På de arabiske og maltesiske språkene er det to grupper som bokstavene i det relative alfabetet er delt inn i: solbokstavene og månebokstavene . De er forskjellige på grunnlag av den forskjellige oppførselen de antar i nærvær av den bestemte artikkelen ﺍﻝ : førstnevnte utfører et fenomen med regressiv assimilering med lammet som går foran dem, sistnevnte gjør det ikke.
Bokstaven lām i den arabiske artikkelen al forblir skrevet foran alle bokstavene i det arabiske alfabetet, men dens uttale er regelmessig bare foran 14 bokstaver kalt måne. For de andre 14 bokstavene, kalt solar, uttales ikke lām og lyden av den innledende konsonanten som shadda-symbolet vanligvis er satt inn på, dobles.
De to forskjellige atferdene kan beskrives med to oppklarende eksempler:
Følgelig kalles alle bokstavene som oppfører seg som šīn i ordet sol (shams) solar , de som oppfører seg som qāf i månen (qamar) kalles måne .
Siden grafisk de forskjellige uttalene knyttet til de to gruppene av bokstaver i artikkelen al ikke skilles, er en shadda vanligvis plassert over solbokstaven for å indikere konsonantgemineringen til bokstaven.
De to bokstavgruppene består hver av 14 bokstaver:
Solbokstavene har alle det til felles at de er dentale , alveolære eller postalveolære . Et unntak fra denne regelen er bokstaven ǧīm som, til tross for at den er blant månebokstavene, ofte uttales som en postalveolær i mange varianter av arabisk. På klassisk arabisk var det imidlertid en velarkonsonant , så den følger denne klassifiseringen.