Begrepet koloni (som stammer fra det latinske colere , det vil si "å dyrke") indikerer en gruppe mennesker som flytter, spontant eller på initiativ fra moderlandet , til et annet sted hvor de forblir forent i et fellesskap .
Opp gjennom århundrene har etableringen av disse bosetningene nærmest gått hånd i hånd med menneskehetens historie; betegnelsen på en romersk koloni ble laget, noen ganger ved å introdusere ordet, ved å bruke navnet på den som hadde grunnlagt dem eller fremmet deres konstruksjon, vanligvis en konsul eller en keiser . For eksempel Colonia Augusta Nemausus ( Nîmes ), Colonia Julia Paterna Narbo Martius ( Narbonne ), Colonia Augusta Agrippinensis ( Colonia ), Colonia Ulpia Traiana ( Xanten ).
Mellom det tiende og midten av det fjortende århundre, i Europa, ga den demografiske veksten opphav til stor rydding av uutnyttede landområder som endret det kontinentale jordbrukslandskapet, med den store tyske koloniseringen utover Elben , koloniseringen av Alpene , den nederlandske myra og hav. gjenvinning . I denne perioden oppsto en ny sosial status for bøndene : pløyeren , som "nybyggernes rett" lovlig stammet fra. [1]
Den europeiske okkupasjonen av de amerikanske , afrikanske og asiatiske områdene fra 1500-tallet til i dag har ført til fødselen av koloniarkitektur , godt representert av kolonistilen etterfulgt av britene i Nord- Amerika og av misjonsstilen adoptert av spanskene og portugiserne . i Sør-Amerika . [2]
Samfunnene som bosetter seg der bevarer generelt sin egen kulturelle (og ofte språklige) identitet og er preget av tilhørighets- og solidaritetsbånd mellom individene som utgjør dem. Politisk betyr en koloni et territorium avhengig av et annet (f.eks. India var en britisk koloni).
En annen betydning refererer til en straffekoloni , for å indikere en ugjestmild bosetting brukt som et sted for innesperring og/eller internering .
Begrepet brukes også for å indikere samfunn av dyr som imidlertid, i motsetning til mennesker, biologisk utfører nært samarbeid, for eksempel maur eller kloner av mikroorganismer på en solid støtte, spesielt i kultur .