En PC-oppstarter er en type IBM-kompatibel PC- programvare distribuert i form av en oppstartsdisk , som deretter kjøres direkte når maskinen slås på uten å gå gjennom operativsystemet . På disse PC-ene var operativsystemet som ble brukt vanligvis DOS , men med denne typen programmer er det ikke lastet i det hele tatt. Dette formatet ble brukt på åttitallet , vanligvis for publisering av videospill , på disketter på 5¼ tommer først og 3½ tommer senere. Uttrykket "PC booter" ble ikke brukt på tidspunktet for utbredelsen, men det ble vanlig etterpå; før i alle fall var det snakk om spill for PC eller for IBM PC.
Disken ble satt inn i stasjonen før den ble slått på, hvoretter datamaskinen umiddelbart lastet og kjørte videospillet og ingenting annet, og ignorerte fullstendig DOS, da programmet bare gir direkte tilgang til x86 - maskinvaren . Dette lar deg ha mer minne tilgjengelig og generelt høyere utførelseshastighet, ettersom du lagrer de som forbrukes av operativsystemet. Imidlertid er det en praksis som motsier selve formålet som operativsystemene eksisterer for, som skal gi programmer et effektivt utførelsesmiljø, med tilgang til allerede optimaliserte drivere og biblioteker , selv for spillet.
Grunnen til den historiske produksjonen av PC-oppstartere er at MS-DOS , den mest utbredte av DOS, i utgangspunktet ga svært få fordeler når det kommer til å spille videospill. Derfor, siden begynnelsen av 1980-tallet, har over 200 PC-startvideospill blitt utgitt. Utviklerorienteringen endret seg med lanseringen av DOS 4.0 i juli 1988; Selv om systemet fortsatt tilbød få videospillstøttefunksjoner, tok det flere fremskritt, spesielt for videospill forbedret det grafikkstøtten og ga et grafisk grensesnitt for musen . Musbaserte spill ble allerede utgitt for andre plattformer, og DOS 4 gjorde det endelig lettere å utvikle dem for x86 også, noe mange produsenter gjorde. Av nesten 500 PC-spill utgitt i 1989, var bare 4 PC-oppstartere. Tiden med dette formatet var over, og deretter har de kompatible IBM-videospillene alltid utnyttet operativsystemet.
Over tid har mange PC-oppstartsvideospill blitt uoffisielt konvertert til vanlige kjørbare DOS-filer, for enklere kopiering og kjøring selv fra harddisk, og er tilgjengelige som abandonware i denne formen. Den velkjente DOSBox - emulatoren kan imidlertid også kjøre diskbildene til den originale PC-oppstarteren med en spesiell prosedyre.