Joseph Greenberg ( New York , 28. mai 1915 - Stanford , 7. mai 2001 ) var en amerikansk lingvist og antropolog , ansett som grunnleggeren av lingvistisk typologi , en gren av lingvistikken som omhandler klassifisering av språk fra en morfologisk og syntaktisk synspunkt, samt kjent for flere arbeider om afrikanske og indiske språk .
Han ble født i en jødisk familie i Brooklyn - området , og underviste ved Stanford University i mange år . Han underviste også ved Columbia University og var medlem av National Academy of Sciences , American Philosophical Society , American Academy of Arts and Sciences og Linguistic Society of America . I 1967 vant han "Haile for African Research"-førsteprisen og i 1997 "Talcott Parsons for Social Science"-prisen.
Greenbergs beryktethet ligger delvis i hans bidrag til synkron lingvistikk og i hans søken etter lingvistiske universaler . På slutten av 1950 -tallet begynte han å undersøke språklige ensembler med bred geografisk og genetisk distribusjon, og identifiserte det han mente var noen interessante universelle språklige potensialer og flere tverrspråklige tendenser.
Spesielt introduserte han begrepet "universell implikasjon" som har følgende form: "hvis et språk har struktur X, så må det også ha struktur Y". Denne typen forskning ble senere utført av flere andre forskere og fortsetter å være gjenstand for dataanalyse i sammenheng med synkron lingvistikk .
På samme måte som Noam Chomsky ønsket Greenberg å bestemme den universelle strukturen som ligger til grunn for det menneskelige språket, men i motsetning til den siterte lærde, var hans tilnærming empirisk snarere enn logisk - deduktiv og har ofte blitt definert som funksjonalistisk , i motsetning til rasjonalismen til den Chomskianske tilnærmingen. En appell om å gjenforene disse to tolkningene finnes i Linguistic Universals , et essay fra 2006 av Ricardo Mairal og Juana Gil .
Selv om metodene hans for å klassifisere språk har blitt ansett som svært kontroversielle, anerkjenner selv motstanderne viktigheten av hans typologiske arbeid. Hans artikkel fra 1963 , "Noen universaler av grammatikk med spesiell referanse til rekkefølgen av meningsfulle elementer" , hadde en spesiell innflytelse på dette feltet.
Greenberg foreslo en svært kontroversiell metode for å identifisere historiske relasjoner ved sammenligning av flere forskjellige språk i større antall enn de som kan håndteres med tradisjonelle metoder på en praktisk måte, en situasjon som oppstår ofte når man prøver å etablere historiske språkfamilier Som et bredt spekter i regioner i verden hvor få eller ingen språkfamilier på lavere nivå allerede er rekonstruert, eller hvor språklig mangfold er spesielt fremhevet. Denne metoden har blitt brukt av noen språkhistorikere og mange genetikkforskere , men blir for det meste avvist som pseudovitenskap av de fleste forskere.
Ved å bruke metoden sin formulerte Greenberg flere nye språklige klassifikasjoner, som imidlertid ble avvist ved første opptreden som basert på uriktige og metodisk ukorrekte data. Imidlertid ble noen av disse hypotesene senere akseptert, helt eller delvis, og på andre er diskusjonen ennå ikke avsluttet.
Greenberg er også kjent for sin utvikling av et nytt klassifiseringssystem for afrikanske språk , utgitt i 1963 . Den mest kontroversielle delen av essayet var opprinnelig forslaget til definisjon av en nilo - saharisk språkfamilie , som imidlertid senere ble akseptert av afrikanske språkspesialister .
I sitt arbeid laget Greenberg også begrepet "afro - asiatisk " for å erstatte det forrige begrepet i hamitosemittiske språk , og mente at han hadde vist at hamittisk ikke utgjør en ekte språklig familie .
Greenbergs klassifisering var i stor grad basert på de tidligere klassifiseringene, og grupperte, i henhold til metoden for massiv sammenligning, de språklige familiene som allerede var tydelig identifisert i nye makrogrupper. Klassifiseringen ble brukt i senere studier, og noen historikere av språket har senere også foreslått større grupperinger av afrikanske språkfamilier [1] .
Greenbergs arbeid med afrikanske språk har blitt kritisert av språkhistorikerne Lyle Campbell og Donald Ringe , som ikke anså klassifiseringen hans forsvarlig på grunnlag av eksisterende data og ba om en ny undersøkelse av hans konklusjoner på grunnlag av metoder som antas å være mer pålitelig. Til og med Fleming og Lyons Bender , som imidlertid er ganske for Greenbergs klassifiseringer, erkjente at i det minste noen av makrofamiliene hans, spesielt den nilo-sahariske språkgruppen og Khoisan-språket , ikke er fullt akseptable og trenger å undersøkes på nytt.
Indo-StillehavsspråkI 1971 foreslo Greenberg den språklige overfamilien av indo-stillehavsspråk , som skulle gruppere de papuanske språkene (flere språkfamilier som snakkes i Papua Ny-Guinea og omliggende regioner, uten tilknytning til den austronesiske språkgruppen , så vel som urbefolkningens språk) av Tasmania og øyene Andaman : Australske aboriginske språk ble ekskludert, men forslaget anses som svært hypotetisk og har ikke blitt akseptert av noen lingvist som spesialiserer seg på dette feltet.
Amerikanske språkLingvister som spesialiserer seg på indianerspråk grupperer disse idiomene i to distinkte språkfamilier, Na-Dené-språkene , som snakkes i en veldefinert del av Nord-Amerika , og et stort antall andre distinkte språk (mellom 600 og 2000, også inkludert de eskimo-auletinske språkene ), snakket i resten av Nord- Amerika, Mellom-Amerika og Sør-Amerika .
Greenberg foreslo allerede i 1957 å klassifisere språk i større grupperinger. I 1987 , i sitt arbeid Language in the Americas , foreslo han at alle grupper som ikke tilhørte grupperingen av Na-Dené-språk, skulle inkluderes i en enkelt familie, hvis navn han antok på amerindianske språk .
Dette forslaget ble avvist og mye kritisert av de fleste lærde av språkets historie, spesielt når det gjelder metoden som ble brukt, som gjør omfattende bruk av massesammenligning i det overveiende leksikalske feltet , ansett for å være fullstendig upålitelig.
Kritikere har også funnet et stort antall feil i kildene som brukes av Greenberg, fra ukorrekte eller ikke-eksisterende ord, til uriktige oversettelser, til termer tilskrevet andre språk enn de de brukes i, til feil identifikasjon av prefikser og suffikser . I følge Greenbergs tilhengere ville feilene kun gjelde et begrenset antall eksempler og ville ikke påvirke resultatene forskeren ville ha nådd. Feilene har imidlertid en tendens til å forsterke likhetene Greenberg bemerket, og feilaktig forsterker hypotesene hans. De utbredte feilene og upåliteligheten til metoden som er brukt, har imidlertid ført til at de fleste lingvister anser hans arbeid som blottet for vitenskapelig verdi.
Eurasiske språkAllerede en eldre mann foreslo Greenberg å samle mange språklige familier fra Europa og Asia til en enkelt gruppe eurasiske språk . Forslaget tar opp forslaget til Illich-Svitych fra den nostratiske, men med en forskjell: Afro-asiatiske språk ville bli ekskludert , på en lignende måte som noen utviklinger av studien på det nostratiske.