Arkitektonisk design består av en logisk - kunstnerisk - vitenskapelig prosess som er i stand til å identifisere former, organisasjoner og prosesser rettet mot å skape dedikerte rom der mennesket kan utføre spesifikke aktiviteter som å leve, jobbe, slappe av, ta vare på seg selv, etc.
Det arkitektoniske prosjektet må derfor reflektere, tolke og løse både alle aspekter knyttet til å leve forstått i begrepets videste forstand.
Målene for denne handlingen har endret seg over tid. Dette hadde allerede blitt påpekt av Jean Baptiste Le Rond d'Alembert som i 1752 bekreftet: ". ... arkitektur, kunst født av nødvendighet og perfeksjonert av luksus ... har ... gradvis nådd fra hytter til palasser ... . , " [1] . Dette er faktisk med på å understreke at det over tid har vært en markant utvikling bestemt på den ene siden av stadig flere behov som skal tilfredsstilles og på den andre av en større etterspørsel etter produktkvalitet, diktert av flere og artikulerte behov fra tilfredsstille : det har med andre ord utviklet seg fra oppgaven med å skape et minimalt habitat med betingelser for ly fra kaldt og dårlig vær til kompleksiteten i å bygge i dag.
Renzo Piano definerte arkitektur som det eldste yrket i verden, etter jakt og jordbruk [2] .
Arkitektonisk design undervises innenfor gradskursene ved Det arkitektoniske fakultet vanligvis i de siste årene av kurset, og må ikke forveksles med arkitektonisk komposisjonskurs som holdes for studenter de første årene.