| Sphenosuchus | |
|---|---|
| Hodeskalle av Sphenosuchus acutus | |
| Bevaringstilstand | |
| Fossil | |
| Vitenskapelig klassifisering | |
| Domene | Eukaryota |
| kongedømme | Animalia |
| Underrike | Eumetazoa |
| gren | Bilateria |
| Superphylum | Deuterostomi |
| Phylum | Chordata |
| Klasse | Sauropsida |
| Underklasse | Diapsid |
| Infraklasse | Archosauromorpha |
| ( clade ) | Archosauria |
| Superordre | Crocodylomorpha |
| Rekkefølge | Sphenosuchia |
| Sjanger | Sphenosuchus |
| Arter | S. acutus |
Sphenosuchus ( Sphenosuchus acutus ) er et utdødd krypdyr som tilhører krokodilomorfene . Den levde i nedre jura ( Hettangian , for ca. 200-195 millioner år siden) og dens fossile rester er funnet i Sør-Afrika .
Dette dyret, sammenlignet med andre samtidige krokodilomorfer, må ha vært større: hodeskallen målte nesten 20 centimeter, og hele dyret må ha nådd 1,4 meter i lengde. Hodeskallen var relativt liten sammenlignet med resten av kroppen, spesielt sammenlignet med trias -krokodilomorfer som Terrestrisuchus . Hodeskallen var imidlertid ganske robust, men lettet av pneumatiske hulrom som i noen tilfeller lignet dagens krokodiller og i andre fugler . Hodeskallen viste ganske bevegelige ledd: kvadratet og pterygoidet var for eksempel ikke smeltet sammen med skallen og basipterygoideumleddet var fritt (Walker, 1990). Videre kan det kvadratiske beinet ha hatt en slags fremre kam, opprinnelig forvekslet med en kvadratisk bein (Clark et al., 2000).
Det postkraniale skjelettet er mindre kjent enn hodeskallen, men restene tillater fortsatt rekonstruksjon. Bakbena var slanke og litt lengre enn de fremre, like slanke, i et slikt forhold at det antydet en vanligvis firbenet gangart for dette dyret. Scapulaen var trekantet i formen, mens coracoiden hadde en lang posteroventral forlengelse som skal være leddet med en stor interclavicle. Kragebeina var derimot fraværende. Det var to parede rader med osteodermer langs ryggen .
Sphenosuchus acutus ble først beskrevet av Haughton i 1915 , basert på fossile rester inkludert en nesten komplett hodeskalle og et ufullstendig, men assosiert postkranielt skjelett, funnet i Upper Elliot-formasjonen i Paballong- området (Sør-Afrika). Dette dyret ble senere beskrevet i dybden av den britiske paleontologen Alick Walker , som i 1972 foreslo (basert på studier av hodeskallen til Sphenosuchus og dagens fugler) at krokodilomorfer og fugler kan ha en umiddelbar felles stamfar . I 1990 omformulerte og bekreftet Walker teorien sin med en monografi om Sphenosuchus- fossilene .
For tiden regnes Sphenosuchus som et typisk medlem av gruppen av sphenosuchia ( Sphenosuchia ), som den har gitt navnet sitt; sphenosuchiene regnes som de mest basale representantene for krokodilomorfegruppen, selv om de ikke nødvendigvis utgjør en monofyletisk gruppe ( clade ).
Sphenosuchus regnes som et aktivt landlevende rovdyr, som beveget seg raskt på sine fire lemmer og, i det minste noen ganger, på sine to bakbena.