The Northern Cities Vowel Change er en kjedeendring som påvirker lydene til visse vokaler i visse varianter av amerikansk engelsk . Den definerer seg selv som en nordlig by fordi den hovedsakelig er aktiv i en stor region i USA rundt De store innsjøene , og starter nær Syracuse og Binghamton og strekker seg vestover gjennom Cleveland , Detroit , Chicago , Madison og nordover til Green Bay (Labov). et al. 187–208).
I denne endringen flytter vokalene til ordene ket , cut , caught , cot og cat fra IPA [ɛ], [ʌ], [ɔ], [ɑ], [æ] mot [ə], [ɔ], [ ɑ], [a], [ɪə] ; dessuten har kit- vokalen (IPA [ɪ] ) en tendens til å sentralisere. Som mange kjedeendringer er ikke MVCN komplett i alle de berørte områdene: noen aspekter av endringen (men ikke alle) finnes også i fjernere regioner. For eksempel går tilbaketrekningen av / ɛ / sørover til St. Louis og vestover til Cedar Rapids , mens diftongiseringen av / æ / foran orale konsonanter finnes i noen områder av Minnesota ( St. James , Minneapolis , Brainerd ). Varianter der / ʌ / er lenger tilbake enn / ɑ / (på grunn av tilbaketrekningen av / ʌ / , fremrykningen av / ɑ / , eller begge deler) inkluderer, i øst, den fra Providence , i sør den av St. Louis, den fra Bemidji i nord, og den fra Aberdeen i vest (Labov et al. 204).
Grunnårsaken til fenomenet er diftongiseringen av / æ / inn i / ɪə / ( æ-tensing ), en endring som allerede ble identifisert på 1960-tallet. Deretter går / ɑ / mot [a] , og inntar en posisjon nær posisjonen til det gamle fonemet / æ / eller, i noen høyttalere der fenomenet er spesielt avansert, til og med den samme posisjonen. Den tredje fasen består av et nytt trekk, senking av / ɔ / mot [ɑ] . Den fjerde fasen er tilbaketrekningen av / ɛ / , en fonetisk endring som allerede er fremhevet i andre varianter, men på en mindre markert måte og i et mindre antall sammenhenger; dette er en fremdriftskjede , fordi det gamle fonemet / ɛ / og det avanserte fonemet / æ / høres likt ut, spesielt når / æ / ikke stiger til [ɪə] men bare til [eə] . Den femte fasen er retrett av / ʌ / , etter trekkraft med / ɔ / og fremdrift av / ɛ / . Til slutt, / ɪ / faller og trekker seg tilbake, mens de forblir forskjellig fra / ɛ / i alle sammenhenger. Endringen skjer i alle byer i De store innsjøene, så det er mulig at noen foredragsholdere har gjennomført for eksempel kun de to første fasene, mens det ikke er mulig at en foredragsholder har fullført for eksempel kun den siste.
Endringen finnes hos hvite høyttalere og hos de som identifiserer seg med regionen der endringen skjer. Talere av afroamerikansk engelsk ser ikke ut til å ha adoptert Northern Cities Change. Endringen er ikke tilstede selv hos talere av Canada , til tross for den geografiske nærheten til millioner av kanadiere som bor nær grensen til USA, i Great Lakes -regionen og langs St. Lawrence River . Som sådan vil aksenten til en kanadier som bor i Ontario nær grensen til USA, ligne den til en California-høyttaler (tusenvis av miles unna) enn til en amerikaner rett over grensen.