En by i Østerrike er definert som 201 østerrikske kommuner med denne statusen ( Stadtrecht ), blant dem er det 15 lovfestede byer ( Statutarstadt ), det vil si byer med spesielle administrative fullmakter. Av disse når bare 6 sentre 100 000 innbyggere, inkludert landets eneste metropol , Wien , som har nesten 2 millioner innbyggere.
Siden opprinnelsen har Østerrike gått tapt i antikken, en tynt bebodd region i Europa , og det var åstedet for erobringer og slag som mange ganger forårsaket migrasjoner til Nord - Tyskland .
De første bebodde sentrene i regionen dateres tilbake til antikken, som utviklet seg i form av landsbyer under Regnum Noricum fra 500-tallet til den romerske erobringen. På den tiden levde de små bebodde sentrene av jakt og avl, og lå langs Donau og vertshusets store elveårer .
I perioden med romersk okkupasjon vokste landsbyene i form av militærbrakker, eller grensevoller. Hovedbyene i Østerrike på den tiden var Juvavum (Salzburg), Vindobona (Wien) og Carnuntum , som fungerte som grensefestninger mot de barbariske invasjonene fra det 4. århundre og utover.
Under Karl den Store ble byene i dagens Østerrike forent i den østlige mars .
De østerrikske byene opplevde en stor kulturell og kommersiell utvikling under de tyske fyrstene fra 1000-tallet , hvor de befant seg i sentrum av de viktigste handelsrutene rettet mot Bysants og østover.
På 1000-tallet var hovedbyen i regionen Wien , som under det bayerske Babenberg -dynastiet opplevde en periode med stor prakt; under denne familiens regjeringstid på Marca ble byen hovedstaden i hertugdømmet Østerrike . Samtidig opplevde byene Krems , Melk , Linz og Salzburg (erkebispedømmet allerede i middelalderen) også en periode med velstand.
Byene i Østerrike , spesielt Wien , opplevde perioden med maksimal prakt under Habsburg -dynastiet , som hadde gjort Østerrike og dets bebodde sentra til hjertet av deres imperium; under denne mektige familien i alle østerrikske byer skjedde det en enorm kulturell, kunstnerisk og økonomisk utvikling.
Wien ble, i likhet med Salzburg og Innsbruck , en av de viktigste byene i hele Europa , og på 1700-tallet var det den mest folkerike tyske byen, hvor musikk, kunst, litteratur blomstret.
Javnet med bakken under andre verdenskrig ble nesten alle østerrikske byer renovert, eller til og med gjenoppbygd etter andre verdenskrig. I dag er østerrikske byer kjent for sin anerkjente kultur, og den sentraleuropeiske raffinementen som skapte deres identitet og utvikling. Den viktigste byen er Wien som har nesten to millioner innbyggere (to og en halv million tatt i betraktning storbyområdet).
Det er 201 østerrikske kommuner med bystatus Her er en liste over byer med minst 20 000 innbyggere samt Eisenstadt, den eneste blant hovedstedene i delstatene (med fet skrift i tabellen) under den terskelen.