I walisisk mytologi er Brânwen datteren til Llyr og Penarddun , søsteren til Brân den salige , og kona til Matholwch . Hun regnes som den walisiske gudinnen for kjærlighet og skjønnhet.
I den andre grenen av Mabinogion gifter Brânwen seg med Matholwch, men det ulykkelige ekteskapet viser seg å være årsaken til forferdelig krig.
Matholwch, konge av Irland , ber Bendigeidfran (Brân den salige) om hånden til søsteren Brânwen. Brân aksepterer frieri og feirer forlovelsen med en bankett. Midt i festen kommer Efnisien , halvbror til Brân og Brânwen. Efnisien spør om årsaken til feiringen og blir informert. Så er han rasende over ikke å ha blitt avhørt om sin mening, og han får utløp for sinne ved å lemleste hestene til Matholwch som er dypt fornærmet. Brân klarer å forsone ham ved å gi ham en gryte som vekker de døde til live igjen.
I Irland føder Brânwen sønnen til Matholwch: Gwern . Like etter blir hun behandlet grusomt av mannen sin som tvinger henne til å tjene på kjøkkenet for å straffe henne for Efnisiens lemlestelse av hestene hennes. Brânwen temmer en stornello og sender den med en melding om hjelp til broren Brân. For å komme ham til unnsetning invaderer Brân Irland med en hær. Noen svinegjetere ser den gigantiske Brân forsere havet og informerer Matholwch om at han trekker seg tilbake bak en elv etter å ha ødelagt broene. Brân legger seg på elven og fungerer som en bro for sine menn. I frykt for krig prøver Matholwch å forsone Brân ved å bygge et hus stort nok for ham til hans ære. Brân forventer at kongeriket går over til Gwern. Matholwch godtar. Men de irske herrene er uenige: de gjemmer seg i melsekker bundet til søylene i det enorme huset som nettopp ble bygget for å bakholde britene. Efnisien, som inspiserer huset før Brâns ankomst, merker faren og dreper de skjulte mennene ved å knuse hodet. På festen for Gwerns innsetting som konge av Irland, kaster Efnisien ham i ilden for å bryte fredsavtalen.
De to hærene kolliderer i kamp. Alle irere blir drept, bortsett fra fem gravide kvinner som vil gjenbefolke øya. Mens de britiske inntrengerne blir reddet, er det bare syv krigere som henter hjem Brânwen og det snakkende hodet til Brân. De går i land ved Aber Alaw i Anglesey , hvor Brânwen dør av smerten ved å forårsake så mye ødeleggelse. Kroppen hans er gravlagt nær Alaw -elven . De syv overlevende flytter til Harlech og blir der i syv år i et fortryllende slott, underholdt av sangen til tre fugler og hodet til Brân. Etter syv år drar de til Penvro , hvor de blir i åtti år. Til slutt drar de til London og, som han beordret, begraver de Brâns hode på White Hill (muligens Tower of London ) med ansiktet vendt mot Frankrike. Legenden sier at så lenge hodet forblir der, vil Storbritannia aldri bli invadert av havet.
Ved Llanddeusant i Anglesey ved bredden av elven Alaw ligger haugen kjent som Bedd Brânwen , hans antatte grav. Redusert til ruiner, i dag står bare én stein igjen. Arkeologiske utgravninger ble utført på 1800- og 1960 -tallet av Frances Lynch som fant mange urner med menneskelig aske. Hvis historien til Brânwen er basert på virkelige hendelser, dateres de sannsynligvis tilbake til Bedd Brânwen-perioden i den britiske bronsealderen .