Will-o'- the - wisps er vanligvis blå eller himmelblå flammer som oppstår på bakkenivå på spesielle steder som kirkegårder , sumper og myrdammer . Den beste tiden å observere dem ser ut til å være de varme kveldene i august .
Noen ganger kalles de hellige kropper i analogi med Saint Elmo , [1] men i motsetning til disse er de flammer som stammer fra forbrenning av metan og fosfan på grunn av nedbrytning av organiske rester: for eksempel menneskekropper, lagret i kister som, som ofte skjedde tidligere, kunne ikke forsegles, noe som resulterte i lekkasje av metan som stammer fra nedbrytningen av kroppen. [2]
Legendene om will-o'-the-wisps er mange. I gamle tider ble de ansett som demonstrasjonen av sjelens eksistens . Noen nordiske folk trodde derimot at det ville finne sin egen skjebne å følge dem .
De gamle egypterne kunne kanskje tro at jo mer en person hadde vært dydig i sitt jordiske liv, jo mer kunne hans Akh , det vil si deltakelsen av hans sjel i det guddommelige lyset i henhold til den egyptiske religionen , bli opplyst, og gi opphav til vilje -o'-the-wisps. [3]
I alle fall, vil-o'-the-wisps, i vestlig populær tro , kan generelt tolkes som manifestasjonen av de dødes ånder , [ 4] spesielt av fordømte sjeler eller av skjærsilden , [5] eller udøpte barn. [6]
Opprinnelsen til fenomenet er langt fra klart. [7] Blant de mange hypotesene som skiller seg ut er at på oksidasjon av fosfan og metan, produsert ved anaerob nedbrytning av organisk karbon , som kan forårsake et sterkt lys på grunn av kjemiluminescens .