Elefantens år ( arabisk : عام الفيل , ʿĀm al-fīl ) er året som islamsk tradisjon angir som året for Muhammeds fødsel .
I følge den, i året da profeten ble brakt til verden av sin mor Amina bint Wahb (omtrent 570 e.Kr.), en himyarittisk hær , ledet av den himyarittiske visekongen Abraha (en frigjort mann fra Adulis) og hvor han var kl. i det minste en skremmende elefant , ville ha presentert seg under Mekka for å erobre den, gripe dens rikdommer og mest av alt satt under kontroll pilegrimsreisen ( hajj ) som hadde den urbane helligdommen Kaʿba som sitt endelige mål . Det var på den tiden som sin viktigste guddom Hubal , "Herren av Kaʿba" ( Rabb al-Bayt ), men Abraha ønsket etter all sannsynlighet å gjøre den om til en kristen kirke.
Ekspedisjonen ser ut til å ha ganske plausible historiske baser, siden den var en del av den komplekse planen for strategisk-taktiske operasjoner som hadde ført til en allianse mellom bysantinerne og aksumittene mot sassanidene og deres allierte, mellom slutten av den sjette og begynnelsen. av det syvende århundre .
Islamsk tradisjon sier at farfaren til Muhammed, ʿAbd al-Mu ṭṭ alib (hvis autoritet stammet fra hans gode rykte og fra å være eier av institusjonene til siqāya og rifāda , som mekkanerne sørget for å forsyne pilegrimene med henholdsvis drikke og mat.
ʿAbd al-Mu ṭṭ alib ga ikke nevneverdige resultater. Koranen taler imidlertid, i sin sūra CV, om den mirakuløse ankomsten av mystiske fugler (definert abābīl ) at de ville ha laget steinene de bar mellom potene. fall på beleiringen: kanskje en indikasjon på en koppepidemi som brøt ut blant himyarittene , som var i stand til å forårsake deres død og uten fare sikre Muhammeds nært forestående fødsel.
Selv om tradisjonen ønsker å få elefantåret til å falle sammen med 570, tyder de nyeste historiske studiene på at det må plasseres på et mye tidligere tidspunkt: fra et tiår [1] til tretti år før fakta fortalt av islamske tradisjoner. Faktisk, selve det faktum at Abraha døde lenge før den datoen støtter hypotesen om at datoen for elefantens år senere ble flyttet til å falle sammen med fødselsåret til profeten Muhammed.
Utover den banale observasjonen at rundt 570 Abraha var død i noen tid, til dato for ekspedisjonen som gikk gjennom Mekka er det presise epigrafiske vitnesbyrd fra 658 av den sabaiske kalenderen (som stammer fra ca. 110 f.Kr. ), tilsvarende perioden i alle fall mellom 540 og 550. I den refererer den jemenittiske suverenen eksplisitt til starten av arbeidene (året før) og avslutningen av restaureringsarbeidene til Ma'rib-dammen , [2] i tillegg til den grunnleggende informasjonen om hans seier til skade for tilhengerne av sønnen til den detroniserte Esimiphaios - som vi vet fant sted i 658 - og til slutt av hans mottakelse av ambassader sendt av suverene i Abessinia, Byzantium, Persia, av Lakhmidene i al-Hira og av al-Hira. Harith ibn Jabala , Ghassanid -filark .