Myrra er en aromatisk tyggegummi , ekstrahert fra et tre eller en busk av slekten Commiphora , av Burseraceae- familien , den kan også være i pulverform. Det er over to hundre arter av Commiphora , spredt langs bredden av Rødehavet , i Senegal , Madagaskar og India .
Den mest brukte arten for produksjon av myrra er Commiphora myrrha (utbredt i Somalia , Etiopia , Sudan , Den arabiske halvøy ): på slutten av sommeren er busken dekket med blomster og en rekke knuter vises på stammen, hvorfra den drypper myrra, i små gule dråper, som samles når de er tørket. En lignende tyggegummi , Mekka balsam , produseres av Commiphora gileadensis (tidligere Commiphora opobalsamum ).
Begrepet kommer fra det latinske murra eller myrrha , sistnevnte i sin tur avledet fra gresk , som igjen tok det fra det hebraiske mor (מור) brukt i Bibelen for å indikere denne harpiksen. Det hebraiske ordet er knyttet til en semittisk rot mrr , med betydningen "bitter" - jfr. også arameisk murr (ܡܪܝܪܐ) og arabisk mur (مر).
Myrraens historie er parallell med røkelsens historie : den var allerede kjent i det gamle Egypt , hvor den var en av komponentene i kyphien og ble brukt til balsamering .
I Bibelen er det en av hovedkomponentene i den hellige salvingsoljen, [1] men også en parfyme, nevnt syv ganger i Høysangen . I evangeliet i følge Matteus er det en av gavene som magiene brakte til Jesusbarnet , og i Markus (15:23) ble den blandet med vin og ofret til Jesus før korsfestelsen. I følge tradisjonen symboliserer det Kristi salvelse, eller soning for synder gjennom lidelse og kroppslig død (med dens bruk også ved balsamering). [2]
I det gamle Hellas ble myrra mye brukt, opp til å bli blandet med vin ; og en mytologisk episode forteller om dens opprinnelse, og knytter den til Mirra , datter av kongen av Kypros og mor til Adonis . Klassisk mytologi minner deretter om figuren til Ati , den vakre indiske halvguden med håret glatt med myrra.
Myrra brukes som en komponent i farmasøytiske produkter (desinfeksjonsegenskaper) og spesielt i parfyme i visse land som Frankrike og Belgia [3] .
Det finnes i form av 1:5 tinktur i 90% alkohol i forbindelse med rhatany (myrra tinktur 50%, rhatany tinktur 50%) og brukes til å behandle kreftsår og sår i munnen er ren, må forsiktig påføres sår eller med vann for å skylle munnen (Myrra og Ratania gingivalløsning, FUI XII). Dette preparatet som finnes i farmakopéen , har smertestillende aktivitet [4] [5] ; antimikrobiell aktivitet mot bakterier som E. coli, S. aureus, P. aeruginosa og C. albicans med MIC-verdier fra 0,2 til 2,8 µg/ml [6] ; anti- inflammatorisk aktivitet og inneholder en kraftigere triterpen enn hydrokortison [7] .
Fra destillasjon av myrra oppnås en essensiell olje , som av noen anses å være et middel for ulike fysiske problemer, spesielt hvis de er iboende i fordøyelsessystemet . I over 3000 år har det blitt brukt som et desinfeksjonsmiddel for tarmkanalen , ved balsamering og også som konserveringsmiddel for raskt bedervelige matvarer.
Studier utført av Dolaras gruppe har vist at sesquiterpener utvunnet fra myrra har en antibakteriell, soppdrepende og smertestillende effekt [8] , noe som vil rettferdiggjøre dens historiske bruk som desinfeksjonsmiddel og konserveringsmiddel.