Aktiv transport er transport av molekyler over plasmamembranen mediert av et transmembranprotein kalt membrantransportøren . I motsetning til det som skjer ved passiv transport , kreves det i aktiv transport et energiforbruk og formidling av en transportør er alltid nødvendig .
I denne formen for transport beveger molekylene seg mot en elektrisk, kjemisk eller elektrokjemisk gradient . For å oppnå dette resultatet, endres affiniteten til bindingsstedet med molekylet som skal transporteres eller hastigheten på konformasjonsendring av transportøren .
Det er to hovedklasser av aktiv transport: primær eller direkte transport, som direkte bruker energi for å oppnå transport, og sekundær eller indirekte transport, der transport av ett stoff er muliggjort ved primær transport av et annet.
Ved primærtransport er forbruket av kj/mol, vanligvis i form av hydrolyse av adenosintrifosfat (ATP)-molekyler, direkte koblet til stoffets bevegelse over membranen. I de fleste tilfeller utføres primærtransporten av ATPase . En typisk primær transportør, universelt tilstede i cellene, er natrium-kalium-pumpen (eller natrium-kalium ATPase), som bidrar til å opprettholde membranpotensialet.
I sekundær transport brukes ikke ATP direkte, men forskjellen i elektrokjemisk potensial som skapes av de aktive transportørene som pumper ioner ut av cellen utnyttes . Dette betyr at sekundærtransporten uansett er basert på forbruket av ATP, noe som gjør det mulig å opprettholde potensialforskjellen uten hvilken det ikke ville vært mulighet for sekundærtransport. Gradienten skapt av sekundær transport kan også brukes av andre transportører: selv om det er det samme prinsippet som sekundær transport, kan fenomenet i dette tilfellet ta navnet tertiær transport . Et eksempel på tertiær transport er inntak av tripeptider i tynntarmen .
Det er to former for sekundærtransport: uniport og samtransport.
Uniporten er den sekundære transporten av et enkelt stoff som beveger seg ved å utnytte forskjellen i elektrokjemisk potensial skapt av primære transportører.
Det er samtidig transport av to ioniske arter eller andre oppløste stoffer.
Et eksempel på denne typen transport er natrium-kalsium-veksleren , som formidler inntreden av natriumioner og utløpet av kalsium . Mange celler har også kalsium ATPase som imidlertid fungerer mye langsommere enn veksleren og har en annen fysiologisk rolle.