Det syriske alfabetet er skriftsystemet som ble brukt til å skrive det syriske språket fra og med det 2. århundre.
Det er en semittisk abjad , direkte avledet fra det proto-kanaanittiske alfabetet , sammensatt av 22 konsonanter; avhengig av skriveformene er ikke vokallyder angitt eller angitt med diakritiske tegn. Faktisk er tre av bokstavene mater lectionis , det vil si at de er konsonanter som noen ganger indikerer en vokallyd:
Syrisk er skrevet fra høyre til venstre og er et kursivt skrift, der imidlertid bare noen få bokstaver er koblet til hverandre i samme ord.
Det syriske alfabetet har tre hovedvarianter:
I) Den eldste og mest klassiske formen er ʾEsṭrangēlā (navn avledet fra det greske ordet στρόγγυλη, strongyle , rund). Selv om Esṭrangēlā ikke lenger brukes til å skrive syrisk, er det en forkortet versjon brukt i titler, inskripsjoner og også i visse publikasjoner, for eksempel i en versjon av Peshitta ved University of Leiden . I noen gamle manuskripter, så vel som i noen inskripsjoner, kan alle bokstavene kobles til venstre; videre er det eldgamle bokstaver i det arameiske alfabetet - spesielt av Ḥeth og Lunata Mem. I ʾEsṭrangēlā brukes diakritikk vanligvis ikke for å indikere vokaler.
II) Den vestlige syriske dialekten er skrevet i Serṭā (lineær) form, også kjent som maronittisk eller jakobittisk skrift , der de fleste bokstavene tydelig er avledet fra en forenkling og rasjonalisering av bokstavene til Esṭrangēlā. Det arabiske alfabetet er basert på det nabataiske alfabetet , som igjen er avledet fra denne formen for syrisk skrift. I vestlig skrift er vokaler vanligvis indikert med små greske bokstaver plassert over eller under følgende bokstav: Α (store bokstaver) representerer lyden a , α (små bokstaver) representerer o , ε (små bokstaver epsilon) representerer e , Ι (iota stor bokstav ) representerer i , og en kombinasjon av symbolene Υ (store bokstaver ipsilon) og ο (små bokstaver omicron) representerer u .
III) Den østlige syriske dialekten er i stedet normalt skrevet i formen Maḏnḥāyā (orientalsk), også kalt det assyriske alfabetet (ikke å forveksle med det tradisjonelle navnet på det hebraiske alfabetet ), kaldeisk og, feilaktig, nestorisk , et begrep som brukes på begynnelsen til å utpeke de kristne som levde i det persiske riket . Bokstavene i østlig skrift ligner mer på 'Estrangelā enn på vestlige Serṭā. Vokaler er indikert med kombinasjoner av prikker plassert over eller under bokstavene.
Da arabisk ble det dominerende språket i den fruktbare halvmåne , ble det produsert arabiske tekster skrevet i det syriske alfabetet, som kalles Karshuni eller Garshuni .