Prostitusjon i Israel er lovlig , mens organisering av prostitusjon i form av bordeller eller utnyttelse av prostitusjon er forbudt [1] . Sexhandelen genererer en omsetning på minst 2 milliarder dollar årlig [2] .
Kvinnelig prostitusjon ble legalisert i 1949, men i 1962 ble prostitusjon på bordeller forbudt, slik det kreves av straffeloven datert 1966, paragraf 199-202. Siden begynnelsen av 1990-tallet, som i andre land, har handel med kvinner i økende grad blitt et politisk spørsmål selv innenfor israelske bevegelser som arbeider med kvinners rettigheter ; en lov ble vedtatt i 2003 som tillater konfiskering av menneskehandleres fortjeneste, men kontrollgrupper hevder at den sjelden håndheves [3] .
I 2007 ble forbudet mot reklame for prostituerte diskutert [4] ; mens i 2009 ble et lovforslag om forbud mot kjøp av seksuelle tjenester brakt til Knesset [5] . Et ytterligere lovforslag fikk regjeringsgodkjenning i februar 2012 [6] [7] .
Israel er et land av innvandrere, inkludert et stort antall russere; mange innvandrerkvinner har havnet i prostitusjon på grunn av økonomiske vanskeligheter i deres nye land: all nasjonens prostitusjon er dominert av innvandrere fra det tidligere Sovjetunionen siden masseankomsten i 1990. Fra 1991 til 1994 var antallet "massasjesentre" "drevet av russiske immigranter steg fra 14 til 111 [8] . En studie publisert i 2005 fant at minst 1000 russiske prostituerte jobber i Israel, for det meste i Tel Aviv og Jerusalem .
I følge data publisert i mars 2005 av en parlamentarisk undersøkelseskommisjon, hadde mellom 3 000 og 5 000 kvinner blitt smuglet inn i Israel (hovedsakelig gjennom Egypt ) og deretter tvunget til prostitusjon, dette i de foregående 4 årene; de fleste av dem kom fra Ukraina , Moldova , Usbekistan , Kina og Russland [3] [9] [10] .
I 2007 plasserte det amerikanske utenriksdepartementet Israel på det andre oppmerksomhetsnivået med hensyn til årlig menneskehandel, noe som betyr at det ikke fullt ut overholder reglene for eliminering av menneskehandel, men at det gjør betydelige anstrengelser for å lykkes [ 11 ] . Samme år rapporterte en rapport fra en parlamentarisk komité om kvinners status at antallet kvinner som har blitt handlet de siste årene har sunket til under tusen [12] .