| Thiokol Corporation ATK Thiokol | |
|---|---|
| Stat | forente stater |
| Fundament | 1929 |
| Lukking | 2007 |
| Hovedkvarter | Brigham City og Trenton |
| Sektor | romfart, motorsport, mekanikk, kjemi |
| Produkter | drivmidler, fremdriftssystemer, kjemikalier |
| Inntekter | 890 millioner dollar ( 1997) |
| Merk | Data fra finansieringsuniverset [1] |
| Nettsted | www.atk.com/business-groups/atk-aerospace/ |
Thiokol var et amerikansk selskap kjent for sin utvikling og produksjon av rakettfremdriftssystemer. Selskapet ble grunnlagt i 1929, og ble kjøpt opp av Alliant Techsystems Inc. (ATK) i 2001 og endret navn til ATK-Thiokol. I 2006 tok det på seg det nye navnet ATK Launch Systems Group. Det er verdens største produsent av fremdriftssystemer for sivile, militære og romfartsraketter. [1] [2]
I 1926 oppdaget to kjemikere, Joseph C. Patrick og Nathan Mnookin, som jobbet med å lage en anti-isforbindelse, en gummiaktig polymer oppnådd fra kombinasjonen av noen kjemikalier som vanligvis brukes i plantevernmiddelindustrien , som etylenklorid og natrium polysulfid , og de tenkte å foreslå forbindelsen som et alternativ til naturgummi , med navnet Thiokol, som stammer fra kombinasjonen av de greske begrepene theion ( svovel ) og kolla ( lim ). Den 5. desember 1929 grunnla Patrick og Mnookin Thiokol Chemical Corporation for å kommersialisere syntetisk gummi og oppnådde privat finansiering for å bygge en fabrikk i Kansas City , Missouri . Protestene fra innbyggerne i området, irritert over de illeluktende utslippene fra anlegget, førte til at det ble flyttet til Trenton ( New Jersey ) i 1935 . [1]
Under andre verdenskrig regnet Thiokol-ledere med det faktum at naturgummi ville være utilstrekkelig for å møte behovene til de væpnede styrkene, og dette ville favorisere salget av deres syntetiske gummi, men militæret foretrakk å resirkulere naturgummi, så selskapet han hadde å nøye seg med å selge piper til spesielt bruk. I etterkrigstiden fant Jet Propulsion Laboratory ved California Institute of Technology at polymeren fra Thiokol fungerte veldig bra som et bindemiddel for faste drivmidler for rakettmotorer , som hadde mange fordeler i forhold til flytende drivmidler som ble brukt til det tidspunktet. Joseph W. Crosby, som hadde blitt Thiokols visepresident og daglig leder i 1944 , grep den nye muligheten og ledet selskapet mot solid drivmiddelproduksjon for militære formål. Under Korea-krigen begynte rakettmotorer med fast drivmiddel å erstatte flytende drivstoff til fordel for Thiokol, som også var vellykket i salget av tetningsmasser. Ved å utnytte den dominerende posisjonen som ble oppnådd i sektoren for solid drivstoff, hvor den kontrollerte 70 % av markedet, begynte Thiokol å designe og bygge fremdriftssystemer for missil- og romfartsindustrien. [1]
I løpet av 1960-tallet utviklet Thiokol fremdriftssystemene for ICBM LGM-30 Minuteman -missilet og SLBM Poseidon -missilet . Under Vietnamkrigen produserte selskapet også pyrotekniske enheter, for eksempel fakler som ble brukt til å lure infrarøde sensorer . I løpet av syttitallet innså Thiokol at militære og statlige ordrer, selv om de var svært lukrative, var altfor avhengige av den politiske stemningen til regjeringen og bestemte seg derfor for å diversifisere produksjonen ved å investere i andre sektorer som kjemiske produkter for sivil bruk, terrengkjøretøyer , syntetiske fibre . [1]
I 1982 ble Thiokol (som på den tiden kontrollerte 40 % av markedet for solid rakettdrivstoff og hadde en vekstrate på 20 % per år) absorbert av Morton Industries, et selskap som opererer i den kjemiske sektoren og hadde til hensikt å diversifisere sin aktivitet, og Morton Thiokol ble født fra sammenslåingen av de to selskapene. I 1986 eksploderte romfergen Challenger i flukt umiddelbart etter oppskytningen , og forårsaket døden til syv astronauter, og den tekniske undersøkelsen viste at katastrofen var forårsaket av en funksjonsfeil i boosterne designet og bygget av Morton Thiokol, som før oppskytningen hadde vært utsatt for temperaturer under minimumsdesigntemperaturene. Morton Thiokol-ingeniører hadde ikke blitt konsultert av NASA -tjenestemenn før lanseringen, så de var ikke skyld i tragedien, men andre designproblemer ble funnet i boosterne og selskapets image ble sprukket. I 1987 resulterte en eksplosjon på et selskapsanlegg i fem ansattes død. I 1989 foretrakk NASA å tildele Lockheed kontrakten for byggingen av de nye boosterne for romfergene. Denne omstendigheten overbeviste Charles S. Locke, president i selskapet, om muligheten til å splitte Thiokol-divisjonen som ble uavhengig igjen 1. juli samme år. [1]
Thiokol fortsatte å diversifisere sine aktiviteter i løpet av de påfølgende årene, og skaffet seg kontroll over andre selskaper, inkludert Huck Manufacturing Company (som opererte i sektoren for materialer for sivil transport) og Howmet Corporation (som produserte materialer for sektoren luftfart og motorsport). Takket være disse oppkjøpene kom Thiokols fortjeneste, som fortsatt i 1991 i hovedsak var avhengig av militære missilaktiviteter, i 1997 for 16% fra Hucks aktiviteter og 39% fra Howmets aktiviteter. Også i 1997 kombinerte selskapet alle aktiviteter innen romfartsfremdriftssystemer til en ny gruppe kalt Thiokol Propulsion Group, ledet av Robert Crippen , en tidligere astronaut og tidligere direktør for Kennedy Space Center . [1]
I 2001 ble Thiokol kjøpt opp av Alliant Techsystems (ATK) og ble dens divisjon, kalt ATK Thiokol. Sistnevnte tok i 2006 navnet ATK Launch Systems. [2]