Kritt -Paleogen -masseutryddelsen, også kalt kritt -masseutryddelsen (eller KT-hendelsen ), er en dramatisk reduksjon i antall levende arter på jorden , som fant sted for rundt 65,95 millioner år siden, regnet som en av de største utryddelsene faunabegivenheter skjedde under Phanerozoic , som førte til at omtrent 80 % av de eksisterende marine og kontinentale artene forsvant . [1]
Denne utryddelsen førte til at omtrent 80 % av krittplante- og dyrearter , inkludert dinosaurer , forsvant . [1]
I tillegg til ikke- fugledinosaurer , forsvant pterosaurer fra himmelen og iktyosaurer fra havet (faktisk allerede nær utryddelse), pliosaurer og nesten alle marine krypdyr (som mosasaurer) bortsett fra krokodiller og skilpadder (hvorav de imidlertid bare overlevde de mindre arter). Andre dyregrupper ble også utryddet som ammonitter , belemnitter , de fleste planktoniske foraminiferer og det var en sterk reduksjon av kalkholdig nanoplankton. Selv for pattedyr og alle overlevende var passasjen av KT-grensen (forkortelse for kritt-tertiær) spesielt traumatisk. Clader med en kosmopolitisk diffusjon redusert til en kontinental eller lokal basis, mange av de større og mer spesialiserte artene og slektene av pattedyr. Enantiornithes , som grupperte godt mer enn halvparten av artene av "fugler" (i vid forstand) som eksisterte på den tiden, var svært diversifisert, og Hesperornithes (spesialisert på vannlevende liv) ble fullstendig utryddet. [2] I Nord-Amerika, i Hell Creek fossile senger, for eksempel ved KT-grensen, ble halvparten av artene av multiberkulat og alle kjente pungdyr utryddet. I Asia kom multiberkolatene nær kollaps, Deltatheroidea, store pattedyr relatert til pungdyr, inkludert noen av de største og mest spesialiserte pattedyrene i mesozoikum, ble fullstendig utryddet. [3] I kontinental sammenheng opplevde arter som baserte næringsnettet sitt på nedbrytende materiale en relativt lav utryddelsesrate. Andre overlevelsesfaktorer var den lille størrelsen, evnen til å leve i elvemiljøer og reproduksjonsstrategiene som var mer tilbøyelige til type r (dvs. arter som formerer seg raskt, med et stort antall avkom men ingen foreldreomsorg) sammenlignet med K (dvs. med redusert avkom) , men med lang og kompleks foreldreomsorg), eller i alle fall med relativt raske ontogenetiske faser.
Årsaken til den sene krittutryddelsen [4] [5] kan tilskrives virkningen av en asteroide i Mexicogolfen for 66 millioner år siden og de påfølgende miljøendringene av denne hendelsen, som nylig demonstrert på en kvantitativ måte ved studier som f.eks. som de til Hull et al. [4] [5] og Chiarenza et al. [6] [7] . Tidligere har flere hypoteser blitt formulert for å forklare denne masseutryddelsen.
I 1979 målte Nobelprisen i fysikk Luis Álvarez , hans sønn Walter og Frank Asaro i noen geologiske nivåer , som dateres tilbake til KT-grensen , noen steinprøver nær Gubbio i Italia , nærmere bestemt ved Bottaccione-juvet , tilstedeværelsen av en uvanlig konsentrasjon av iridium , et kjemisk grunnstoff som er ganske sjelden på jorden , men vanlig i meteoritter . De fremmet derfor hypotesen om at masseutryddelsen var forårsaket av kollisjonen med en meteoritt . [8]
Først på begynnelsen av 1990-tallet ble en enorm sirkulær underjordisk struktur oppdaget, Chicxulub-krateret , som ligger på Yucatán-halvøya , nær byen Chicxulub Puerto , nær Mérida i Mexico . Studiet av dette krateret førte til konklusjonen at meteoritten som ville ha truffet jorden med en estimert hastighet på 30 km/s, ville ha hatt en diameter på minst 10 km og ville ha frigjort en energi lik 10 000 ganger den som kan genereres av hele atomarsenalet på tidspunktet for den kalde krigen .
I følge tidsskriftet Le Scienze klarte Paul Renne og andre forskere fra University of California i Berkeley og Berkeley Geochronology Center i 2008 , takket være en ny og sofistikert argo -argo - dateringsteknikk Dette gjorde det mulig å gi den mest nøyaktige absolutte dateringen også for krittutryddelsen, nå anslått til 65,95 millioner år siden, med en feilmargin på bare 40 000 år.
En annen mulig kandidatstruktur for å være vitnesbyrdet om virkningen av et himmellegeme med jorden, som forårsaker utryddelsen av den sene krittperioden, er Shiva-krateret , som ligger på bunnen av Det indiske hav , vest for Mumbai . Krateret, med en diameter på rundt 500 km, ville blitt produsert av en meteoritt med en diameter på rundt 40 km.
Geokjemiske analyser, utført i en paleogen leiresekvens , prøvetatt ved Kulstirenden i Danmark , avsatt umiddelbart over KT-grensen, målte konsentrasjonen av organiske paleomolekyler ( algesteraner , bakteriehopaner, karbon- og nitrogenisotoper ) som indikerte at den marine biologiske produktiviteten gjenopptatt i løpet av kort tid etter den katastrofale hendelsen, og primæralgeproduktiviteten, med fiksering av karbondioksid ( CO 2 ) , returnerte til høye nivåer trolig i løpet av mindre enn et århundre.
Fra og med 2013 utførte en forskningsgruppe ved University of Berkeley ledet av paleontolog Robert De Palma analyser av dannelsen av åsene rundt Hell Creek i North Dakota , noe som førte til oppdagelsen av et uvurderlig sted hvor vi ifølge forskere kan forstå hva som skjedde like etter sammenstøtet. Faktisk er det samlet fossiler av marine dyr og mikroorganismer, ammonitter , en mosasaur , flere insekter, en del av en triceratops samt brente trær og bartrær. Åsene rundt Hell Creek var på den tiden på kanten av det vestlige innlandshavet , som allerede "lukket seg" på den tiden. Som et bevis på det som ble teoretisert av Luis Álvarez , er hele området strødd med tektitter , som ble kastet ut av støtet. Den amerikanske forskergruppen hevder at stedet vitner om en tsunami forårsaket av de seismiske bølgene etter nedslaget, som skjedde tusenvis av kilometer unna. Den massive tilstedeværelsen av tektitt bekrefter regnet av brennende lapilli som ble antatt av Álvarez.
En internasjonal forskning koordinert av University of Texas har avdekket hvordan de første mikroorganismene dukket opp igjen i krateret bare tre år etter nedslaget av meteoritten [9] , mens gjenskapingen av et komplekst økosystem under de umiddelbare omstendighetene krevde relativt kort tid , ca 30 000 år. Kraften fra kollisjonen, lik den som ble generert av rundt 5 milliarder atombomber i Hiroshima, komprimerte steinene til en dybde på rundt 20 kilometer: flytende på grunn av trykket ble de kastet i luften opp til en høyde på 10 kilometer. Når de falt til kantene av krateret, skapte de et lag med porøs og myk stein, ideell for spredning av liv. Studien, som startet takket være analysen av prøven av bergarter tatt fra bunnen av krateret av «Expedition 364» [10] , fremhevet også hvordan livet i nedslagsområdet gjenvant bakken ujevnt: i de fjerneste hjørnene av krateret , ser økosystemet ut til å ha kommet seg helt etter 300 000 år [11] . Dessuten ville dette ikke være den første masseutryddelsen som kan tilskrives fallet av en himmelsk ildkule. I følge noen forskere i Devon , for rundt 375 - 382 millioner år siden, 310 millioner år før Yucatán -hendelsen , ville en meteoritt som falt i dagens Nevada ha forårsaket en enorm masseutryddelse ( Extinction of the Frasniano-Famenniano ) [12 ] .
Som en følge av asteroidehypotesen ble studier på fossil fisk utført ved bruk av supermikroskopet til det europeiske synkrotronlysanlegget ESRF ( European Synchrotron Radiation Facility ) som førte til oppdagelsen av at katastrofen skjedde når det var vår på den nordlige halvkule [13 ] .
Forskerne Gerta Keller, Thierry Adatte, Wolfgang Stinnesbeck, Mario Rebolledo-Vieyra, Jaime Urrutia Fucugauchi, Utz Kramar og Doris Stüben, mener at nedslaget av meteoritten skjedde minst 300 000 år før dinosaurenes utryddelse. Ifølge dem ble bortfallet av de store krypdyrene forårsaket av en utrolig voldelig serie vulkanutbrudd i Deccan , en region i India . [14] Disse massive utbruddene ville ha forårsaket de klimatiske omveltningene som førte til masseutryddelse. Den enorme mengden gass , og andre stoffer som slippes ut av vulkaner, ville nesten helt sikkert ha forårsaket effektene som paleontologer nå kan observere i sedimentære bergarter som dateres tilbake til rundt 65 millioner år siden. Det faktum at klynger av dinosaurskjeletter ofte ble funnet rundt land på den tiden i innsjøen antyder at den mest sannsynlige årsaken til at de ble utryddet var en stor og langvarig tørke, kanskje forårsaket av andre uvanlige fenomener.