Litografi (fra gresk λίθος , lithos , "stein" og γράφειν, gràphein , "å skrive") er en kjemisk-fysisk trykkteknikk av bilder (når bildet som skal trykkes er et fotografi trykket på en film , snakker vi mer spesifikt av fotolitografi eller, mer vanlig, fotolitografi ). Prosedyren er basert på bruk av en flat "matrise" som er en kalkstein: de trykte og ikke-trykte delene plasseres på samme plan. Med litografi mener vi også reproduksjonen oppnådd med denne prosedyren.
Opprinnelig kalt "kjemisk trykking på stein", og fikk snart navnet "litografisk kunst" eller, mer enkelt, litografi.
Det er mulig å få tak i et visst antall kopier fra "matrisen" laget av kunstnerens hender. Disse eksemplarene kalles «sirkulasjon», vanligvis hundre eksemplarer som da blir nummerert nederst til venstre i margen på arket og signert nederst til høyre, begge med blyant. Jo lavere antall trykte eksemplarer, jo mer verdi får litografien.
Det regnes som den eldste trykketeknikken, og det er et sant verk av kunstneren ettersom det ble utført av forfatteren selv, som ble introdusert for å gjøre en kunstner kjent i en tid da det ikke fantes andre måter å formidle bilder på enn malerier.
Det er en ekte samling av kunstverk i serier, som noen ganger til og med når høye priser.
Prosedyren ble oppfunnet i 1796 av østerrikeren Alois Senefelder ved å bruke en stein fra steinbruddene i Solnhofen , en by nær München . Kanskje var oppdagelsen tilfeldig, men den ble likevel innledet av flere studier og tester. Den begynte i alle fall å tas i bruk allerede i 1806 og ble raskt populær, så mye at det i 1818 ble åpnet 5 litografier i Paris og i 1831 var det 59 fabrikker. I Frankrike, Bayern og Russland er det de samme regjeringene som støtter introduksjonen og utviklingen av den, noe som viser det kommersielle potensialet til den nye virksomheten. Ikke slik i Storbritannia, som til og med forbyr import av "litografiske" steiner. [1]
Den ble introdusert i Italia rundt 1805 , i Roma , av G. Dall'Armi fra Trentino. [2]
Til å begynne med ble det brukt en forfedremaskin for offsettrykk , som i industrifeltet spredte seg raskt og med betydelige endringer, for eksempel utskifting av steinplaten med en sink , som tillot rundt 1840 konstruksjonen av de første sylindriske maskinene. Det nittende århundre så spredningen av reklame , muliggjort av oppdagelsen av grafiske teknikker som tillot produksjon av bilder på en raskere og billigere måte, som senere skjedde med offsettrykk.
Prinsippet er ekstremt enkelt: en bestemt type stein, passende glattet og deretter tegnet med en fet blyant , har det særegne ved å beholde et tynt slør av vann i de ikke-trukne delene (kalt motgrafikk), som fetttegnet ( kalt grafisme) i stedet avviser den. Ved å føre blekket på steinen som er behandlet på denne måten, avvises den av de fuktede delene og holdes tilbake av de fete delene. Ved pressen mottar derfor papirarket bare blekket som er avsatt på de tegnede delene og ikke på de andre.
Litografisk utskrift er basert på at enkelte blekktyper er uforenlige med vann .
Senefelder finner også opp den autografiske metoden der man ikke lenger trenger å tegne opp ned.