En glyph ( IPA : [ˈgliːfo] ), fra det greske γλύφω (glýphō), "å gravere", indikerte opprinnelig et hvilket som helst tegn , gravert eller malt , for eksempel glyfer fra maya eller egyptisk skrift kjent som hieroglyfer (fra gresk "hellig") tegn").
I typografi er en glyph en konkret representasjon av et grafem , flere grafemer eller deler av et grafem, uten å ta hensyn til stilistiske egenskaper . I typografi og informatikk refererer begrepet karakter (noe tvetydig) til et grafem, slik vi finner det i vanlige skriftsystemer. Mens et grafem er en enhet av tekst , er en glyph en grafikkenhet . For eksempel inneholder to-bokstavssekvensen <fi> to grafemer (eller "tegn"), men kan bare representeres av én glyph hvis de to grafemene er kombinert til en enkelt ligatur . Omvendt krever noen skrivemaskiner bruk av flere glyffer for å skrive et enkelt grafem (for eksempel to streker for et langt strøk, eller en apostrof over en prikk for et utropstegn ).
De fleste glyfer, i typografi, tilsvarer skrifttypene som utgjør serien av en bestemt stil av en skrift . I nyere tid har anglisisme (av fransk opprinnelse) font etablert seg, spesielt innen informatikk: en font er en stil av en font, det vil si et ordnet sett med glyfer som inneholder informasjon om hvordan man knytter en bestemt kode, viser dem på forskjellige måter. størrelse og skrive dem ut riktig.
Gitt en bestemt type skrift, tilsvarer hvert grafem vanligvis en enkelt glyf, men som vi har observert, er denne regelen ikke absolutt, spesielt når det gjelder fonter laget for språk med et skrivesystem som inkluderer mange forskjellige tegn. I disse spesielle tilfellene kan et grafem tilsvare flere glyfer og flere grafemer til en enkelt glyph. Nylig har OpenType-fonter blitt introdusert , som inkluderer automatiske ligaturerstatninger, små bokstaver og andre avanserte funksjoner.