Melolontha ( Fabricius, 1775 ) er en slekt av biller som tilhører scarabeidfamilien og underfamilien Melolonthinae . [1]
De voksne har en robust og sylindrisk kropp. Den nedre delen av kroppen har en veldig uttalt pubescens nær thorax. Denne slekten av biller er preget av tilstedeværelsen av et mer eller mindre tydelig pigidium på ytterkanten av magen. Elytra er av en lys hasselfarge mens pronotum har en farge som varierer i henhold til arten. Bena er relativt lange og tynne, men lar ikke insektet løpe fort. Disse billene har en diskret seksuell dimorfisme : for å skille hanner fra hunner er det nødvendig å observere antennene, som hos hannene er tueformet, mens de ikke er det hos hunnene.
Larvene er av den klassiske "C"-formen og har sclerifiserte hoder og ben for å la insektet bevege seg lettere i bakken. Larvene er hvitaktige i fargen, mens hodet og bena er rødoransje. Hodet har et par kraftige kjever som egner seg til å knuse mat. Langs sidene har de en rad med kitinøse og sorte hull som lar insektet puste i bakken det lever i.
Artene som tilhører slekten melolontha har rene kvelds- eller nattlige vaner. Voksne mennesker flimrer om våren (selv om perioden for utseendet varierer avhengig av breddegraden og forsinker jo mer du drar nordover) for å se etter en partner å parre seg med. I løpet av voksenlivet lever de av bladene til trærne hvis typologi varierer i henhold til arten. Noen arter er reelle farer for frukttreavlinger, som Melolontha melolontha og Melolontha hippocastani .
Larvene lever av røttene til urteaktige planter og deres utvikling varer i omtrent 2 år. Den kan deles inn i 3 faser kalt L1, L2 og L3 i rekkefølge etter størrelse og kronologi. Generelt er det larvene som forårsaker mest skade på avlingene, ikke de voksne. [2]
Mellontha - slekten er utbredt over hele Europa , inkludert noen områder i det nære østen. De foretrekker små skogkledde miljøer, men det er vanskelig å nøyaktig avgrense habitatet til disse billene, da det varierer avhengig av breddegraden.
Her er artene som tilhører slekten melolontha hvorav 4 ( Melolontha melolontha , Melolontha hippocastani , Melolontha pectoralis og Melolontha sardiniensis ) også finnes i Italia: [1]