På italiensk er søt C uttrykket som brukes for å indikere den døve postalveolære affrikatlyden / ʧ / , representert, avhengig av tilfellet, med c eller ci , i motsetning til at den såkalte harde C har, med hensyn til dette, en praktisk talt motsatt oppførsel og komplementær.
Til syvende og sist er den søte C for all del et av de 30 fonemene i det italienske fonologiske systemet , som av historisk-språklige grunner ikke fant en spesifikk bokstavelig sammenstilling i den grafiske utviklingen av det latinske alfabetet, og dermed måtte eksistere side om side i en utfyllende grafisk statutt med "hard c"; dette har betydd at selv om det fonologisk har en særegen verdi innenfor det italienske språket, har ikke alle italiensktalende reell bevissthet om dets autonome eksistens.
Den søte C er representert på italiensk gjennom to komplementære stavemåter
c og c i - / 'ʧeʧi /De samme reglene gjelder også når den "søte c" er geminert ( [ʧʧ] ), det vil si cc foran -i og -e , og cci foran -a , -o og -u .
Det må huskes at i møter av typen - [ c ] ci + vokal, kan det faktisk skje at den korrekte uttalen virkelig er / - [ʧ] 'ʧi + vokal /, i disse tilfellene er " i " ikke lenger en enkel diakritisk , men en bokstav med en fonologisk verdi som ofte skjer når den toniske aksenten til ordet faller på den.
På arkaisk latin, morsmålet til italiensk, var det ingen palatale konsonanter , men bare velarene [k] og [g] , opprinnelig begge, representert med de samme tre bokstavene, men i begrensede sammenhenger: K brukes normalt før A, C før av I og E, og Q , derimot, foran O og U. Over tid gikk imidlertid den grafiske bruken av bokstaven K tapt, erstattet av C (som i mellomtiden hadde spesialisert seg kun på døve variant [k] , etter innføringen av bokstaven G ); men prosessen med grafisk rasjonalisering ble motvekt av språklig evolusjon: med utseendet til de romanske språkene gjennomgikk faktisk de "harde" velarlydene et skifte mot en "mykere" lydform [4] når de var foran fremre vokaler Æ, E, I, Œ og Y, i et fenomen som kalles palatisering og affrikasjon .
Den nåværende grafiske transponeringen av den søte C skyldes derfor samspillet mellom to forskjellige og delvis overlappende fenomener i den språklige utviklingen av italiensk:
Arven, som så at den latinske C ble brukt fremfor E og I, og først senere med de andre vokalene, gjorde at den konsoliderte seg foran de fremre vokalene, om enn i enkel form med fonemverdien [ʧ] og foran av de andre, språket blir gradvis beriket med et nytt fonem, med bruk av diakritikken "i", for å skille seg fra lyden [k] .