Margaret Alice Murray ( Calcutta , 13. juli 1863 - London , 13. november 1963 ) var en britisk egyptolog og antropolog .
Margaret Murray anerkjente sin utvilsomme kompetanse som egyptolog [1] , men Margaret Murray ble likevel berømt som antropolog, etter å ha utarbeidet en original hypotese om trolldomskulten i Europa. Faktisk sentrerte hennes antropologiske forskning seg om europeisk folklore , noe som fikk henne til å identifisere en førkristen hedensk religion , som hun mente var i stand til å overleve skjult i århundrer etter fremkomsten av kristendommen som statsreligion (4. århundre); en minoritetsreligion som uunngåelig ble forfulgt i de følgende århundrene som hekseri av den nye religiøse makten, med særlig undertrykkende vold i perioden mellom slutten av middelalderen og begynnelsen av det 18. århundre som heksejaktens høydepunkt .
Murray gjorde sin teori kjent med to studier: Heksekult i Vest-Europa fra 1921 , av akademisk karakter og publisert i Italia som "heksene i Vest-Europa" av Garzanti ; deretter, i 1933 , med den bredere The God of Witches , unnfanget på en populær måte og som faktisk ble en bestselger . Murrays avhandling fant utbredt anerkjennelse i over tretti år i Storbritannia, hvor det nasjonale kulturmiljøet lenge hadde vært klare til å ta imot alt knyttet til hedenskap, tilbakekomsten til naturen i henhold til de forfengelige folketradisjonene.
Murrays avhandling om hekseri ble senere avvist på 1960-tallet gjennom strenge antropologiske studier. Effekten av oppgaven hadde imidlertid vært enorm, både akademisk og sosialt, så mye at den ble antatt å være blant de "grunnleggende mytene" om Wicca og generelt for all moderne nyhedenskap [2] .
Murrays avhandling var sentrert om den synkretiske kulten av en horngud , som hun mente var sentral i en heksekult, og som tidligere hadde blitt forutsett av Jules Michelet i La sorcière ("Heksen", 1862) [3] ; disse ideene ble utvidet av Margaret Murray i hennes essay The Witch -cult in Western Europe ( 1921), som fremmet hypotesen om eksistensen av en unik underjordisk hedensk kult, utbredt i alle lag av samfunnet og overlevde kristendommens fremkomst [4] . Siden den gang har mange grunnleggende aspekter ved oppgaven presentert i essayet blitt fullstendig miskreditert, og ideen om en høyt organisert, hemmelig hedensk motstand som vedvarte i den førmoderne perioden anses som feilaktig. Til tross for den utbredte misbilligelsen generelt for denne oppgaven, bør det understrekes at noen av intuisjonene som Murray har forklart, i stedet nå anses som riktige av noen antropologer [5] [6] og de fleste trolldomshistorikere er enige om at lokalt og i mer eller mindre isolerte områder, mange trosretninger og praksiser avledet fra hedenskap, overlevde frem til førmoderne tidsalder og at konflikten mellom disse troene og kristendommen bidro til å fremskynde starten på heksejakten (sammen med andre sosiale problemer og religiøse). [7] [8] Paradoksalt nok var det nettopp arbeidet med den kristne inkvisisjonen som samlet og flatet ut til en enkelt og fantom "djevelsk heksekult" alle de spraglete overlevelsene av hedensk opprinnelse, som var i ferd med å forfølge og utrydde [9] .