Project MAC , senere MIT Laboratory for Computer Science ( LCS ), var et stort laboratorium og forskningssenter ved Massachusetts Institute of Technology (MIT). Betydningen av dette anlegget i historien til datavitenskapelig forskning er analog med Xerox PARC , Project Genie of Berkeley og Stanford Research Institute (SRI) on Line System .
Akronymet "MAC" tolkes forskjellig, for eksempel som M ultiple A ccess Computer , M achine A ided C eachition og, i de påfølgende årene, også M insky A gainst C orby (sistnevnte basert på to av hovedpersonene i de to informasjonsvitenskapelige laboratoriene i bygningen, ofte konkurrerende).
Prosjekt MAC startet 1. juli 1963 med en første bevilgning fra en overføring på 2 millioner dollar fra DARPA . Den første regissøren av Project MAC var Roberto Mario Fano . Programlederen som var ansvarlig for DARPA-godkjenning var JCR Licklider , som hadde vært ved MIT og som ville ta over etter Fano som direktør for MAC-prosjektet. MAC-prosjektet ble primært finansiert av DARPA og National Science Foundation . (Fano bestemte seg for å kalle MAC et "prosjekt" i stedet for et "laboratorium" av mulighetsgrunner innen MIT: hvis MAC hadde definert seg selv som et laboratorium, ville det vært vanskeligere å hente forskningspersonell fra andre MIT-avdelinger. ) .
Grunnleggerne av Project MAC - Fano, Fernando J. Corbató og Marvin Minsky (med inspirasjon fra den tidligere kollegaen John McCarthy ), for å nevne noen - utviklet et slags "datatilbehør", som skulle gjøre databehandling tilgjengelig med samme enkelt som du kan få den energien du trenger fra strømnettet. For dette oppfant Corbato det første tidsdelingsdatasystemet , CTSS , ved å bruke DARPA-midler til å kjøpe en IBM 7094 for forskning. Et av Project MACs mål ville ha vært utviklingen av CTSS-etterfølgeren, Multics , til å være den første datamaskinen med høy tilgjengelighet utviklet som en del av et konsortium av selskaper som inkluderte General Electric og Bell Laboratories .
På slutten av 1960 -tallet trengte Minskys forskningsgruppe for kunstig intelligens mer plass og klarte ikke å få tilfredsstillelse fra prosjektdirektøren, Licklider. Imidlertid ble politikken for tildeling av universitetsrom utformet på en slik måte at Minsky fant ut at hvis han innenfor Project MAC ikke kunne få den ekstra plassen han trengte, kunne han løsrive seg fra den for å danne et nytt forskningsinstitutt og dermed ha rett til et større rom. Dermed ble MIT AI Lab dannet i 1970 og mange av Minskys kolleger engasjert i AI-prosjektet forlot Project MAC for å bli med i det nye forskningssenteret, mens de gjenværende medlemmene dannet Laboratory for Computer Science . To professorer, Hal Abelson og Gerald Jay Sussman , valgte å forbli nøytrale: gruppen deres ble på forskjellige måter referert til som Sveits og Project MAC i de neste 30 årene, inntil de to laboratoriene fusjonerte igjen som CSAIL .
MacLisp- dialekten til programmeringsspråket Lisp var blant de senere geniverkene som ble opprettet i Project MAC .
I 1975 ble det som gjensto av Project MAC omdøpt til Laboratory for Computer Science (LCS) og fortsatte i utviklings- og forskningsarbeid, inkludert en betydelig rolle i utviklingen av Internett -relaterte teknologier .
I anledning førtiårsjubileet for grunnleggelsen av Project MAC, 1. juli 2003 , fusjonerte LCS nok en gang med AI Lab for å danne MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory , eller CSAIL . Denne sammenslåingen ga liv til det største laboratoriet, med en stab på over 600 ansatte, innenfor MIT-campus og regnes som en gjenforening av de forskjellige elementene i Project MAC.