En geologisk tidsalder er en geokronologisk enhet som brukes i geologi . Det er en av underavdelingene i den geologiske tidsskalaen ; vanligvis mellom en alder og den neste er det endringer i høyere organismer med utseendet eller forsvinningen av noen familier .
En alder representerer tiden som har gått under dannelsen av bergartene som utgjør det tilsvarende planet . En alder tilhører en bestemt epoke og er normalt ikke delt inn i underkategorier med lavere rang.
Hver alder finner sin korrespondent i et fly, og har en varighet på noen millioner år. [3] Absolutt datering gjorde det mulig å fastslå, generelt med en liten feilmargin, verdiene i millioner av år som tilsvarer begynnelsen og slutten av hver tidsalder.
Før introduksjonen av tidene som tidsmessige inndelinger av jordens historie, ble de tre hovedinndelingene av fanerozoikum anerkjent , basert på fossile og stratigrafiske opptegnelser, for hvilke navnene som fortsatt er i kraft for paleozoikum ( Sedgwick , 1838), mesozoikum var foreslått og Cenozoic ( Phillips , 1841), ment som påfølgende og reelle stadier i livets historie på planeten (gammel fauna eller epoke for virvelløse dyr og fisk; middels fauna eller epoke for reptiler; nyere fauna eller epoke for pattedyr).
De første geologiske planene ble etablert av Alcide d'Orbigny [4] [5] mellom 1849 og 1852, men bruken var ennå ikke klart etablert blant datidens lærde avhengig av om de refererte til de steinete lagdelingene eller på tidspunktet for opplæringen deres, konsepter som varierer i henhold til avsenderskolen eller landet. For å unngå mulig forvirring ble det under den II International Geological Congress i 1880 tatt avgjørelsen om å skille de to referansesystemene (bergart eller tid) ved å innføre differensiering mellom plan og alder, henholdsvis for kronostatografiske og geologiske enheter.