Ostara (også kalt Eostre , Eastre eller Eostar ) er en av de åtte hedenske sabbatene ; den feires på vårjevndøgnsdagen og deles relativt av alle moderne hedenske religioner .
Festivalen er av germansk opprinnelse, faktisk har den fått navnet sitt fra gudinnen Eostre , fruktbarhetens matrone. Guddommen spredte seg, med relativ kult og festlige skikker, til hele Europa berørt av de germanske invasjonene . Den hadde tilknytning til guddommeligheter fra andre indoeuropeiske kulturer som i Hellas , Hestia og Romerriket Vesta .
Ostara-festivalen feirer fornyelsen av naturen og livets gjenfødelse, sammenfallende med vårjevndøgn . I gamle tider feiret gudinnens prestinner for anledningen en spesiell rite som innebar tenning av et lys (som senere ble assimilert av den kristne tradisjonen ) [1] som symboliserte tilværelsens evige flamme. Lyset, inne i templene dedikert til gudinnen, ble først slukket ved daggry dagen etter.
Hierogamiske ritualer ble feiret under høytiden , selv i dag tatt opp av noen strømninger av neopaganisme , og spesielt av noen Wicca -grupper , der livets gjenfødelse ble opphøyet og sakralisert gjennom seksuell forening.
De angelsaksiske folkene kalte månemåneden som tilsvarer vår april , Eostre-monath , og i denne perioden feiret de høytider til ære for gudinnen Eostre knyttet til ulike aspekter knyttet til fornyelse av livet som vår, fruktbarhet og haren. (for hastigheten den sprer seg med).
Med spredningen av kristendommen ble festen Ostara assimilert av påsken , hvis feiringsdato faller på den første fullmånen etter vårjevndøgn. Den nye kristne festen, fortsatt uten navn, assimilerte på noen språk også nomenklaturen til den gamle festen. Selv i dag, på engelsk, heter Easter Easter , og på tysk Ostern . Også flere elementer av den eldgamle tradisjonen ble innlemmet av de nåværende festlighetene, blant disse kan vi nevne påskekaninen , symbolet på fruktbarhet og velstand og egget, symbolet på det opprinnelige embryoet som eksistensen springer ut fra (begrepet kosmisk egg som allerede var til stede i antikkens myter om opprettelsen av middelhavsområdet og i mange andre ikke-europeiske kulturer)
Gudinnen Ostara dukker opp både i Neil Gaimans mytologiske fantasybok American Gods og i TV-serien med samme navn . Gudinnen spiller en grunnleggende rolle i å hjelpe de to hovedpersonene i historien.
Gudinnen Ostara spiller en sentral rolle i den danske tv-serien Equinox .