I mesoamerikansk mytologi regnes Nahual (også stavet Nagual ) som den gode ånd , lik en skytsengel , som manifesterer seg i form av et dyr . Hver person hadde en nahual som fulgte og beskyttet ham, og også hver guddom, slik som Huitzilopochtli / kolibri og Quetzalcoatl / fjærslange .
Avhengig av fødselsdagen til den gamle spådomskalenderen , mottar hver person en annen nahual . Foreldre kan frata barnet omsorgen til det er modent nok til å bruke kunnskapen på en forsvarlig måte. Dette skyldes det faktum at tilstedeværelsen av dyret kan påvirke egenskapene til barnet. For eksempel er en okse sterk, så hvis et barns nahual er en okse, kan det hende han bruker den uansvarlig for å dra nytte av den ved å handle for å ta det han vil.
Generelt avslører ikke individer sine nahualer til andre mennesker, med mindre de har et nært forhold til dem.
I bøkene til forfatteren Carlos Castaneda brukes begrepet også for å beskrive en person som er i stand til å veilede andre til nye persepsjonsområder , og regnes derfor som en velgjører for de innviede, en slags veileder mot total frihet. En slik lærer ville faktisk være utstyrt med en kraftig energisk organisme. [1] "Dette gjør en nagual, som enten kan være en mann eller en kvinne, til en leder født for å lede andre trollmenn ." [2]
Mer generelt, ifølge forfatteren, er Nagual motsetning til Tonal , forstått som alt som kan forklares og forstås av fornuften : kort sagt, Nagual er en realitet som overskrider ren intellektuell forståelse og som man bare kan være vitne til.