Rocco Petrone

"Veien til månen er brolagt med murstein, stål og betong her på jorden, og kan ikke gås uten det strenge og mindre kjente arbeidet med å integrere og teste utskytningsutstyr."

( Rocco Petrone [1] )

Rocco Anthony Petrone ( Amsterdam , 31. mars 1926 - Palos Verdes Estates , 24. august 2006 ) var en amerikansk ingeniør og offiser i den amerikanske hæren .

Sønnen til italienske emigranter som kom til Amerika fra den Lucanske byen Sasso di Castalda , Rocco Petrone var en pioner innen romkappløpet .

Karrieren hans i NASA var "blendende" [2] : fra juni 1966 til september 1969 var han direktør for oppskytningsoperasjoner ved NASAs John F. Kennedy Space Center , og fra 1969 var han direktør for hele Apollo-programmet .

Fra 1973 til 1974 var han direktør for NASAs Marshall Space Flight Center , den tredje personen som ble kalt til den stillingen. Petrone var også den første dirigenten av ikke-tysk avstamning.

Biografi

De første årene

Han ble født i Amsterdam , en by i delstaten New York , ikke langt fra Schenectady , hvor foreldrene hans [3] , to italienske immigranter fra Sasso di Castalda , i Basilicata , hadde slått seg ned . [4] Faren hans, en jernbanearbeider, døde av en arbeidsulykke og gjorde ham foreldreløs som barn [3] . Moren hans var arbeider i en hanskefabrikk og Rocco måtte jobbe hardt for å hjelpe familien ved å levere hjem is [3] .

Han vant senere en plass ved United States Military Academy i West Point . Begavet med en imponerende kroppsbygning [3] , i 1945, mens han var på akademiet, hadde han rollen som defensiv takling på vinnerlaget i det nasjonale fotballmesterskapet . Han ble uteksaminert i 1946 og tjenestegjorde i Tyskland fra 1947 til 1950 [5] .

Han ville bli utskrevet fra det amerikanske militæret i 1966, med militær rang som oberstløytnant .

Da han kom tilbake fra militærtjeneste i Europa , fortsatte han studiene ved å melde seg inn ved Massachusetts Institute of Technology hvor han i 1951 oppnådde en mastergrad i maskinteknikk som deretter ble lagt til en æresdoktorgrad gitt av Rollins College [6] .

I løpet av de to tiårene han tilbrakte i det amerikanske militæret , deltok Petrone i utviklingen av Redstone-raketten , som var det første ballistiske missilet i USA og også bæreren som ble brukt til å skyte opp de første amerikanske astronautene, Alan Shepard og Gus Grissom , ut i verdensrommet i deres suborbitale oppdrag .

Romutforskning

«Jeg tror at den største fordelen med romutforskning har vært å ha gitt menneskeheten et felles mål, en grunn til stolthet og opphøyelse som ikke kjenner noen grenser. Bragden til Armstrong , Aldrin og Collins vil alltid bli husket, ikke som en erobring av USA , men av alle mennesker."

( Kilde: Generoso D'Agnese, op. Cit. , 2004 [7] )
Apollo-program

I 1960 ble Petrone overført til NASA [3] , hvor han ledet utviklingen av Saturn V -vektoren og dens oppskytingsoperasjoner, de virkelige "fem-måneders maratonene", som han kalte dem, som nådde sitt høydepunkt i øyeblikket lansering, eller like før alt tok slutt.

Overvåke konstruksjonen av hvert element for oppskytningen av Apollo-programmet , inkludert John Kennedy Space Center Launch Complex 39 , Vehicle Assembly Building og Crawler-transporteren , det spesielle kjøretøyet for å flytte rakettene fra montering til utskytningsrampen, alt utstyr som senere ble brukt til oppskytingsoperasjonene til romfergen .

Petrone ble beskrevet av sine kolleger ved NASA som en svært krevende person. Humboldt C. Mandell Jr., en pensjonert leder av Lyndon Johnson Space Center , husker denne betydningsfulle episoden:

"NASA holdt entreprenørpersonell på grillen på grunn av noen programforsinkelser. Rocco var den som aldri var fornøyd med et svar og satte i gang med å gjøre tredje grad på dette til en av de unge ingeniørene i det firmaet, som kort viste grensene for kompetansen hans. Den unge mannen, i stedet for å innrømme det, forsøkte å bløffe. Dårlig feil. Rocco løftet ham kraftig fra plattformen og [...] henvendte seg til den overordnede til den unge mannen, informerte ham om at han ble fjernet fra programmet. Brutal? Kanskje, men han sørget for at hver av oss fra den dagen kjente fagene for sin egen kompetanse [3] "

Han trakk seg ut av hæren i 1966, men fortsatte sitt arbeid på NASA-steder, og ble samme år forfremmet til stillingen som "Director of Launch Operations" ved Kennedy Space Center .

I 1969, kort tid etter suksessen med Apollo 11 -oppdraget , ble han utnevnt til direktør for hele Apollo-programmet [8] , etterfulgt av general Samuel C. Phillips [3] . I 1972 ble han gitt ytterligere ansvar som NASA-programdirektør i det felles eksperimentelle prosjektet Apollo-Sojuz , mellom USA og Sovjetunionen [9] .

Året etter, under odysséen til Apollo 13 -oppdraget , var det Rocco Petrone som holdt kontakten med de politiske samtalepartnerne som ba om informasjon om hva som skjedde og om hvilke initiativ NASA hadde til hensikt å ta for å redde mannskapet [3] .

Marshall Space Flight Center Director

Petrone jobbet i et år som administrator for Marshall Space Flight Center , den første ikke-tyske direktøren etter Wernher von Braun og Eberhard Rees . På den tiden gjennomgikk NASA drastiske kutt i sine økonomiske midler, og dens funksjonstid var preget av mange snuoperasjoner eller torpedoer [3] . I 1974 forlot Petrone Marshall-senteret for å akseptere oppdraget til det tredje trinnet i NASA-hierarkiet, det til Associate Administrator [9] .

Etter NASA

The National Center for Resource Recovery

I 1975 tok Petrone permisjon fra NASA og ble president og administrerende direktør for "National Center for Resource Recovery", et felles industri-arbeiderinitiativ for å oppmuntre og utvikle metoder for gjenvinning av materialer og energi fra fast avfall .

The Space Shuttle Era

På 1980-tallet hadde Petrone toppstillinger i Rockwell International , luftfartsselskapet som var ansvarlig for å bygge romfergen .

Challenger-katastrofen

Før romfergen Challenger gikk av, i STS-51-L- oppdraget til Shuttle-programmet , rådet han til å ikke skyte opp. Han var bekymret for at minustemperaturene om natten kunne ha skadet varmeskjoldet til romfergebeskyttelsessystemet [10] . Oppskytingen ble utført på samme måte, 28. januar 1986 , og endte med den berømte katastrofen , som resulterte i syv astronauters død og stans i romprogrammet. Ulykken skyldtes egentlig de polare temperaturene, men den mellomliggende årsaken til Challenger-ulykken var ikke den som ble angitt av Petrone: den polare kulden skadet ikke varmeskjoldet, men forårsaket avstivning av de elastiske o-ringene plassert ved krysset og forseglingen av segmentene som dannet de faste drivmiddelstadiene [3] .

Død

Rocco Petrone døde i Palos Verdes Estates, California , i en alder av 80 år, 24. august 2006 , av komplikasjoner relatert til hans diabetes mellitus , og etterlot seg kona Ruth Holley og fire barn [3] [11] .

Merknader

  1. ^ Petrone , s. 71 .
  2. ^ Giuseppe Josca , "Rocco Petrone, mannen i månen" , Corriere della Sera , 24. januar 1970 (nå i: Id ., Det var en gang i sør: drømmer, hekser, helter, mirakler i Italia som ønsket å endre , s. 27).
  3. ^ a b c d e f g h i j k ( EN ) Adam Bernstein, Rocco Petrone, 80; Helped Lead Moon Missions , i The Washington Post , 31. august 2006. Hentet 24. mai 2009 .
  4. ^ Kjente lukanere og innfødte lukanere , på lucaniamia.altervista.org , Lucaniamia. Hentet 10. april 2022 .
  5. ^ Shelby G. Spires, Dr. Rocco Petrone , MSFC-direktør i 1973-74, dør 80 år gammel , i The Huntsville Times , 31. august 2006, s. 1A. : « Dr. Rocco Petrone, tidligere direktør for Marshall Space Flight Center og Apollo-måneprogrammet , ble husket av sine kolleger ved NASA som en fast og sikker guide i menneskets kappløp mot verdensrommet . Petrone døde i en alder av 80 år, 24. august, i sitt hjem i Palos Verdes Estates, California ».
  6. ^ Rocco Petrone, 1926-2006 , i NASA Event News , 30. august 2006. Hentet 24. mai 2009 .
  7. ^ Generoso D'Agnese, « Rocco Petrone, tigeren fra Cape Canaveral » Arkivert 3. oktober 2015 på Internet Archive ., Messenger of St. Anthony , n. 1208, juli-august 2004.
  8. ^ Nyhetsbrev: Nekrologer , i Aviation Week and Space Technology , vol. 165, n. 9, 4. september 2006, s. 20.
  9. ^ a b Dr. Rocco Petrone - Third Center Director, 26. januar 1973 - 15. mars 1974 , i history.msfc.nasa.gov , Marshall Space Flight Center , 30. august 2006. Hentet 24. mai 2009 (arkivert av ' original url 12. april 2009) .
  10. ^ Rogers Commission , Cap. V. Vitnesbyrd av R. Petrone, B. Glaysher, M. Cioffoletti og A. Martin; Sesjon 27. februar 1986 , i rapport fra presidentkommisjonen om romfergen Challenger-ulykken . Hentet 24 .
  11. ^ Tidligere Marshall Center-direktør Dr. Rocco Petrone går bort ved 80 år , Marshall Space Flight Center, 30. august 2006. Hentet 7. september 2006 .

Bibliografi

Andre prosjekter

Eksterne lenker