Castorocauda lutrasimilis

Castorocauda
Vitenskapelig klassifisering
Domene Eukaryota
kongedømme Animalia
Underrike Eumetazoa Bilateria
Superphylum Deuterostomi
Phylum Chordata
Subfylum Vertebrata
Infrafylum Gnathostomata
Superklasse Tetrapoda
( clade ) Mammaliaformes
Rekkefølge Docodonta
Sjanger Castorocauda
Arter C. lutrasimilis

Castorocauda ( Castrocauda lutrasimilis ) er en utdødd slektning av pattedyr som tilhører docodont- gruppen , som levde i midtre jura (ca. 164 millioner år siden). Hans levninger ble funnet i Kina .

Klassifisering

Sedimenter kjent som "Daohugou-senger" i indre Mongolia har gitt det eksepsjonelle fossilet til dette dyret, som hadde egenskaper som ligner på dagens pattedyr som oter , bever (derav det vitenskapelige navnet) og platypus . Disse likhetene er derfor et eksempel på evolusjonær konvergens .

Castorocauda regnes ikke som et ekte pattedyr (Ji et al., 2006), men et medlem av docodontene , en gruppe primitive pattedyrformer som ikke har etterlatt seg noen etterkommere. I følge moderne kladistiske analyser inkluderer pattedyr de tre nåværende gruppene ( monotremes , pungdyr og morkaker ) og deres felles forfedre.

Blant dokodontene kan castorocauda være nært beslektet med Krusatodon og Simpsonodon of Europe . Dette slektskapet kan være et bevis på det faktum at Europa og Asia, i mellomjuraen, var gjenstand for en faunautveksling . Noen millioner år senere ville de to kontinentene bli adskilt av Turgai-stredet .

Et eksepsjonelt fossil

Paleontologer har vanligvis ikke mulighet til å studere myke deler av utdødde dyr for å forstå deres anatomi og egenskaper, og de begrenser seg til å gjøre antakelser basert på bein, tenner og fossile spor. Castorocauda-fossilet som ble oppdaget i 2004, er imidlertid et fantastisk unntak fra denne situasjonen. Oppdagelsen ble rapportert i tidsskriftet Science av en gruppe forskere ledet av Qiang Ji ved University of Nanking . Fossilet var så godt bevart at det viste et veldig viktig trekk: hårene . Dermed ble det bevist at ikke bare de egentlige pattedyrene, men også deres primitive slektninger som dokodontene var utstyrt med hår. Castorocauda- fossilet viser også tykk , flerlags pels .

Fossilet bevarer også de bittesmå beinene i mellomøret og noen omkringliggende områder; egenskapene til disse beinene viser at dokodonter bare var fjernt beslektet med pattedyr; sammenlignet med andre grupper som morganucodonts og synoconodonts , men docodontene var mer utviklet. Pattedyr ser ut til å ha sin opprinnelse fra en form som Hadrocodium , fra nedre jura i Kina.

Tilpasninger til akvatisk liv

Navnet Castorocauda stammer fra det latinske "castor" (bever) og "cauda" (hale), mens det spesifikke epitetet lutrasimilis stammer fra "lutra" (oter) og "similis" (liknende). Halen var bred og dekket med spredte skjell midt i mindre tykk og lang pels enn resten av kroppen.

Mellom oteren og beveren

Halen til castorocauda var veldig lik den til moderne bevere, og ble antagelig brukt til undervannsbevegelse. Halevirvlene ble flatet ut på samme måte som bever og oter. Det er også hudmerker mellom tærne, noe som tyder på at dette dyret hadde svømmehud.

Egenskapene til beina tyder på at disse kan ha blitt brukt til graving. Forbena er solide og har et forstørret olecranon og andre prosesser for innsetting av kraftige muskler . Generelt ligner bena på dagens nebbdyr, et svømmedyr med gravevaner. Andre dokodonter, som Haldanodon , var også forsteinede dyr, det samme var det primitive pattedyret Fruitafossor .

Tenner for fiske

Dokodontene har veldig spesielle tenner , og de til castorocauda har også egenskapene til gruppen. Imidlertid skiller tannstillingen til dette dyret seg betydelig fra den til de andre dokodontene for noen detaljer, antagelig på grunn av en forskjell i diett. De fleste dokodonter har spesialiserte tenner for et altetende kosthold, mens de til castorocauda ser ut til å være de til et fisketende dyr: de to første jekslene har spisser på en rett rad (for å eliminere slipefunksjonen de hadde fått i de andre dokodontene) : sannsynligvis ble de brukt til å holde, ikke tygge.

Denne egenskapen til de tre spissene, den ene på rad med den andre, virker forfedres i mange grupper av primitive pattedyrformer (som triconodonts ), men det er nesten helt sikkert en avledet karakter i castorocauda. Videre er disse jekslene buet innover, for å holde på glatte byttedyr; et lignende sett med tenner er tilstede i mesonychids , en utdødd gruppe av kjøttetende hovdyr, og (i mindre grad) hos pinnipeds .

Dimensjoner

Dyret veide trolig rundt 800 gram og kunne nå en lengde på rundt 45 centimeter. Dette gjør castorocauda til den største pattedyrformede av jura, større enn Sinoconodon , og veier kanskje 500 gram.

Viktigheten av oppdagelsen

Oppdagelsen av castorocauda er det første tegnet på akvatisk tilpasning av en nær slektning av pattedyr i dinosaurenes tidsalder , og tar denne tilpasningen tilbake for 110 millioner år siden. Basert på de fossile restene, produserte pattedyr ikke lenger akvatiske former før eocen , for rundt 50 millioner år siden, med utseendet til de første hvaler.

Man trodde også at frem til utryddelsen av dinosaurene på slutten av kritttiden var alle pattedyr bittesmå og lite spesialiserte; denne forestillingen er nå revidert og korrigert, etter oppdagelsen av store rovformer av dinosaurer ( Repenomamus ), som ligner på føflekker ( Fruitafossor ), "flygende" ( Volaticotherium ) og ligner på oter ( Castorocauda ).

Bibliografi

Andre prosjekter

Eksterne lenker