I Yoruba-mytologien er Obatala den velvillige faren til orishaen og menneskeheten, den eneste som var vitne til skapelsen og som Oloddumare ga oppgaven med å skape menn lei av arbeidet som ble gjort for å skape universet , også fordi hans kraft er for store og kan ødelegge dem.
Obatala var den første som kom ned til jorden og skapte de fremkomne landene. Der han falt står byen Ife Ife innviet til ham. Han er imidlertid en kriger, forståelsesfull og fredelig. Han har på seg hvitt fordi hvitt inkluderer alle lysets farger og derfor alle guddommelighetene. Den har både mannlige og kvinnelige trekk. Han er rettferdighetens og sinnenes far, den ulastelige kongen. I Brasil heter den Oxala Dolokum . Oshala er hans eldste vei. I den cubanske nytolkningen synkroniseres det med Vår Frue av Barmhjertighet også fordi klærne til dette brorskapet er hvite, og hun blir lynets dame, med Saint Joseph og med Jesu Hjerte . Det feires 24. september eller 25. desember.
Obatala har som oppgave å formidle mellom gudene og utfører også gudenes budbringeraktivitet. Det skal bemerkes at i Santeria , når et individ blir innviet i en helgenkult, oppstår et fenomen som ligner på besittelse, men i tilfellet med Obatala blir den innviede i stand til å motta enhver guddom; dessuten blir Obatala påkalt for å roe ned en ond handling fra en annen guddommelighet; endelig er Obatala utstyrt med store terapeutiske krefter, i følge tradisjonen går faktisk de syke til presten lucumi, som utfører en spesiell forberedelse for å massere de syke og å resitere en spesiell forsoningsbønn.
Hennes attributt er en hestehale dekket med pulverskjell. Tallene er 8 og multipler inkludert 38. Dagen er søndag. Obatala Iroko og Jomfru Maria sies å bo i ceiba , et hellig tre for santeria.
Ifølge legenden er Obatala favorittguden til Olofin , og da jorden i gamle tider bare var bebodd av orisha, en tørkeperiode kom så kritisk at den satte livene deres i fare, var det Obatala som tok initiativet til å gå til hjemmet til Olofin for hjelp. Men nå var Olofin allerede sliten og alvorlig syk, Orisha bestemte seg for å be den gamle og døende faren til himmel og jord om å abdisere og overgi kreftene sine til dem. Så det skjedde og Obatala, hans favoritt, fikk gaven å være elskerinnen til alle orishaene.
En annen legende forklarer hvorfor, når Obatala tar tilhengeren i besittelse, oppstår det merkelige fenomenet med en sterk følelse av kulde og skjelvinger hos de troende. Faktisk, for lenge siden skjedde et tilfeldig møte mellom Ogun rasende for en felle satt for ham av Yemaja og Obatala, som for øvrig spilte rollen som lynavleder på tross av seg selv og ble slått av Ogun. For å unngå det verste rømte Obatala raskt og kastet seg i en iskald elv, og da han kom ut skalv hun som et løv og var sur. [1]