Qiang (på kinesisk:羌族; på pynin: qiāng zú) er en etnisk gruppe inkludert blant de 56 etniske gruppene som er offisielt anerkjent av Folkerepublikken Kina . Befolkningen, som består av rundt 200 000 individer, er hovedsakelig lokalisert i områdene nord - øst for den kinesiske provinsen Sichuan . I dag representerer Qiang bare en liten del av befolkningen , men de antas å ha vært, i fortiden, et sterkt og tallrik folk , hvis opprinnelse kan finnes under Shang-dynastiet .
I det gamle Kina ble begrepet Qiang generelt brukt for å referere til alle ikke-han-folk i den nordøstlige delen av landet. Disse folkene var ofte i krig med innbyggerne i Yellow River- dalene , forfedrene til Han . Med utvidelsen av Qin-staten begynte Qiangs dominans i disse regionene å avta.
Strukturen til skrivemåten 羌 var sammensatt av to elementer: 人 (mann) og 羊 ( sau ), som antydet opprinnelsen til gjeterne og bøndene til dette folket. Under Han-dynastiet ( 220 e.Kr. ) og Wei-Jin-periodene ( 221-419 ) ble Qiang bosatt langs fjellkjedene i høylandet i Tibet , fra Kunlun -området (崑崙山), i provinsen Xinjiang , til sør for Gansu , øst for Sichuan og nord for Yunnan .
Senere snevret kineserne inn betydningen av begrepet Qiang: de brukte begrepene Qiang min (羌 民) for å referere til alle ikke-han-folkene som bodde i Min River-dalen i Sichuan, mens begrepene Fan Qiang (番)羌, bokstavelig talt Qiang-barbarer), refererte til ikke-Han-gruppene som bodde i de innerste områdene.
For tiden nyter Qiang-befolkningen sin egen kulturelle identitet, og de refererer til seg selv med begrepet Qiang zu (羌族) og erma eller rma (尔玛). Det er rundt 198 000 Qiangs i det vestlige Sichuan, hovedsakelig i de fem fylkene Maoxian , Wenchuan , Lixian , Beichuan og Heishui , i den autonome prefekturen Aba og Qiang .
Qiang bor nå i fjellene i små landsbyer kalt zhai寨, som består av 30 til 100 familier.