Favipiravir

Favipiravir, som selges blant annet under varemerkene Avigan og Avifavir, er et antiviralt legemiddel som benyttes for å behandle influensa i Japan. Det studeres også for mulig behandling av en rekke andre virusinfeksjoner. Likesom de eksperimentelle antivirale medikamentene T-1105 og T-1106 er det et pyrazin-karboxamidderivat.

Produksjon og utvikling foretas av Toyama Chemical (Fujifilm-gruppen) og godkjenning for medisinsk bruk i Japan ble gitt i 2014.^[1] I 2016 lisensierte Fujifilm den aktive ingrediensen for medisinen til Zhejiang Hisun Pharmaceutical Co. i Kina.^[2] Det ble et generisk legemiddel i 2019.

Favipiravir er godkjent for behandling av influensa i Japan. Den er imidlertid bare indikert for ny influensa (stammer som forårsaker alvorligere sykdom) snarere enn sesonginfluensa. Per 2020 virker sannsynlighet for at resistens utviklrs å være lav.

Forskning i 2014 mente at Favipiravir kunne ha en effekt mot Ebola basert på studier på mus som forsøksmetode; effisiens hos mennesker var ikke tematisert.^[3][4][5]

Under ebolaepidemien i Vest-Afrika i 2014 ble det meldt at en fransk sykepleier fra Médecins Sans Frontières (MSF) i Liberia og som var blitt smittet av ebola, tilfrisknes etter å ha blitt behandlet med favipiravir.^[6] Kriniske undersøkelser av favipiravir brukt mot ebolavirussykdom begynte i Guéckédou i Guinea i desember 2014.^[7] Preliminære resultater fremlagt i 2016 på Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections (CROI) og senere publisert, viste en nedgang i mortalitet hos pasienter med lave-til-moderate nivåer av virus i blodet, men ingen effekt når nivåene var høye (hos pasienter med høyere risiko for en dødelig utgang).^[8][9][10] Måten forsøket var satt opp på ble samtidig kritisert for bare å benytte historiske kontroller.^[11]

I februar 2020 ble Favipiravir studert i Kina for eksperimentell behandling av covid-19.^[12][13] Forsøk skulle også foretas i Japan.^[14] Den 12. mai 2020 meddelte medisinprodusenten Glenmark Pharmaceuticals i Mumbai at de hadde fått det indiske legemiddelverkets godkjenning til å påbegynne en fase tre-studie, som var beregnet på å pågå til senest august 2020.^[15] Den 22. mai 2020 godkjente det russiske helseministerium Favipiravir, som produseres og selges i Russland under navnet Avifavir, for covid-19-behandling.^[16]

I Norge er helsemyndighetene ikke villige til å gå god for medikamentet, men kunngjorde den 19. september 2020 at man ikke ville nekte det brukt i enhelttilfeller. Legemiddelverket skriver at det mener fortsatt at det ikke er tilstrekkelig dokumentasjon for å anbefale bruk av favipiravir ved covid-19-infeksjon. Faren for fosterskade stiller også store krav til forsvarlig bruk. Samtidig har Norge lang tradisjon for at leger på eget ansvar kan bruke uregistrerte legemidler når dette vurderes å være den beste løsningen i behandling av enkeltpasienter. Søknader om bruk av favipiravir til navngitte enkeltpasienter vil derfor ikke bli avslått fremover, heter det. Legemiddelverket vil ikke godkjenne søknader «til bruk i praksis».^[17]

Favipiravir er blitt, eller blir, testet mot en rekke andre virussykdommer. Foruten mot ebola og covid-19, gjelder dette nipahvirus, vestnilfeber, gulfebervirus, munn-og-klovsykevirus, og en rekke andre flaviviruser, arenaviruser, bunyaviruset og alfaviruser.^[18] Aktivitet mot enteroviruser^[19] og Rift Valley-febervirus er også blitt påvist.^[20] Favipiravir har vist begrenset effektivitet mot Zikavirus i dyrestudier, men da med mindre effekt en andre antivirale midler som for eksempel MK-608.^[21] Virkestoffet viste også noe effekt mot rabies,^[22] og er blitt benyttet eksperimentelt på noen mennesker smittet med det viruset.^[23]