Tåren (eller tårekar eller salve ) var en ampulle av glass eller edle materialer (sølv, alabast) som inneholdt salver eller parfymer , kalt på latin unguentarium [ 1 ] [2] .
Tåretrauene ble oftest funnet i romerske eller hellenistiske graver fra 3. til midten av 1. århundre f.Kr. det ble feilaktig antatt at de hadde som funksjon å samle tårene til de avdødes slektninger, derav navnet [3] [4] . Misforståelsen, sannsynligvis født av tolkningen av et vers fra Salmenes bok [5] , ble tatt opp blant annet av Shakespeare [6] . Den korrekte tolkningen av disse gjenstandene ble foreslått av jarlen av Caylus på det attende århundre [7] [8] .
På det nittende århundre , i det viktorianske England og i de konfødererte statene i Amerika , under borgerkrigen , ble imidlertid små beholdere faktisk brukt til å bevare tårer, hvis innsamling ble gjort gjennom spesielle tamponger [9] .