Stegoceras | |
---|---|
Skull of S. validum (UALVP 2), den første komplette pachycephalosaurus- skallen | |
Bevaringstilstand | |
Fossil | |
Vitenskapelig klassifisering | |
Domene | Eukaryota |
kongedømme | Animalia |
Phylum | Chordata |
Superordre | Dinosauria |
Rekkefølge | † Ornithischia |
Superfamilie | † Pachycephalosauridae |
Sjanger | † Stegoceras |
Arter | Stegoceras validum |
Selv om de er små i størrelse, var Stegoceras (som betyr: horntak) en robust skapning. Han var vegetarianer og tobent og var medlem av en ganske særegen gruppe dinosaurer , pachycephalosaurene , bokstavelig talt "de tykke-hodede reptilene". Den nådde lengden 2,5 m og en høyde på 1,5 m og levde for 75 millioner år siden, i øvre kritt , i Nord-Amerika .
Pachycephalosaurene hadde ett trekk til felles: en tykk, avrundet hodeskalle. På hodet til Stegoceras var små benete fremspring, plassert i en halvsirkel, som steg over øynene og på baksiden av nakken. Eksperter vet ikke med sikkerhet funksjonen til disse fremspringene, kanskje de hadde et rent dekorativt formål eller å skremme både hanner av samme art og andre dyr. Ved fødselen var hodeskallen ikke solid, men den ble tykkere etter hvert som dinosauren vokste.
Noen forskere mener de kan identifisere eksemplarer av hanner og hunner i fossilene: de har lagt merke til at noen hodeskaller er tykkere enn andre, og mener at de tilhører hanner. Tilsynelatende kunne en hanns hodeskalle maksimalt nå en tykkelse på 6 cm, omtrent som en vanlig murstein. Forskere tror at Stegoceras brukte den robuste og brede hodeskallen i kampene mellom menn for å få kontroll over flokken og retten til å parre seg. Kort sagt, de tror at denne dinosauren oppførte seg som værene til den nordamerikanske Bighorn - rasen for tiden : de bruker de forsterkede hodeskallene som gjennombruddsvåpen.
Ved starten av kampen møtte de to rivaliserende dinosaurene hverandre front mot hverandre. Så kastet de seg mot hverandre, helt til de kolliderte. Under denne voldelige konfrontasjonen ble de ikke alvorlig skadet fordi hjernen deres, som var begrenset til et høneegg , ble beskyttet av deres tykke hodeskaller. Stegoceras brukte kanskje hodeskallen, som var fem ganger tykkere enn menneskers, også som et våpen for å avvise rovdyr fra karnosaurer .
Stegoceras var totalt sett en fredelig planteeter. Den beitet i de gjengrodde områdene i øvre kritt , og plukket blader og blomster fra trær og planter med lav nebbmunn. Tennene var skarpe og taggete: Stegoceras brukte dem til å hakke grønnsaker, det samme gjør dagens geiter .