ikke enstemmig [14] . En utbredt konvensjon identifiserer Kuma-Manyč-depresjonen som en naturlig grense mellom Europa og Asia , som strekker seg mellom munningen av Volga og Don , langs løpet av de to Manyč- elvene og Kuma -elven [15] . En annen konvensjon identifiserer det kaukasiske vannskillet}} som en naturlig barriere mellom Europa og Asia [16] .
Europa og Asia er også motarbeidet på kulturelle grunnlag: Vest og øst har gitt opphav til ulike vitenskaper og filosofier, i konstant konflikt og konfrontasjon. I en rekke myter blir kontrasten mellom vest og øst fortalt, som i myten om Europa , den fønikiske prinsessen kidnappet av Zevs .
Som allerede nevnt i avsnittet som er dedikert til de ulike modellene for inndeling i kontinenter, regnes noen ganger hele det amerikanske territoriet som et enkelt kontinent, andre ganger anses dette territoriet i stedet som delt i to kontinenter, Nord- Amerika eller Nord-Amerika (som også inkluderer Mellom- Amerika ) og Sør -Amerika eller Sør-Amerika , atskilt av Panama -øyet .
Geografisk sett er ett kontinent atskilt fra andre av hav, ikke isthmuser . Det av Panama er faktisk kuttet av den kunstige kanalen med samme navn , men fra et naturlig synspunkt er de to landmassene nord og sør for den forent.
Fra et kulturelt synspunkt skiller ikke landtangen i Panama landene med latinamerikansk kultur fra landene i angelsaksisk kultur. Mellom- Amerika , til tross for at det er inkludert i Nord-Amerika da det ligger nord for landtangen, har for det meste en kultur som er et resultat av fusjonen mellom den førkolumbianske og spanske sivilisasjonen, og dette bringer den nærmere landene i Sør-Amerika Det er ikke for ingenting at begrepet Latin-Amerika inkluderer Sentral-, Sør-Amerika og fransktalende Canada, mens begrepet Nord-Amerika som et motstykke kan reduseres til USA , engelsktalende Canada og Grønland .
Fra et økologisk synspunkt har imidlertid Isthmus of Panama sin rolle i utviklingen av noen dyre- og plantearter og derfor i forhold til floraen og faunaen i de to Amerika. For eksempel, når det gjelder mennesker, når vi snakker om urbefolkninger , kan det bemerkes at i Sør-Amerika er den eneste utbredte blodgruppen 0, mens den samme i Nord-Amerika ganske enkelt er den mest utbredte (mer enn 90 % i urfolk). Isthmus som sådan, det vil si betinger den genetiske driften , og bringer følsomme økologiske forskjeller, på samme måte som det som er observert i andre virkeligheter (se Wallaces linje for å bestemme de økologiske - ikke-geografiske - grensene mellom Asia og Oseania).
Som konklusjon, gitt at landtangen i Panama verken er en geografisk eller kulturell grense, foretrekker vi i Italia , i Vest-Europa og i selve Latin-Amerika å betrakte hele det amerikanske territoriet som ett enkelt kontinent, ved å bruke navnet i entall: Amerika [5] [17] . Etter dette kriteriet har uttrykkene " Nord-Amerika ", " Sør-Amerika ", " Mellom-Amerika " og " Latin-Amerika " samme verdi som for eksempel "Vest-Europa" eller "Sør-Asia", dvs. interne underavdelinger til et enkelt kontinent, brukbare etter behov, og hvis grenser ikke er kategorisk definert.
I Storbritannia og i de angelsaksiske landene er det foretrukket å snakke om to Amerika , gitt at begrepet Latin-Amerika ikke tar hensyn til tilstedeværelsen, på det såkalte territoriet, av noen land med ikke-latinsk kultur; de er Belize , øyene i de engelsk- eller nederlandsktalende Antillene og Guyane [5] .
Oseania byr også på problemer med hensyn til den klassiske definisjonen av kontinent.
Med "Oceania" mener vi alle de nye landene i Stillehavet , hvorav Australia er det største. I motsetning til hva som skjer på andre kontinenter, er det havet som forener disse landene, og begrepet «Oceania» er derfor forklarende for denne særegenheten.
Denne kontinentale unionen er ikke bare ideell, konseptuell, men er også basert på geomorfologiske grunnlag: Stillehavet er faktisk i stor grad en enkelt tektonisk plate ; fra dette synspunktet er Australia imidlertid ikke forent med Oseania , da det ligger på sin egen tallerken .
Grensen mellom Asia og Oseania kan følge to konvensjonelle linjer: Wallace-Weber-linjen (definert på grunnlag av parametere som ikke er strengt geografiske, men fremfor alt økologiske som flora og fauna , faktisk er svært forskjellige i de to områdene, og identifisert), eller Lydekker-linjen , mye brukt fordi den går langs kanten av den australske kontinentalsokkelen og også fordi den er knyttet til menneskeskapte parametere.
Antarktis er et emblem av de forskjellige kriteriene som ligger til grunn for definisjonen av et kontinent. Til tross for at det er utmerket definert i sine grenser takket være de tre havene som omgir det og til tross for at det er det eneste kontinentet som alltid anses for seg selv, ville Antarktis , på grunn av sin tilsynelatende ensartethet, ikke virke som et kontinent, hvis vi vurderer etymologien av ordet, det vil si land som holder mange forskjellige ting sammen - klima, økosystemer, folk, kulturer.
I virkeligheten er enhetligheten i Antarktis bare tilsynelatende, en effekt av det store miljømessige og klimatiske mangfoldet sammenlignet med andre kontinenter; i realiteten også i denne delen av verden kan man skille ulike typer klima, morfologi og naturmiljøer, vesentlig forskjellige fra hverandre, men som fremstår like fordi de alle er preget av et bemerkelsesverdig kaldt klima.
Noen artikler har blitt publisert i geografiske tidsskrifter som snakker om Zealandia , forskjellig beskrevet som et "kontinentalt fragment", et mikrokontinent , et undervannskontinent eller til og med som et ekte kontinent [18] .
Zealandia består av 4,9 millioner kvadratkilometer med kontinental skorpe, men siden 94 % er under vann, samsvarer det ikke med den vanlige definisjonen av «kontinent», forstått som en masse av oppstått, og ikke nedsenket, land. Faktisk er det bare New Zealand og New Caledonia som er landene i Zealandia som ligger over havets overflate. Zealandia sank etter å ha brutt med Australia for 60-85 millioner år siden, etter å ha skilt seg fra Antarktis for mellom 85 og 130 millioner år siden [19] . Navnet og konseptet Zealandia ble foreslått av den amerikanske geofysikeren og oseanografen Bruce Luyendyk i 1995 [20] .
Zealandias status som et kontinent er ikke universelt akseptert, men New Zealands geolog Nick Mortimer kommenterte at "hvis det ikke var for havet" ville det blitt anerkjent som det for lenge siden; havet som dekker det, eksisterer imidlertid [21] .
Følgende tabell og bildet på siden viser området og befolkningen på de seks kontinentene, i henhold til kriteriene som følges mest i Italia, Vest-Europa og Latin-Amerika.
Fornavn | Areal (km²) | Befolkning | Tetthet |
---|---|---|---|
Asia | 43 810 000 | 4 463 000 000 | 100 innbyggere / km² |
Amerika | 42 330 000 | 1 001 000 000 | 22 innbyggere / km² |
Afrika | 30 370 000 | 1 200 000 000 | 36 innbyggere / km² |
Antarktis | 13 720 000 | 1 000 | 0,00072 innbyggere / km² |
Europa | 10 400 000 | 741 000 000 | 73 innbyggere / km² |
Oseania | 9 010 000 | 40 000 000 | 5 innbyggere / km² |
Følgende tabell viser arealet av kontinentene som brukes i de forskjellige konvensjonene.
Fornavn | Areal (km²) |
---|---|
Eurafrasia | 84 580 000 |
Eurasia | 54 210 000 |
Asia | 43 810 000 |
Amerika | 42 330 000 |
Afrika | 30 370 000 |
Nord Amerika | 24 490 000 |
Sør Amerika | 17 840 000 |
Antarktis | 13 720 000 |
Europa | 10 400 000 |
Oseania | 9 010 000 |
Dimensjoner er også viktige for å definere subkontinentet eller kontinentstaten , men de er ikke nok:
Svært store stater som USA , Canada , Kina og Brasil er ikke definert som en "kontinentstat", da de ikke okkuperer hele overflaten av det respektive kontinentet.
Formuleringen av teorien om kontinentaldrift ( 1915 ), og påfølgende empiriske bekreftelser, fikk paleogeografer til å anta at formen og antallet kontinenter har variert gjentatte ganger gjennom jordens eldgamle historie. Det antas at moderne kontinenter [22] er fragmenter av det eneste superkontinentet Pangea (for ca. 300 millioner år siden) og at dette igjen ble dannet ved sammenslåing av fragmenter fra andre tidligere superkontinenter. Det eldste superkontinentet som så langt har vært antatt å eksistere, Yilgarn , dateres tilbake til rundt 4,4 milliarder år siden.