Spikelen er en mikroskopisk struktur av uorganisk natur som er tilstede i endoskjelettet til porifera , cnidarians og bløtdyr .
Spikulene kan være kalkholdige ( Calcispongiae ), kiselholdige ( Demospongiae og Hyalospongiae ) eller kåte ( Sclerospongiae ).
Spikulene har svært forskjellig form og arrangement i de ulike artene og den taksonomiske klassifiseringen av Porifera er ofte basert på dem . For å observere spikulene løses svampvevet i salpetersyre og resten plasseres på et objektglass sett gjennom et optisk mikroskop .
Kiselholdige svamper har generelt to typer spikler: megasclere og microsclere.
Megaskleren måler over 100 µm og deltar i vevets støttefunksjon . De kan ha begge spisse ender (oxea [1] ), det vil si en spiss og en avkortet ende (stylus), en spiss ende og en hoven ende (tilostyle), begge avkuttede ender (strongyle). Det finnes også 3-spissede (triassoni) eller 4-spissede (tetrassoni) former.
Mikroskleren er små i størrelse (1 til 100 µm) og spiller ikke rollen som skjelettstruktur. De har ofte en stjerneform (aster), med stråler som kommer fra en mer eller mindre smal sentral kropp (euaster, sferaster) eller fra en mer eller mindre vinklet akse (metaster, spiraster).