I telekommunikasjon beskriver begrepet webcast overføring av lyd- og/eller videosignaler på nettet gjennom Internett i klient -server- modus . Den består i sanntid eller forsinket sending av lyd- og videosendinger ved bruk av nettteknologi. Lyden eller videoen tas opp med konvensjonelle lyd- og videosystemer, digitaliseres deretter og streames til en webserver . En webcast -klient lar brukere koble til en serverhvem som distribuerer AV-innhold ( webcasting ) og lytter og/eller ser på det.
Webcasting er mye brukt i den kommersielle sektoren for presentasjoner av investorforhold (som årlige generalforsamlinger), i e-læring (for å kringkaste seminarer) og for relaterte kommunikasjonsaktiviteter. Nettsending er imidlertid lite relatert til nettkonferanser, som er designet for mange-til-mange- interaksjon [1] .
Muligheten til å webcaste ved hjelp av rimelig og tilgjengelig teknologi har gjort det mulig for uavhengige medier å trives. Det er mange store uavhengige show som sendes på nettet regelmessig. Ofte produsert av gjennomsnittlige borgere i deres hjem dekker de mange interesser og emner. Nettsendinger relatert til datamaskiner, teknologi og nyheter er spesielt populære, og mange nye programmer legges til jevnlig.
Webcasting skiller seg fra podcasting ved at webcasting refererer til live streaming mens podcasting bare refererer til multimediefiler plassert på Internett [2] .
De tidligste grafisk orienterte nettsendingene var ikke strømming av video, men var faktisk stillbilder som ble fotografert med et webkamera med noen få minutters mellomrom da de ble sendt direkte over Internett. Et av de første tilfellene med sekvensiell overføring av levende bilder var i 1991, da et kamera ble installert ved siden av Trojan Room i datalaben til University of Cambridge. Den ga et levende bilde med noen få minutters mellomrom av Trojan Room Coffee Pot til alle stasjonære datamaskiner på kontornettverket [3] . Et par år senere gikk sendingene til Internett, ble kjent som Trojan Room Coffee Pot-webkameraet, og fikk internasjonal beryktethet som en del av det begynnende World Wide Web [4] .
Senere, i 1996, installerte en amerikansk collegestudent og konseptuell kunstner, Jenny Ringley, et webkamera som ligner på Trojan Room Coffee Pot-webkameraet i sovesalen hennes [5] . Dette webkameraet fotograferte henne med noen få minutters mellomrom mens hun streamet disse bildene direkte over Internett på et nettsted kalt JenniCam . Ringley ønsket å skildre alle aspekter av livsstilen hennes, og kameraet fanget henne i nesten alt: å pusse tennene, vaske og til og med ha sex med kjæresten [6] [7] . Nettstedet hennes genererte millioner av treff på internett, ble et betalt nettsted i 1998, og skapte hundrevis av kvinnelige imitatorer som deretter ville bruke videostreaming for å skape en ny milliardindustri kalt camming og merke seg som camgirls . webcam-modeller [8] .
En av de første tilsvarende webcastene av en nettkonsert og et av de tidligste eksemplene på selve webcasting var av Apple Computers Webcasting Group i samarbeid med gründerne Michael Dorf og Andrew Rasiej. Sammen med Apples David B. Pakman lanserte de Macintosh New York Music Festival fra 17. til 22. juli 1995. Denne lydbegivenheten webcaster konserter fra mer enn 15 klubber i New York City. Apple sendte senere en Metallica-konsert på nett 10. juni 1996 live på Slim's i San Francisco [9] .
I 1995 produserte Benford E. Standley en av de første lyd/video-webcastene i historien [10] .
Den 31. oktober 1996 sendte det britiske rockebandet Caduseus sin en times konsert fra kl. 23.00 til midnatt (UT) på Celtica i Machynlleth, Wales, Storbritannia - den første direktesendte lyd- og multicast-videostrømmingen samtidig - over hele verden for mer enn tjue "speil" rettet i mer enn tjue land [11] [12] .
I september 1997 begynte Nebraska Public Television å kringkaste Big Red Wrap Up fra Lincoln, Nebraska, som kombinerte høydepunkter fra hver Cornhusker fotballkamp, dekning av trenernes ukentlige pressekonferanser, analyser med sportsreportere fra Nebraska, spesielle gjesteopptredener og spørsmål og svar med seere [13] .
Den 13. august 1998 antas det generelt at det første webcast-bryllupet fant sted, mellom Alan K'necht og Carrie Silverman i Toronto, Canada [14] [15] .
Den 22. oktober 1998 ble det første Billy Graham Crusade sendt direkte til et verdensomspennende publikum fra Raymond James Stadium i Tampa, Florida, med tillatelse fra Dale Ficken og Webcast Center i Pennsylvania. Direktesignalet ble kringkastet via satellitt til PA, deretter kodet og streamet via BGEA-nettstedet [16] .
Det første telekonferanse-/webcast-bryllupet hittil antas å ha funnet sted 31. desember 1998. Dale Ficken og Lorrie Scarangella ble gift på denne datoen mens de var i en kirke i Pennsylvania, og ble gift av Jerry Falwell mens de satt på Lynchburg Virginia-kontoret hans. [17] .
Så godt som alle store kringkastere har nå en webcast av produksjonen deres, fra BBC til CNN til Al Jazeera til UNTV på TV på Radio China, Vatican Radio [18] , United Nations Radio og World Service radio.
Den 4. november 1994 distribuerte Stef van der Ziel de første direktesendte videobildene på nettet fra Simplon-hovedkvarteret i Groningen [19] . Den 7. november 1994 ble WXYC, University of North Carolina college-radiostasjon ved Chapel Hill, den første radiostasjonen i verden som sendte sitt signal over Internett [20] [21] .
Oversatte versjoner, inkludert undertekster, er nå mulig ved å bruke det SMIL-synkroniserte multimedieintegrasjonsspråket.
En webcast av et ekteskap kan kalles en wedcast [22] [23] ; lar parets familie og venner se bryllupet i sanntid over Internett. Noen ganger brukes det til bryllup på eksotiske steder, hvor det ville være dyrt eller vanskelig for folk å reise for å se bryllupet personlig [22] .
Nettsending er også en tjeneste som tilbys av noen begravelsesbyråer [24] . Selv om det har eksistert siden minst 2005, har billigere bredbåndstilgang, økonomisk press fra reiser og utplassering i Irak og Afghanistan ført til økt bruk av teknologi [25] .