Bighorn sau | |
---|---|
| |
Bevaringstilstand | |
Minimum risiko [1] | |
Vitenskapelig klassifisering | |
Domene | Eukaryota |
kongedømme | Animalia |
Phylum | Chordata |
Klasse | Pattedyr |
Rekkefølge | Artiodactyla |
Familie | Bovidae |
Underfamilie | Caprinae |
Sjanger | Ovis |
Arter | O. canadensis |
Binomial nomenklatur | |
Ovis canadensis Shaw , 1804 | |
Synonymer | |
Ovis cervina Desmarest | |
Vanlige navn | |
Bighorn sauer, Rocky Mountain sauer | |
Areal | |
Rocky Mountain sauen ( Ovis canadensis [ 3] Shaw , 1804 ), også kjent som Bighorn , fra det engelske navnet bighorn sheep , er en nordamerikansk villsauart [4] . De store hornene kan veie opptil 14 kg, mens hele dyret kan bli 140 kg [5] . Nyere genetiske analyser har vist at det er tre distinkte underarter, hvorav en, O. c. sierrae , i fare for utryddelse.
Denne sauen kom opprinnelig til Nord-Amerika fra Sibir via Bering Land Bridge . Tidligere ble bestandene av bighorn verdsatt i millioner, og arten ble en del av indianermytologien . Fra 1900 sank imidlertid befolkningen til noen få tusen eksemplarer. Heldigvis har bevaringsprosjekter (som delvis er utført av Boy Scouts of America ) presset antallet opp igjen.
Ovis canadensis er en av de tre artene fjellsau i Nord-Amerika og Sibir ; de to andre er den hvite bighornsauen, Ovis dalli , som inkluderer Dalls og Stones sauer, og den sibirske snøsauen , Ovis nivicola . Villsau, med opprinnelse fra Sibir , krysset Bering Land-broen under Pleistocen (for ca. 750 000 år siden) og spredte seg senere over hele det vestlige Nord- Amerika, så langt som til Baja California og nordvest i Mexico [6] . Separasjonen med de nære asiatiske forfedrene (snøsauen) skjedde for rundt 600 000 år siden [7] . I Nord-Amerika delte villsauen seg i to arter - det hvite bighornet fra Alaska og nordvestlige Canada og bighornet, som spredte seg fra det sørlige Canada til Mexico. Imidlertid har statusen til disse artene blitt stilt spørsmål ved av noen forskere, på grunn av forskjellige tilfeller av hybridisering som skjedde i løpet av deres nyere evolusjonshistorie [8] .
I 1940 delte Cowan arten inn i syv underarter [6] :
Siden 1993 har imidlertid Ramey og hans kolleger [7] [9] , ved hjelp av DNA-analyse, vist at denne underinndelingen i syv underarter i stor grad er illusorisk. Taksonomien til Ovis canadensis fortsetter å bli stadig mer redefinert etter hvert som nye genetiske og morfologiske data blir tilgjengelige, men i dag anerkjenner de fleste forskere bare følgende tre underarter [10] [11] :
To populasjoner av storhornsau er spesielt truet og beskyttet av den amerikanske regjeringen [12] :
Bighorn sauer skylder navnet sitt til de store buede hornene som finnes hos hanner. Hunnene har også horn, men de er kortere og mindre buede [13] . Fargen deres varierer fra lysebrun til gråaktig og mørkebrun eller sjokoladebrun, mens rumpen og baksiden av alle fire bena er hvite. Hannene veier vanligvis 58–143 kg, er 91–100 cm høye ved skulderen og måler 180–200 cm fra nese til hale. Hunnene veier derimot 48–85 kg, er 77–92 cm høye og måler 140–180 cm lange [14] .
Rocky Mountain bighorn sauer er relativt større, med hanner og hunner som veier over henholdsvis 130 og 90 kg. Derimot veier hannene i Sierra Nevada maksimalt 90 kg og hunnene 60 kg. Hornene til hannene kan veie opptil 14 kg, like mye som alle andre bein i kroppen til sammen [15] .
Bighornsauene i Rocky Mountains og Sierra Nevada okkuperer de kaldere fjellområdene i Canada og USA . I motsetning til dette er ørkenstorhornsau endemisk for ørkenøkosystemene i det sørvestlige USA . Bighornsauer er svært utsatt for visse sykdommer som overføres av tamsauer , som skabb og lungebetennelse ; andre dødelighetsfaktorer er ulykker som skyldes skred eller fall fra steinete skråninger. Til tross for alt er storhornsau godt egnet til å klatre i ulendt terreng, der de er sikre mot rovdyr som coyoter , kongeørn og pumaer [13] . De regnes som utmerkede miljøindikatorer, siden arten er svært følsom for mange miljøomveltninger forårsaket av mennesker . Videre, på grunn av sin estetiske verdi, anses bighorn som svært ettertraktet av jegere .
Bighorn sauer lever av gress og busker , spesielt om høsten og vinteren, og slikker mineraler i naturlige saltflater. Hunner har en tendens til å spise og gjemme seg, kanskje for å unngå rovdyr og beskytte ungene [16] , mens hannene vanligvis spiser og deretter stopper og drikker, noe som, ved å fremme bedre fordøyelse, følgelig øker kroppsstørrelsen deres [16] .
Bighornsau lever i store flokker som vanligvis ikke ledes av en eneste dominerende hann, i motsetning til muflonen , stamfaren til tamsauen, som har et strengt sosialt hierarki. Før hekkesesongen, eller "bitter", prøver hannene å nå en dominansposisjon som bestemmer tilgangen til hunnene å parre seg med. Det er i den foregående perioden de karakteristiske rumpekampene mellom hanner finner sted, selv om denne atferden kan finne sted, om enn på en mer begrenset måte, også i andre perioder av året [17] . Hannenes horn viser ofte skade fra gjentatte kollisjoner. Hos kvinner, derimot, er det en presis hierarkisk rekkefølge korrelert med alder [18] . Selv blant dem kan det imidlertid oppstå kamper for å nå en høyere status når de går inn i hierarkiet, ved 1-2 års alder [18] .
Rocky Mountain bighorn hanner bruker minst to forskjellige frieristrategier [19] . Den hyppigste, så vel som den mest vellykkede, består i å følge og forsvare en kvinne i brunst [19] . Denne aktiviteten innebærer en blanding av styrke og dominans og på denne måten blir hunnene mer mottakelige overfor hannene som tar seg av dem, med tanke på at de er i bedre fysisk form. En annen taktikk er å prøve å jage bort hannene som forsvarer hunnene [19] . Sistnevnte har imidlertid en tendens til å unngå altfor aggressive menn, og derfor er denne strategien nesten aldri vellykket. Den siste strategien er den såkalte "blokkeringsstrategien". Hannene som bruker det prøver å hindre hunnene i å få tilgang til hannene som tar seg av dem, selv når de ennå ikke er i brunst [19] .
Bighornsauen har seks måneders drektighet. I tempererte klimaer inntreffer toppen av paringen i november og ungene, en eller mer sjelden to, blir født i mai. De fleste fødsler skjer i løpet av de to første ukene av fødselssesongen. De drektige hunnene i Rocky Mountains migrerer om våren til alpine områdene, antagelig for å føde i områder langt fra rovdyr [20] , men også langt fra de beste beitemarkene [20] . Unge født tidligere har større sannsynlighet for å overleve enn de som er født senere [21] . Hunner som føder senere er på et tidlig stadium av laktasjonen når den beste kvaliteten på fôret begynner å avta og følgelig ikke produserer nok melk til å sikre overlevelse for ungene [21] . Ved fødselen veier ungene 3,6-4,5 kg og er i stand til å gå etter noen timer. Avvenning skjer når de når 4-6 måneders alder. Forventet levealder er 9–12 år for menn og 10–14 år for kvinner [13] .
For to tusen år siden var storhornsau utbredt over hele det vestlige USA, Canada og det nordlige Mexico. Noen forskere mener at deres totale antall oversteg to millioner hoder. Men rundt 1900 hadde jakt, konkurranse med tamsau og sykdom redusert antallet til bare noen få tusen. Gjeninnføringsprosjektene, etableringen av naturparker og begrensning av jakt, sammen med nedgangen i gjetingspraksis mot slutten av andre verdenskrig , gjorde det imidlertid mulig for storhornsauene å komme tilbake i stort antall.
I 1936 lanserte Boy Scouts of Arizona en statlig kampanje for å redde bighornsauen. Opprinnelig ble speiderne tilskyndet til å interessere seg for skjebnen til denne arten av major Frederick Russell Burnham , den kjente oppdageren og forfatteren som hadde fått kallenavnet King of Scouts [22] . Burnham hadde lagt merke til at færre enn 150 bighornsauer var igjen i Arizona-fjellene, så han ringte George F. Miller, daværende direktør for Phoenix -speiderregionen , med en plan for å redde arten. Burnham stilte spørsmålet slik:
"Jeg ønsker å redde dette praktfulle dyret, ikke bare fordi det er i fare for utryddelse, men enda viktigere, fordi det i fremtiden kan gi en stamme som er i stand til å redde tamsauene våre fra angrep fra et fortsatt ukjent virus" [23] .
Andre Arizona-personligheter ble med i bevegelsen, og en konkurranse ble lansert på alle skoler i staten for å lage en Save the Bighorn- plakat . Burnham selv sørget for finansieringen, og deltakelsesplakater dukket opp i butikkvinduer over hele Arizona. Vinnerbildet av konkurransen ble trykket på 10 000 vevholdere som skulle brukes sammen med speideruniformen, og temaet ble diskutert i skolesamlinger og på radio. National Federation for Nature, Izaak Walton League og Audubon National Society ble også med i prosjektet [23] .
Denne innsatsen førte til etableringen i Arizona av to bighorn-reservater: de nasjonale tilfluktsrommene til Kofa og Cabeza Prieta. Den 18. januar 1939 ble mer enn 6100 km² med land satt til side fra avlinger og et sivilt organ ble satt opp for å grave vannbassenger for villsau i høyfjellet. The Desert Bighorn Sheep er nå den offisielle maskoten til Arizona Boy Scouts [23] .
Bighorn-sauer var blant dyrene som ble mest beundret av Apsaalooka , eller kråke, og det som nå kalles Bighorn-fjellene var lokalisert i sentrum av denne nasjonens stammeland. I en bok om Bighorn Canyon National Recreation Area beskriver fortelleren Old Coyote en legende om disse dyrene. En mann besatt av onde ånder prøvde å drepe sin førstefødte ved å dytte ham utfor en klippe, men offeret klarte å redde seg selv ved å klamre seg til et tre. Ved hjelp av noen bighornsauer tok mannen navnet på lederen deres, Great Metal. De andre villsauene ga ham kraft, visdom, skarpt syn, sikker fotfeste, god hørsel, stor utholdenhet og et hardt hjerte. Great Metal kom tilbake til folket sitt med en melding: "Apsaalooka-folket vil bare overleve hvis elven som stiger opp fra fjellene kalles Bighorn" [24] .
Bighornsau blir jaktet på både kjøtt og horn, brukt i seremonier og som jakttrofeer. Selv i live tilbyr de en verdifull inntektskilde, siden mange turister er ivrige etter å observere disse berømte dyrene i deres opprinnelige habitat.
Rocky Mountain bighorn er det symbolske pattedyret i provinsen Alberta og det symbolske dyret i Colorado ; i sistnevnte delstat er det også emblemet til den lokale avdelingen for naturressurser [25] .
Tidligere var bighornsauen kjent under det vitenskapelige navnet argali eller argalia siden man trodde at den tilhørte samme art som den asiatiske argalien ( Ovis ammon ) [26] . Lewis og Clark registrerte en rekke observasjoner av Ovis canadensis i sine letejournaler - noen ganger ved å bruke navnet argalia . Videre beskrev de bruken av det av Shoshone i konstruksjonen av buer [27] . William Clark, på et kart over ekspedisjonen laget i 1814, indikerte at Argalia Creek og Argalia River er to sideelver, henholdsvis av Yellowstone og Missouri , begge lokalisert i det som nå er Montana . Imidlertid har ingen av disse sideelvene beholdt sitt opprinnelige navn. Heritage River, en annen sideelv til Yellowstone, og dens sideelv, Little Bighorn , også vist på Clarks kart, har beholdt navnene sine; det berømte slaget ved Little Bighorn tok navnet sitt fra det andre [28] .