I den moderne verden har Bystat blitt et tema med stor relevans og interesse for en rekke samfunnssektorer. Dens innflytelse spenner fra den personlige til den profesjonelle sfæren, inkludert innvirkningen den har på kultur og teknologi. Det er mange debatter og refleksjoner som kretser rundt Bystat, og dens betydning er ubestridelig i dag. Det er derfor det er viktig å fordype seg i de forskjellige fasettene og forstå omfanget og implikasjonene i hverdagen. I denne artikkelen vil vi utforske noen av de mest relevante perspektivene på Bystat og hvordan det påvirker samfunnet for øvrig.
Bystat er en uavhengig suveren by som fungerer som sentrum for politisk, økonomisk og kulturelt liv over sitt sammenhengende territorium.[1][2] De har eksistert i mange deler av verden siden historiens begynnelse, blant annet byer som Roma, Kartago, Athen og Sparta og de italienske bystatene under middelalderen og renessansen, som Firenze, Venezia, Genova og Milano.
Med framveksten av nasjonalstater over hele verden, er det fortsatt en viss uenighet om antall moderne bystater som fortsatt eksisterer; Singapore, Monaco og Vatikanstaten er de mest diskuterte kandidatene. Ut av disse er Singapore den største og mest folkerike, og anses generelt for å være den siste virkelige bystaten som er igjen i verden, med full suverenitet, internasjonale grenser, sin egen valuta, et robust militær og betydelig internasjonal innflytelse i sin egen rett.[3] The Economist omtaler nasjonen som «verdens eneste fullt fungerende bystat».[4]
Flere ikke-suverene byer nyter en høy grad av autonomi og blir ofte forvekslet med bystater; Hong Kong, Macau,[5][6] og medlemmer av De forente arabiske emirater – særlig Dubai og Abu Dhabi – blir ofte feilaktig sitert som sådan.[7][8] [9]
Historiske bystater omfatter blant annet sumeriske byer som Uruk og Ur; bystater i oldtidens Egypt, som Teben og Memfis; de fønikiske byene, som Tyr og Sidon; de fem filistiske bystater; de berbiske bystatene garamanterne område i oldtidens sørvestlige Libya; bystatene i antikkens Hellas (poleis som Athen, Sparta, Theben og Korint); den romerske republikken (som vokste fra en bystat til et enormt imperium); de italienske bystatene fra middelalderen til tidlig moderne periode, som Firenze, Siena, Ferrara, Milano (som etter hvert som de vokste til makten begynte å dominere nabobyene) og Genova og Venezia, som ble mektige talassokratier (havherredømme)
Mayakulturen og andre kulturer i førkolumbisk Mesoamerika (blant annet byer som Chichen Itza, Tikal, Copán og Monte Albán); de sentralasiatiske byene langs Silkeveien; bystatene på Swahilikysten øst i Afrika; Ragusa sentrert i byen Dubrovnik; stater i de middelalderske russiske landene som Novgorod og Pskov;[10] og mange andre. Den danske historikeren Poul Holm har klassifisert de bysamfunnene som norrøne bosettere som kom som vikinger til middelalderens Irland, viktigst var kongeriket Dublin, som bystater.[11]