Et arkeologisk sted er et sted (eller en gruppe steder) der spor av menneskelig aktivitet fra fortiden er bevart - enten det er forhistorisk , historisk eller samtidig - og som er eller har blitt undersøkt ved bruk av arkeologiske metoder .
Opprinnelig indikerte begrepet et sted av interesse for arkeologi , spesielt av en monumental natur synlig for det blotte øye. Senere, spesielt etter andre verdenskrig , takket være utviklingen av arkeologiske undersøkelsesteknikker som aerotopografi og rekognosering, ble nye tidligere usynlige steder identifisert. Betydningen av begrepet indikerer derfor et spor av menneskelig alder av enhver epoke eller funksjon [1] .
Med fremveksten av prosessuell arkeologi - den såkalte New Archaeology - har det blitt gjort et forsøk på å ta i bruk kvantitative kriterier for å definere et arkeologisk sted, for eksempel ved å evaluere tettheten av overflatematerialer. Imidlertid har risikoen for å oppnå vilkårlige resultater ført til at man over tid ikke har praktisert denne teknikken eller å evaluere en tetthet i forhold til det lokale gjennomsnittet.
Den italienske lovgivningen om kulturarv gir ikke en definisjon av et arkeologisk sted, men koden for kulturarv og landskap inkluderer alle faste gjenstander av kunstnerisk, historisk, arkeologisk eller etno-antropologisk interesse blant kulturarvobjektet for beskyttelse (artikkel 10 , Kulturarv ). [2]
Videre definerer denne koden (art. 101, Institutter og kultursteder ) [3] :